待得流程一一走过，宫女们又井然而退，将门闭合。顾朝歌眼珠稍动，微不可察地看了眼门。他于原地踌躇许久，终于走向床榻。
程舟刚预备捂眼，就听“嘭”的一声——顾朝歌装得再好，到底魂不守舍，居然直接撞翻了椅子，向前一栽。
子琀飞身向前，然而手只是徒劳穿过他身体，另一双手，扶住了顾朝歌。
有佳人低语：“殿下小心。”
盖头落地，那人柳眉美目，红衣端正。虽姿容仪态有有些许出入，但二人还是一眼认出——慕万水。
程舟一时都没顾上子琀，惊道：“我猜中了?别真是有什么爱恨——”
不知为何，子琀偏不爱听这条猜测，一下堵住他嘴：“乱猜什么，仔细看。”
顾朝歌起身，松开她手，道：“多谢。”
慕万水颔首，后退一步。她眉目间同慕千山有几分相似，然而被胭脂遮了大半，只留下雍容华美。她年岁应当不大，所以这脂粉实在多了，以至不像真人，像带了副面具，下一刻便能上戏台，演个贤后。
顾朝歌说完，她道了句：“不谢。”
顾朝歌又道：“姑娘谦让了。”
慕万水沉默片刻，硬挤出两字：“没有。”
外头炮仗作响，一路淌进房内，总算将这屋里衬得有几分人气。
顾朝歌：“你兄长与我交好，你也不必太拘着。我——也不会太委屈姑娘。”
一面说，他一面去拿红绳——成婚前，自有礼仪嬷嬷又教了他一遍。
子琀侧脸，反到不想看了。
谁知不等他侧过，慕万水直接接过红绳，道：“不必，我自己来就好。”
顾朝歌停住，慕万水却笑了：“殿下，我那傻哥哥别人说什么是什么，还乐了许久。但你我心知肚明，这场联姻所谓何事。”
“皇家保慕家一世荣华，慕家保皇家江山永固。这根红绳，我担不起。殿下还是留给旁人吧。”
顾朝歌也笑了。他眼角有些狭长，压低眼睑，视线扫过，合着唇角卸不掉的笑，总有几分万事不上心的意味。他垂眸看她：“你担不起，旁人就担得起?”
慕万水抬眼：“殿下这话问得有意思。”
“说说看。”
“近年来年年北方大旱，西北三郡叛变，边塞外敌屡犯。”慕万水指尖蘸水，点在桌上，“按理说，今年也当如此。但就前几日，京城得信，难得北方回雨，反倒是南方、发了涝灾。”
“殿下——”慕万水笑道，“因北方常年征战，壮丁都是从南方征的。打了这么多年仗，死死伤伤吃不饱饭，说君君国国都是虚的，谁都惦记着老家妇孺;同样，北贼也是百姓出生，若不是饿到吃不消，几个农民会造反?南方大涝，势必军心动摇;而西北渐缓，同样贼心动摇。此刻用兵，贵在神速，便看谁能在垮掉前斩了对方主帅。”
“家父镇守北方多年，与北方势力交好。南顾若想速战速决，唯有调慕家军去克西北，但事若成，威望太高，陛下必定要打压慕家。”
“殿下代表着南顾下一任君王的态度，但终究不是现下的君王。您若亲信于我，则陛下忌惮;若宠爱他人，则慕家忌惮，皆于南顾无益。”
“想来殿下也清楚，殿下爱谁不重要，太子妃是谁也不重要，重要的是陛下的态度，殿下的态度，世家的态度，不是么?”
顾朝歌沉默片刻，忽又笑了。他悠悠走到桌旁，那上头摆着两杯合卺酒，他拿了一杯，一饮而尽。见慕万水没有上前的意思，他将另一杯也拿了，仰头喝下。
“你看得倒多。”顾朝歌嗤嗤笑了，手一伸，将她半挽的外袍拉起，合上，扣好扣子：“天色已晚，去睡吧。”
言罢，他转身，背对床榻，手里提了桌上酒壶，对口而入。
慕万水本有些紧张，此刻一怔，“殿下有心仪的人?”
顾朝歌：“没有。但你也不愿我碰你，不是么?”
他立于桌前，月色如银，渗入窗内，罩在桌面。烛火点点，绰绰摇曳。他睁着一双眼，透过窗间一隙，就这样无意义地看着外边。
什么也看不清，什么也看不见。
“那——”慕万水道，“多谢殿下。”
顾朝歌听出她的欲言又止，“怎么，你不信?”
慕万水到底小，也不知是初生牛犊不怕虎，还是将门出身胆气足，又见他好说话，打趣道：“不是，只是我以往常看戏文，总能看见些多情皇子，不爱江山偏爱美人。”
顾朝歌哈哈笑了：“到底是戏文，不可信。”
“哦?”慕万水好奇，“那你呢?若你选，是选江山，还是选美人?”
顾朝歌看她，喝完最后一口酒。
“若我能选——”
“我两个都不要。”
灯忽的灭了，红纱摇曳。哭声，笑声，尖叫声;香气，酒气，血腥气。一重一重的黑影，一道一道的白绫。
在这叠叠纷乱间，依稀一人躺在榻上，一人立在榻前。
“朝歌，朝歌你恨我么?”
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