他把怀表往桌上一丢，兽影剧烈抖动发出咆哮，被禁锢法术产生的光牢钉在原地。莱亚尔露出嘲讽的笑容，在虚张声势的兽影前冷哼一声，不再管它，转身上楼寻找歇脚睡觉的地方。
略微打扫过客房的床铺，莱亚尔倒在床上望向天花板，楼下的兽影还在不安分地试图挣脱禁锢，莱亚尔盘算这个法术应该能至少关它一整天，于是放心地沉沉睡去。
莱亚尔在睡梦中又一次梦见那片混沌。
他许久不曾做梦，意识到这是梦境时还有些怅然若失。脚下的影幕伸出触手攀上他的脚踝和小腿，莱亚尔没有挣脱，而是仔仔细细盯着这片黑暗。
“黑暗深处才能看到极致的光。”莱亚尔低喃。
可那个不顾他意愿的黑兽终究不是莱亚尔想要的陪伴者。
那么那个小小的影子呢?
“▊▊▊，你看那是什么?”
莱亚尔抬眼，黑暗已经落在远处，梦中的他躺在水里，温暖的水流在他周围流淌。莱亚尔眯起眼睛看着岛屿旁的珊瑚，对提问的人说：“那里什么都没有。”
“你再仔细看看，有只猫啊，黑色的。”声音轻笑起来。
莱亚尔顺着面貌模糊的同伴手指的方向看去，莱亚尔看到那只对方所说的猫，漆黑的皮毛在阳光下泛出健康的亮色，它优雅地站在礁石上回头看了莱亚尔一眼，不一会儿就跑没了踪影。
莱亚尔已经太长时间没有梦见过去的那个世界了，他直愣愣地盯着猫咪消失的地方，用力呼吸这里的海风和空气。
黑暗不知何时延伸过来，影幕重新席卷他的全身，在飞扬的影子之间，莱亚尔对着陷落的漆黑伸出渴望的手。梦醒之后，他也在现实中伸出了手，然而这只手除了带有灰尘的干燥空气之外什么都没有抓住。
地狱的夜晚如果没有灯光就是一片漆黑，而白天也昏暗得跟人间的黄昏差不多，莱亚尔需要时间习惯把这个第二天一早的天气形容成一个好天。
炼金术士看样子还没有回来，莱亚尔下着楼梯，肩膀还带有昨天受伤时的幻痛。他慢吞吞把手按在曾经创口的位置上，确认那里已经完好如初，却还是消除不掉那种隐约的痛感。
他瞪了一眼桌子上依然被禁锢的始作俑者，去地下室翻找食物。
炼金术士的地下室更像个杂乱的大库房，莱亚尔就着如豆的壁灯灯光辨认那些瓶瓶罐罐，却在这时听见了微弱的喵喵叫。
他在角落里发现一个小笼子，里面竟然是个只有巴掌大的黑色幼猫。它旁边放了一小碟食物，但显然它的饲养者十分不精心，猫咪在发着抖，看上去虚弱极了。
莱亚尔把它从笼子里弄出来捧在手心，瑟瑟发抖的幼猫蜷缩成一团发出令人心疼的叫声。
黑兽曾说没在地狱里见过猫，这么小一只也不知道是米特从哪里拣回来的。莱亚尔把猫抱上楼，它一直在他怀里喵呜喵呜地叫着，也不知道是生病还是饿了。
兽影见到莱亚尔从地下室出来，又不顾禁锢法术地站起来挣扎，在看到他怀里还抱着一只小动物的时候它的反应更加激烈，喉咙里发出恼怒的咆哮声。
莱亚尔不明所以地经过它，把叫个不停的幼猫拢在柜台放展品的软垫上，去拿水泡软储藏的肉干喂给猫咪。
也不知是碰到它哪个受伤的地方，莱亚尔在给黑猫喂肉干的时候它短促地嚎了一声，力气不大却锋利的小爪子把莱亚尔手背挠出两道血痕。
“嘶——”细细的血珠冒了出来，莱亚尔措手不及地被挠了个正着，正拿它没办法，就听到身后的桌子发出不堪重负的吱嘎声。
一道黑影从莱亚尔眼前闪过，亮着爪子的幼小猫咪瞬间被影子吞噬。兽影跳上柜台低吼，薄弱的影幕之中还留着强行打破禁锢法术被烧灼出的光斑，它用头颅拱着莱亚尔胸口，这回却不像是要伺机下嘴。
……它难道想要保护我?
还没来得及发火，莱亚尔脑中突然闪过这个念头。就像在码头发生那一幕，即使现在力量衰退到连门都穿不进，这枚影子却在保护他。
莱亚尔心里顿时五味杂陈。接下来的一幕则更令他张口结舌。
“我……”影子的声音不甚动听，它盯着莱亚尔，破碎地表达自己的意思。
“……我、你……”
“……我爱你。”
莱亚尔露出难以掩盖的愕然之色。
兽影蜷缩起来变得更小，周身的影子在帮助它努力地变化，而最终它缩小得几乎消失，莱亚尔脚边出现一直跟刚才被吞噬的猫咪差不多大小、但毛发更加蓬松健康的小黑猫。
“……………”莱亚尔直勾勾地盯着它。
猫伸出小短腿奋力地攀住莱亚尔的裤脚蹭蹭向上爬。莱亚尔忍不住伸手托住它的小身体以防它爬到半路掉下去，最终小黑猫到达目的地——莱亚尔的臂弯，毛绒绒的小脑袋拱着他的身体直往胳膊肘钻。莱亚尔意识到兽影希望他像刚刚抱着那只虚弱的小黑猫一样抱它。
“你又不是真正的猫……”即使嘴上这么说，莱亚尔的脸上也难以维持冷若冰霜的面目，他不太习惯地把变成猫的兽影搂在怀里，还在思索这是不是影子在故意引他放松警惕。
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