天纵摸摸脑勺，这才猛然想起昨日之事，略觉抱歉，便哈哈笑着挥手令他起身：“说什么呢，本王昨日是喝多了，勿怪、勿怪。”说着，扫一眼立秋。
立秋省得天纵意思，忙点点头，意思是这人的来路都已经查过，并无问题，又从袖子里摸出一个信封交与天纵。
方才与宁星河过招的侍卫插嘴道：“殿下，这位宁兄弟武艺当真是了得，请殿下把他留在府中吧!”
天纵笑道：“当然要留下，本王从前就定下他了。”展开信封，原来是一封禁卫练习场的教头们为宁星河保荐的信函。昨日自己酒醉，宁星河应是将此信交给了立秋。
天纵看完信函，反倒犹豫起来，问道：“教头们信上说你的武艺样样位列校场第一，你有这般本事，完全可以去禁卫军中谋个好前途，待以后做到个将军也不是没有可能。如今若是只做个王府侍卫，却是无处施展——本王虽是皇子，却只是个富贵闲人，你若留在本王这里倒是屈才了。”
宁星河本是站在台阶下低着头，此时抬起脸来，眼下虽是一片红肿的拳头印，两只清浅眸子却定定看着天纵，道：“宁星河此生，惟愿跟随在殿下身边效忠，别无他求。”
……
每每夜间忆及往昔，回想起当时说出这句话时，星河看向自己虔诚的目光，天纵在枕上翻来覆去，愈发难以成眠，忍不住长叹一声。
他惟愿留在自己身边，自己却一次又一次把他推开了。
十八岁上，满心豪情的天纵自请去西境剿匪，却失利负伤，手下所带侍卫几乎全军覆灭，幸得宁星河顽强，拼死救得他。
九死一生归来，帝后都惊得失魂落魄;皇后见他伤势未愈，更是将他强行拘在自己宫中令他休养，命御医时刻侍奉在旁。
不过天纵不愧为姬氏子孙，在一宫众人的精心照料下，不到两个月时间，早已又是生龙活虎一般。天纵因心中记挂着宁星河，便闹着要回自己王府，皇后虽是允准，却命他深居简出，不许旁人去随意探望，唯恐他重伤初愈便随着庆都城里那一帮纨绔子弟又出去孟浪，再出事端。
这倒遂了天纵心意，于是成日里老实待在府中，闭门谢客。宁星河伤得本就比他重，虽有他的吩咐在先，得到的照顾毕竟不如皇子那般精细，于是恢复得自然也慢。天纵回府时，宁星河还只能卧床休息，每日仅能在偏院中缓慢行走;天纵便每日里都去探望，但每次除了说些感念他忠心护主的话，其余的又不知该说些什么。
其实，躺在宫中休养之时，天纵便一件件回想起在西境伤重之时的事情。冰封山林中，自己虚弱至极，意识模糊之中发生的事情似是被忘记了，却随着身体的恢复渐渐从脑海中浮现出来。
冻得手脚僵硬之时，宁星河解了衣襟，将自己手脚捂在怀中取暖;饿得奄奄一息之时，是宁星河割破手腕用血给自己续命;那么，在自己发起高烧、意识模糊之时，额头上感觉到的那冰凉绵软的触感，也只能是……宁星河的嘴唇。
再想起自从宁星河进入临王府以来的桩桩件件事情，天纵至此终于恍然明了。
最初心头确实无限欣喜，原来宁星河早已对自己有此心思;两情相悦，最是难得，恨不能立即跑了去，拉起他的手告诉他。但待天纵冷静下来，只能对自己凉凉一叹。
大膺皇室以天神后裔自居，向来极其重视名声，内外兼修，严格要求行端立正，戒除奢侈荒淫;与情/事上更是收敛保守，就连历代皇帝的后宫女眷也多数只有一位皇后。自己身为姬氏子孙，却与府中的侍卫相恋，若传了出去，简直是罔顾人伦、悖逆祖宗，令皇室数百年来的清心自守沦为笑柄。
天纵暗下决心：不要说破，还是像从前那般相处便好;这种心思不过是那时在濒死绝望环境中产生的错觉，待自己以后成了婚，这段荒唐心绪便会过去了。
*****
季春时节，各色花香充斥满院，微风拂过，心旷神怡。
这日天纵入宫觐见，被天赐拉着下了几盘棋，在宫里用了晚膳方归。一天没见着宁星河，总归是心中不踏实，料想他也没睡下，换了衣服后便仍是去探望。谁知宁星河却不在房中，问了其他侍卫，说是去了花园散步、锻炼腿脚。
天纵索性便去花园寻他。
星光明亮，园中静谧，兜兜转转，却没见着宁星河的人影。天纵不由失落，猜想他许是回房中了，转身欲走时，却见宁星河从一旁树影下钻出来，对他行礼：“殿下。”
天纵好气又好笑：“快起身，你伤势初愈，膝盖不好，以后在只有咱们两人的场合便不要对我下跪——我在园中找了你这么半天，你怎么到现在才吭声?害我找得辛苦。”
宁星河告罪道：“属下不知殿下是在寻属下，唯恐扰了殿下清幽。”
天纵不信，哂道：“那你现下怎么又肯露面?”还未等他回答，却在满院花香中嗅到一丝酒味，凑近对面闻了闻，有些讶异：“宁星河，你居然喝酒了?!”
第13章 淡酒
王府侍卫平常例来禁酒，但在节庆时分换班时也允许喝上几杯。不过宁星河从不肯饮酒，原因无他，只因酒量太浅，常常是一场酒宴开头时与众人共饮三杯开席酒，之后他便趴倒在桌上呼呼大睡，直至宴席结束。
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