严清鹤看看皇帝，疑惑地皱起眉。昨日肯定发生了什么事情，才让皇帝一时蛮横霸道，转眼又温言软语，关怀备至。皇帝忽然把姿态放得这样低，叫他都不好意思再故作疏离地赶皇帝走了。
严清鹤问:“陛下怎么了?不必如此，臣受不起陛下的道歉。”
严清鹤这样油盐不进的口吻，章颉就不知从何再开口。他隐约记起从前严清鹤似乎也常这样，受了委屈时就显得格外生疏，但他向来不甚在意。那时候他要的很简单，他只想要一个影子，所以他只想要严清鹤听话，其余的都不重要。
但现在他想要的更多。首先他有些急迫地想要严清鹤别再生气，却发现于此毫无经验，束手无策。他从前怎样做呢?他从前对严清鹤说:“朕想看你开心些。朕想看你多笑笑。”
简直苍白得可笑。
两人尴尬地沉默着，忽然章颉看到严清鹤枕边还放着东西，问“这是什么?”
严清鹤就伸手拿给他看:“小物件罢了。”
章颉认得这是个护身符，问:“你一直带在身上?”
“不是。”严清鹤说，“原想送给陛下的。”
章颉一时惊愕，半晌才问:“那如今……还能送给朕吗?”
严清鹤道：“昨日摔坏了，送不出手了。不过陛下若是不嫌弃，当然可以。”
章颉伸手接过，玉是凉的，但残留了一点严清鹤手上的温度。他看到了那个小小的缺角，想起昨夜似乎是听到有东西落地的声音，他只以为是桌上的杂物。
他不敢再多想。可他还是想到，因为他的一句话，严清鹤准备了礼物，等到宴席散了，等到他回来。
听到东西落地的那一刻，严清鹤在想什么呢?章颉想到严清鹤的抗拒，他实在想不下去了。
他该有多失望啊。
章颉反复用手指摩挲着那一点点尖锐的缺角，说：“没事，回头叫人补一补。”
“不用了，不是什么金贵的东西，何况……”何况补起来也不是原来的样子了。但严清鹤想了想，改口道：“不过既然已是陛下的东西了，那就随陛下处置了。”
原本这会是一个很好的夜晚，章颉想。可他不擅长安抚严清鹤，却很擅长伤他的心。
他原该为了严清鹤的这份心意感动的，但他如今宁愿严清鹤没有这样体贴，没有这样用心。毕竟越是有希望，才越是要失望。
窗子打开了一条缝隙透气，此刻有微弱的风钻进来，还有一丝暖意。章颉看着窗外，老树茂盛的枝桠遮住了远处的屋顶，只露出一点飞檐，一只鸟儿就恰停在尖尖的檐顶上。
这样平静，这样惬意。章颉似乎有些被蛊惑了，轻声说：“世安。”
“嗯。”
“留在朕身边陪着朕吧。”
“我一直在陛下身边。”
“朕是说，”章颉收回目光，低垂着眼眸，“从今往后，岁岁年年。朕是说，朕心里有你。”
有风从树叶的缝隙里钻过的声音，间杂着远处隐隐约约的蝉鸣。皇帝就这样平静地说，就像说今天的日头很好，风也很好。
严清鹤有些恍惚。他说：“陛下总喜欢说笑。”
“你知道，朕不是说笑。”
“臣愚钝，不明白陛下在说什么。”
“还要朕怎么说?”章颉直视他的眼睛，“没人比你更明白。”
“我说一句逾越的话，”严清鹤说，“陛下心绪不宁，一时迷惑住了。您应当静下心好好想想……您说这话，不过是一时的念头罢了。”
严清鹤说得没错，确实是一时的冲动诱导他开口。但冲动之下说的话，并不全是叫人后悔的。路还很远，并不急这一时半刻。章颉对严清鹤道：“好，朕且再想想。朕不扰你了，你好好歇息……”
他轻叹了一口气，说：“你若有心思，也再多想想朕的话。”
皇帝走了，严清鹤才感到自己又放松下来。他感到唇齿间还是苦的，苦得余韵悠长，经久不散。
皇帝与他当面说话，他没觉得惊讶。此刻回忆起来，却觉得一阵紧张，心跳动的声音自己都能听得到。
他确实明白皇帝的意思，却不能理解。这也，这也太荒唐了——他从来没有求过皇帝的心。
皇帝也从来不像要给出真心的人。哪怕皇帝时常温柔而体贴，但那都与心意无关。不久之前，皇帝还问他：“你想要什么?”
皇帝还想，用利益换他陪在身边，做个听话的情人。
这才是皇帝。
跟着皇帝，他是得过且过，走一步算一步。再远的将来他从不敢想，但至少某一天皇帝会厌了，或许是皇帝想开了，或许是他没有青春的好皮相了。
但他从没想过，皇帝也会说起什么从今往后。这是他们之间最讳莫如深的话题，他们可以谈天说地，甚至议论朝局，但从不会说从哪里开始，又到哪里为止。
严清鹤隐隐觉得皇帝并不是冲动，也不是玩笑，但他不知如何应答。不可能的，太荒唐了——那是皇帝。
他曾经十分期盼过，有一个人对他动心，对他有情，把他放在心里。
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