陶若朴心存忌讳，生怕他暗暗触及四九城的军防，严令盯住齐无伤的一举一动，又将与他往来较多的一干人等都登记造册细细捋了一遍，发现其中除了几个雍凉军嫡系的子弟，其余诸人最高不过是个从六品的禁军八营副指挥使，更有些不入流的差吏捕快。
陶若朴看完，忍不住皱了眉，既放下了几分心思，又有些气恼不悦，不知齐无伤好好一个皇族贵胄，何以自甘与些下九流为伍?
陶氏世代簪缨，连门槛都高过一般人家的屋檐，往来谈笑的，不是尊便是贵，不是鸿儒就是名臣，门房的一双眼揉不得半点儿沙子。
陶若朴虽是沙场战出来的，却是个两榜出身的儒将，即便出征，都极少与低等将领言说谈笑。眼下见齐无伤明月照沟渠，慨叹不屑无计可施之余，渐渐的也就不愿多加理会他的行踪了。
暮春四月，虽北地春迟，夏深边界却也已是碧草离离野花丛生。
一辆青壁马车疾驶而来，驾车者戴一顶青缨斗笠，窄袖绑腿，十分利索的模样，他甩开一个鞭花，笑道：“两位公子爷，那庄子再有半个时辰准到!”
靛色车帘掀开，却是齐少冲探头出来，一双眼左顾右盼了一番，叹道：“可算要到了!”
又转头回去，声音里有说不出的滋味，似乎是欢喜又有些怅惘：“哥哥，咱们到了……”
穆子石倚着座椅，笑道：“好啊，到了就能好生歇一歇。”
想了想，低声道：“见到万荆，你先莫要说话。”
齐少冲点头应了，穆子石从车窗看出去，但见风光如画生机蓬勃，这一路艰辛漫漫，终是要到头，心中陡生一种苍凉之意，此地虽远离杀身之祸，却也远离了生长之地，远离了……初遇齐予沛的时光。
自杀了柴八爷三人后，穆子石与齐少冲便改了装束，不说富贵逼人却也非寻常百姓的模样，更花钱雇了马车，跑一程再换一辆车，这样一来，果然少了麻烦，从凌州直到夏州边界，竟是一路平安，城门盘查也都没费什么口舌聒噪。
如此朝登紫陌暮践红尘，虽免不了风霜劳顿，但不出三个月，已抵达夏深交界之处。
穆子石身着一件浅色素衣，春衫轻软，愈显身形异常单薄，齐少冲仔细打量着他，道：“哥哥，你可该放下心好好调养一阵了。”
穆子石不答话，心中却忐忑栗六，隐约有些怕见万荆，需知万荆妻女全家皆是死于齐予沛之手，更被蒙在鼓里视仇为恩，一念至此，贴肉藏着的那张房契仿佛烧红的烙铁一般，时刻提醒着这是齐予沛为了自己今日之后路，生生做下的罪孽。
车轮辚辚的碾过所剩无几的路途，终于停在一栋大宅门前，车夫殷勤的卷起车帘，扶他二人下车，齐少冲见穆子石心神不属的模样，忙自行取出一锭银子：“多了的你就拿去喝几杯罢!”
车夫大喜，打躬作揖的收好银子，又笑道：“两位公子爷，要不小的去角门那里通报门房，让您家的人来接您二位进去?”
穆子石道：“不必了，你哪知道我家的事。”
车夫心道也是，深宅大院总有些说不清道不明的葫芦勾当，自己犯不上为了些许赏银费心费口舌，当下跨上车辕，扬鞭告辞而去。
穆子石仰头一看，见大门油得黑漆漆的打开着，贴着簇新的春联：处处桃花频送暖，年年春色去还来，又见两个门环黄澄澄擦得雪亮，门楣上有如意连枝的图案，又一块匾额，上书“予庄”二字。不觉低声道：“看来这万荆的确是个堪用之人，这宅院打理得很是不错。”
正若有所思之际，衣袖被齐少冲轻轻一扯：“哥哥，有人出来了。”
两人凝目看去，见一个衣衫整洁的中年人正负手踱步往外走，忙上前两步，行礼道：“这位大叔，敢问予庄主人现在何处?”
中年人上下打量他们一眼，见二人形容穿着不俗，笑问道：“二位公子是来找我们家主人么?可有拜帖?或者请教尊姓大名?小人好去回禀。”
穆子石笑道：“那就有劳，请上报万家姑父，侄儿穆子石携弟前来投亲。”
中年人似乎吃了一惊，态度明显多了几分亲热和尊敬：“失敬失敬!在下乐顺，正是予庄管家……二位随我先到厅内奉茶，在下这就去报知主人。”
领着二人绕过大门后的影壁，穿过外院，这一路都是麻石铺路，结实干净，屋所说不上精致富贵，但看着都十分明亮宽敞，令人心胸为之一阔。
再穿过一道垂花门，便是客厅了，厅内磨砖对缝圆桌方椅，两边墙上挂着些热闹喜庆的立轴字画，春风从半开的窗户穿堂吹过，暖暖凉凉，舒适宜人。
乐顺吩咐人去禀告万荆，又令人上茶上点心，自己敬坐一旁闲话相陪。
热腾腾的花茶上得很快，两碟小点心也是分量足味道好，乐顺笑道：“家主人极擅生意之道，八百多亩地没有一分闲置，遍种着粮食瓜果花草药材，再有周边无人要的贫瘠之地，他便辟为牧场，庄子里佃户庄客无不丰衣足食……虽说家主人只来了五年，这每年的进项收益却胜过了周遭的黎庄和翠园。”
乐顺言辞便给出语带笑，听他说些庄园经营的故事，齐少冲只觉津津有味，穆子石却有些心不在焉，道：“乐大叔，我姑父他可曾又娶新夫人?”
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