在形势一片大好之际，到了四月，却急转直下，安南开始反攻了。陈仁宗命昭成王、怀文侯等带兵攻打西结，安南军由陈日燏指挥，在咸子关击败了蒙军。这位陈日燏十分了不得，是个军事奇才，而更关键的是，他手底下的兵里有为数不少的宋人。
这些宋人乃是南宋亡时，投靠边境外的安南，被陈日燏胆大包天地收下了的。
蒙军吃了败仗，消息传到大都，朝野震惊，一群吃干饭的文官在朝堂上大肆讽刺，这群武官拿着俸禄，却在战场上不作为，竟然败给了区区弹丸小国安南，简直是所向披靡的元军的耻辱。
世祖亦是大怒，下令脱欢必须洗刷耻辱，将安南打下来。
在这个时候，朝廷中又出了一件大事。
江南有个不想要脑袋的御史，上了折子，说世祖年纪大了，太子政有能声，世祖该禅位于太子才是。本来，这找死的折子被御史台都事给按下了，没有上达天听。
但阿合马党羽百足之虫，死而不僵，悄悄把这事捅到了世祖那儿。世祖虽然年纪大了，到底天威犹在，当即夺了那御史的官，把太子叫去骂了一顿。太子回东宫就病了。
糟心事一件件堆在一块儿。没想到天不遂人愿，五月，蒙军继续溃败。
唆都由清化进军，败在了陈光启等率领的各路民兵手里，退至泸江。十七日，唆都与孟桓率军自海路再次侵犯天幕江，仍旧惨败。
二十日，陈圣宗和陈仁宗到大忙步，元总管张显向安南投降。当天，安南在西结击败蒙军，俘虏五万蒙军，大将唆都被斩。夜半，孟桓乘舟逃脱。
镇南王脱欢亦败于陈兴道之手，并且一再溃退，被杀了一半士兵不说，大将李恒也在撤退途中为毒箭射杀。
五月下旬，元军惨败归来。
与出发时的意气风发不同，从安南回来的镇南王脱欢、副将孟桓，都身负重伤。
回京时是七月，世祖在上都，脱欢便带着残兵败将到上都去请罪，被世祖罚了半年的奉。而孟桓等人则没有那么幸运，罚俸是轻的，孟桓被降了职，投靠了安南的总管张显则上了世祖的必杀名单。
从十五岁上战场至今，孟桓不是没有败过，可第一次败得这样惨，险些连命都丢在了战场上不说，自己的亲舅舅，就在眼前，被敌军斩杀。
消息传到在交趾作战的忽都虎那儿，被孟桓的阿可知道，险些哭得昏死过去。
孟桓与他的阿可不一样，他不会哭，他只是冷着脸，将原本就锋利的脸部线条绷得更紧，绸缪着将来要再次攻打安南，将杀了他舅舅的人斩杀掉。
这是也爱赤哥忽都虎和阿可巴雅尔的意思。
他要复仇。
从上都回到大都，孟桓才得知去年大都发生的地震，他还没来得及为宋芷担心，便发现宋芷又不在孟府了。
而赶他出去的人，是绰漫。
孟桓没有去找绰漫算账，他要先把宋芷找回来，才有精力去想别的。
宋芷在和礼霍孙府上，这很好查到。
该如何把他带回来，却是个问题。和礼霍孙从年初起就一直在病中，早已闭府静养，不接外客。此人是太子的人，虽则太子失势，可重新被重用的可能还是非常大的。
孟桓不想轻易得罪，便递了帖子到和礼霍孙府上，没想到和礼霍孙一看帖子，便接见了他。
这叫孟桓有些意外。
可见了人，孟桓才知道，和礼霍孙为何闭门谢客。
他确实病得很重，整个人瘦成一把骨头，死气沉沉，看着没几天好活了。
“哈济尔见过大人。”孟桓身为晚辈，执了晚辈礼，他是来接宋芷的，少不得要把姿态放低一点。
和礼霍孙点点头，呼吸有些粗重，连点头看起来很吃力：“你这才回大都，急着来我这儿，所谓何事?”
“你不该去见见太子么?”
孟桓道：“太子殿下吉人自有天相，况且，在这个节骨眼儿上去，除了让陛下平生猜忌，没有别的作用。”
孟桓刚刚惨败，不想再在这个时候，被扣上一个跟太子结党的罪名。
和礼霍孙原本不信孟桓与宋芷之间有什么，可孟桓这一来，他就信了。这俩人不仅有什么，估计情谊还不浅呢。
从去岁七月，孟桓离京起，到今年回京，两人已足有一年未见了。
孟桓此刻只觉思念入骨，心急如焚，急切地想见到那个人，可和礼霍孙这儿的面子功夫还得到位。
见孟桓心神不宁，和礼霍孙心中了然，他虽不看好这两人，但毕竟是他人的事，他不好多言，转头吩咐管事把宋芷叫来。
和礼霍孙病后，宋芷见他也不经常了，今天突然被叫去，宋芷也有些讶异，可当他踏进书房的门，宋芷就明白过来。
只见孟桓正规规矩矩地坐在和礼霍孙下手，一见他进来，几乎没顾上礼仪，就想腾地站起来，到底忍住了。
眼睛却还直勾勾地盯着宋芷。
可宋芷才触及孟桓的视线，便飞快地垂下眸去，不敢与他对视，不是怕孟桓，不是怕和礼霍孙看出什么，只是怕自己失态。
他瘦了。
这一时间，两人的心里同时浮现出这三个字。
作者有话要说：
注：蒙元与安南的战争见度娘。跟唆都一起进攻天幕江的是一个叫乌马尔的，不是孟桓。
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