昨夜因绮罗公主之事，睡得并不安稳，天纵强打精神，将监工呈上来各河段的黄金收成一一过目。
待坐在树下歇息时，才发觉坐在脚边的宁星野这小子出奇的安静，还以为是自己早晨斥责他话说得太重，便开口问道：“你小子今日发什么呆?平时那么聒噪，今日自晨起出来就一句话也没有。”
宁星野抬头，看着天纵，忽然没头没脑地问道：“殿下，您当初为何要将我大哥派到宫中禁卫里去?他是在您身边做错了什么事情么?”
天纵一怔，不自然地别过头去，看着河上粼粼波光：“没有，你大哥他一直是本王的好助手、好侍卫;只是跟在本王身边，到底只是个亲王侍卫统领，未免屈才。本王将他调去禁卫军中，是想让他能挣得更好的前途，也是为皇上尽心。”
宁星野却仍然记得自家大哥接到调职禁卫命令的那日，一脸喜气洋洋，叩谢了天纵的举荐之恩、在众侍卫笑嘻嘻的送别中走出临王府，一路沿着怀恩坊道路走回家中，含笑对听闻消息上前道贺的众人拱手还礼，不住地谦逊道：“都是临王殿下抬爱，宁星河实在惭愧……”当时他跟在自家大哥身后，也不由地挺起了胸膛，觉得与有荣焉。
的确，在旁人看来，方及弱冠、年纪轻轻便能当上禁军监门卫副统，真正是前途无量。但一回到家中，不顾三弟欢呼雀跃上前迎接，大哥他便收了笑容，一句话也没有说;面如死灰，步伐发飘，沉默着回到自己房中关了门，连晚饭也没有出来吃。
第6章 红莲
想到此处，宁星野忍不住道：“可是大哥他，他明明只想做您的侍卫统领，他对您这么忠心耿耿……”
“好了，在哪里当差不是效忠大膺，他对本王忠心，难道对陛下就不够忠心?本王那么做是为他好。再说，你大哥当年刚当上本王侍卫统领时，也不你现在的年纪大多少。莫非你就不似你大哥那般对本王效忠?”天纵伸手，戏谑按在这少年的脑袋上一阵乱晃。
宁星野任他摆布，待他放手，忙整整发冠，郑重道：“属下对您的忠心绝不比我大哥少!听说大哥当年曾在西境战场上拼死将您背了回来，若换了我，属下也能做到!”
天纵点头：“本王知道，你们宁氏兄弟最是忠心。喏，现下就有事情使唤你：本王口渴得紧，去，催催他们倒杯茶来。”
宁星野立即站起来：“得令!殿下喝茶的规矩属下知道，茶杯要先用热水浮一遍、茶叶要洗三遍才行。”
天纵看着他跑跑跳跳的背影，不禁失笑：这小子早早地跟着他大哥在自己跟前当差，如今虽是已成为了侍卫统领，却向来没个沉稳模样;在自己面前乖顺如小狗，在外人面前维护起自己来又凶悍似恶狼一般。
——哎，星河，他是受了你影响才这样的吧。
听宁星野提及往事，天纵不禁回想起那年在西境的战事。那年西境悍匪作乱，自己那时尚未上过战场，年少气盛;恰逢与他交好的萧同轩从北境回了趟庆都，威风凛凛、英姿飒爽，自己见了好生羡慕，一心也想立军功逞英雄，执拗向皇帝请命去西境剿匪。
本以为听萧同轩说了好些战场经历，自己也该不差才是;不曾想战场的残酷非亲眼所见不能预料。他低估了对手，以为不过是几撮匪徒不过是乌合之众;又愚蠢顽固地不顾别人劝阻，贸然追击，所带兵士不够，果然遭遇到悍匪神出鬼没的伏击。当时身边侍卫几乎全部拼尽性命，他腿上中箭、行走不得，同样受伤的宁星河手脚并用，硬是背着自己爬出好几里路，躲进群山之中。
正逢天气入冬，山中落雪，没有食物，两人身上带伤又不擅打猎，几乎冻饿而死。命悬一线之际，是宁星河割破手腕，将血喂给自己，这才撑到援军进山来寻。
宁氏祖上本是商贾出身，从前靠捐了个小官入仕，庆都世家官场根本不屑一顾。宁氏没有旁支，家道中落，宁星河的父母早逝之后，兄弟三个无人问津，幼时连饭都差点吃不上。
可士族寒门出身的宁星河却凭那次救下临王的功勋，由普通王府侍卫一跃成为侍卫统领，不到一年之间又因为天纵的举荐，当上宫中禁卫副都统，可谓青云直上。加上天纵又接着任命宁星河的二弟、宁星野作为王府侍卫统领，宁家便实打实地成为临王心腹，庆都中人立即另眼相看。宁星野便是因为自己对宁家的这份提携恩情，如此忠心吧。
感恩怀德，知恩图报，才是合格的侍卫对主上该有的感情;物尽其用，恩威并施，才是理智的主上对侍卫该有的态度。
——所以，星河，你无论如何不能留在我身边了。
宁星野端了茶来，天纵刚喝下一口，便闻得河边一片嘈杂，转头看去，只见淘金工人纷纷停了手上活计，朝上游张望。天纵起身，顺着他们目光看去，却并不见什么异常。
宁星野早示意一个侍卫前去看探，不过一会，那侍卫喘着气跑回来，似是禀报起来有些为难：“殿下，那边并无什么大事，不过，您还是去看看怎么处置为好。”
宁星野叱道：“什么话!明白告诉殿下那边有什么东西，若有危险难道也让殿下前去不成?!”
那侍卫擦擦汗：“属下探过，没有危险，只是……那上游河滩明明昨日还是一片荒涂浅水，什么也没有，今日却忽然冒出许多、许多花来。”
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