清廷发自深处的腐败，国人的亦步亦趋，还有家中的人事。
家中景物变化不大，多了一些西洋物品，父亲此时已经纳了2个妾，年龄比子琪大不了几岁。而母亲依旧卧榻养病。
父亲的容貌比记忆中苍老。已经能从他的鬓角看到几丝银色的头发，他还像从前一样和气儒雅，儿子归国，他欣喜地拉着子琪的手不放，并给他一一介绍家中的新管家，一些下人的名字，还有他的2位妾侍。分别是子琪的二位姨娘，一个大方外向。一个沉静内敛。
子琪对父亲纳妾的事情没有好感，他的热情和激动被这件事浇去了一半，在那个时候三妻四妾是平常事，但是发生在父亲的身上，他觉得有点难受。面对陌生的姨娘，子琪只是神情淡然，客气的行礼。多年的留洋，他已经对中国的很多传统都有了抵触心理，虽然他知道这些观念已经根深蒂固，短时间内改变不了。女人多，必然会有争宠和摩擦，子琪心疼多病的母亲。家大业大，妻妾之间争风吃醋的事情屡见不鲜。
十年的时间，什么都变了，但是母亲依旧和从前一样，安静地半躺在榻上，子琪见到母亲的那一霎那，眼睛不争气地红了，母亲的头上也有了几丝白发，尽管面容仍然年轻和丰满，他还是从心底心疼母亲。这样大的庭院，谁知道一向沉默寡言的母亲会不会受到冷落。
子琪质问父亲纳妾的问题。
母亲却不以为然，语气里透着习惯：咱们这种家境，三妻四妾本来就很平常。然后语气关爱地说：比起你的父亲，你才是我唯一的指望。
钟子琪握着母亲的手，仍然是透骨的凉。
流言，是在子琪回国不久后出现的。
说府中有妖怪，吃掉了以前的丫鬟。钟羽怒斥了几个私下讨论的下人。听得多了，子琪更越发地反感。但是他也隐隐感受到了这个庭院中隐流，父亲极少地去母亲房中，2位姨娘从不和母亲有任何交往，母亲姜氏在附中竟是孤立的存在，三姨娘唯唯诺诺性格顺从，二姨娘反而越发地显得泼辣。后来下人告诉子琪，二姨娘一年前曾经有身孕，大夫已经断定是男孩，但是后来孩子没有保住。经历丧子之痛的二姨娘自此性格变得有些喜怒无常。指明是姜氏害死了自己的孩子，并说她是个吃人的妖怪，多次冲到姜氏的房间吵闹，被人给拉走。
钟子琪听完这些也有些同情姨娘，也心疼母亲竟然这样遭受到这样的待遇。二姨娘明显将愤怒转移到了子琪的身上，不止一次地讽刺他是妖怪生的怪物，子琪可以容忍她骂自己，但是他不能接受母亲平白无故被羞辱，令他难过的是，父亲对这种矛盾竟然不予理睬。
后来二姨娘就吊死在了庭院的井旁，死状极其诡异。二姨娘死的第二天，母亲房中传来了与父亲的争吵声。府中的人更加不敢接近母亲，三姨娘更加地唯唯诺诺。他们都对母亲产生了深深的恐惧。钟子琪不相信这些和母亲有关。
直到那天，他在母亲房间的桌角下发现了一封信，是二姨娘写给她远房叔父的信。二姨娘的叔父跟从一个道人修行学习。信中说钟府住着一只喝人血为生的妖怪，请叔父速速来除妖。钟子琪知道，信里面说的妖怪是指自己的母亲姜氏。而这封信很明显是被人半路拦截了回来。他将信放回原位，心情复杂。他不相信世上有妖魔，更不相信自己的母亲是可怕的妖怪。可是细细想来，他的确从没有看到过母亲正常的吃饭行走，母亲的一切的确又是那样的诡异。
最终发现是在一个晚上。
已经是子夜时分。子琪坐在庭院中发呆，他归家之后身体就开始感到不适，白日昏沉，夜晚失眠。身体发热疼痛，他觉得自己的症状有点像当时流行的热病，父亲为他请来了多位医师，都诊断不出具体的病因。他自己也研习过医学，也不知道自己的问题出在哪里。
走廊上远远走来一个身影，是母亲的贴身丫鬟玲儿，她一无平日的灵动活泼，神情迟钝，呆板地走入母亲的房间。仿佛被人牵制般。子琪喊了她的名字却没有反应。
子琪看着她进入母亲房中，房门诡异地凭空关上。子琪知道母亲需要人日夜照看，本习以为常，但是不久之后一股浓重的血腥味就飘散开来。钟羽不知从何时开始已经对血液的味道异常敏感。他惊慌之余闯入母亲房内，眼前一幕令他呆住。
母亲背对着他，站在房子中央，一头黑色长发垂至地面，如黑色深渊令人隐隐发寒。玲儿形貌干枯地躺在血泊中，皮囊碎裂。景象惨不忍睹。子琪被这一幕吓得说不出话来。母亲缓缓转过身来，脸上没有一丝皱纹，如年轻少女般鬼魅。整个煞白的脸上只有嘴唇是突兀地鲜红。她盯着突然闯进来的子琪。子琪几乎被她吓得僵住。看着母亲乌黑的瞳孔隐隐泛着幽幽的光，这张熟悉的脸的确是自己的母亲。他想大喊一声，嗓子却发不出任何声音。视线中的母亲轻轻扬起手，子琪便眼前一黑，失去了直觉。耳边响起母亲平日清冷的声音：晚上应该在房中休息，不要乱跑。
子琪再次醒来，他已经躺在了自己的床上。
父亲，母亲，还有几位大夫都在围着他旁边。父亲说：你病的比较重，需要调理。
母亲坐在父亲的旁边，眼圈很红。
众人离开房间，只有母亲留在他的身边，钟羽心里忐忑，昏倒前的那一幕清晰在目，实在不像幻觉。
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