天纵忽然回过神来，发现自己正几乎埋头凑在人家身前打量他衣服下面;而宁星河本就是个脸皮薄的，难怪有此反应。立即站起身，放下他衣衫，强行按下尴尬，一边若无其事笑道：“本王瞧着恢复得还不错，不过你随时可能与外人交手，警觉些不让别人发现弱点也是应该的，以后你还是避着旁人的好。”——一边逃也似地跳上岸去。
第4章 美人
西南军攻伐有效，战报随着第一批淘得的黄金送入庆都，今上很是满意，对于吕氏屠杀平民、侮辱南墟王室的事情便轻轻带过，斥责了几句便作罢。
天纵见圣意如此，虽是烦闷，亦不好多说，下令将已故的南墟王室中人按南墟传统的礼仪下葬。南墟国主下落不明，久寻不到，天纵便渐渐地不太放在心上，待南墟王宫整修好后，便住进了从前国主寝殿的偏殿中。
因为上次被宁星野教训了一顿，吕修栾便不敢造次，小心翼翼地尽量不与天纵碰面，只顾带着西南军忙着整治南墟秩序、收编残兵俘虏、安顿民生，听说手段强硬酷烈，民间怨声载道，天纵甚为不满;但皇上旨意明确，只让天纵监督黄金收成，且自己身处西南军地面，手中无权无兵，只得对吕氏的作为视而不见，心里堵闷，气恼烦乱又无能为力。
一日晚间自城中回来，匆匆经过花厅，遥遥看见一个人影立在墙边，似在盯着宫殿出神。离的近了些，那人影听得他脚步，便急急闪避在暗处。
天纵尚未开口，宁星野瞧得清楚，喝问道：“什么人在此鬼鬼祟祟?!见到殿下为何不行礼?”
那人影从墙角黑暗处走到月光下，却仍笔直立着，昂着下巴，并不下拜。
天纵定睛一看，原来是那日藏身铜柱中的女子。她脸色苍白，夜色中却难掩惊人的美丽;一滴未来得及拂去的眼泪仍挂在颊边，月光一照，晶莹剔透。
美人含泪、梨花带雨，令人心动，宁星野却并不买账，质问道：“南墟公主，你为何入夜在此，惊扰殿下?”
女子冷笑道：“这原是我南墟国的地方，我想到哪里便到哪里，为何要对你们交待?!”
宁星野并不是个好脾气，闻言便要发作。天纵按住他，轻言道：“原来是绮罗公主。你的手臂恢复的怎么样?”
见她不答，天纵便接着说道：“夜深露重，公主不宜久立风中，还请早些歇息。本王就不多打扰了。”
说罢，自己也确实觉得一天忙下来疲倦难当，便径自往殿中走去。
宁星野跟随在后，回头瞪了那绮罗公主一眼，嘟囔道：“若不是殿下仁慈，她哪能好好活到现在?瞧她那嚣张无礼的样子。”
天纵揉着额头，不以为意：“罢了，本就是咱们侵占她的家国，她怀恨也是人之常情，吩咐别为难她便是。”
宁星野哼道：“您差点被她伤到，都没责怪她，谁敢为难她?她如今仍住在从前的公主殿里，仍是从前的人伺候呢。南墟王室只剩她一人了，咱们回庆都的时候，要不要把她带去顺义堂?”
大膺每每并进他国领土，便将原先的王室带回庆都安置，因此专设顺义堂，负责安排这些被俘王室的生活。
天纵叹道：“再说吧，陛下的意思，要咱们在此地多留一阵子，看好那条河上的作业。”
宁星野瞧出天纵情绪不高，不再多说，看着立秋带人上来服侍洗漱，便退下了。
天纵每日盯着河边报上来的采金数据，心中越发郁结。难道国库真的如传言所说那样空虚?否则为何父皇与兄长对遥远边陲的一条产金河如此重视，难不成竟真的相信河里流着金汤的谣言，指望着从这里补回国库的亏空?
他一边郁闷，一边又不禁没出息地暗自庆幸自己并非皇室长子，虽然庸碌无为，但这数百年基业的重担落不到自己肩上。
许是大膺已经延续太久，姬氏的骨血中已经对权力习以为常，加之自小与兄长所受的教导路径不同，天纵反而散淡了对权力的渴望，除了少年时曾因羡慕别人战场杀敌的威风事迹而热血冲头以外，一贯是放任懒怠;即便是那时冒冒失失跑去西境剿匪，也是差点丢了性命，铩羽而归。
自那以后，他便认清了自己的能耐有限，不再折腾，老老实实地过上了历代以来皇帝次子、太子幼弟该过的生活：诗酒风流，琴棋书画俱是一等，也舞的一手磅礴优美的好剑，但于权术之道却毫不沾边。
身为皇家次子，以上便是天纵的合格妙处：涉世不深，与庆都城中高门世家的关系全都是不远不近、不痛不痒，游离与朝局之外，反倒能与口无遮拦地与父兄议事;品味风雅，交游广泛，时常闻得些奇闻轶事，时常搜罗些新奇玩艺往宫中献宝，引得父兄开怀，便能亲近无间地相处。
大膺基业虽轮不到他来继承、却也是他的祖业，他虽无野心、却又必然十分尽心，因此便深受父兄信任。按说此番征服小小南墟对大膺来说不费吹灰之力，并不用劳动他这身份贵重的皇子亲自到此督战，但皇帝派他来到这南境边缘，实际乃是要他监看传说中的流金河、并监督河上产金之数，亦是出于对他这个自家人的信任。
太子天赐的才能远胜于他，定是能为大膺带来福祉的。其实天纵虽不精韬略，却看得清楚：大膺朝数百年延续下来，从当初的朝气蓬勃，到如今如同垂暮老人，多少问题弊病层层堆叠、积重难返。
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