他幼时流落街头，沿街乞讨，满身污秽，曾恨极了那些似乎看他是脏了眼睛的嫌恶目光;后来投入军中，又屡屡因为俊俏得几乎女相的容貌遭到不怀好意的注视。
随着他一路步步高升，从一个最卑贱的小卒，到百夫长、千总、千户、参将、总兵，最后终于成为将军，百炼成钢，杀气凛然，敢用打量的眼神瞧他的人越来越少，大多数都不得不自下而上地仰视他——但那些仰视的人里，绝不包括现在正坐在他对面的这个人。
颜氏惊才绝艳、身披无尽荣光的长子，他名义上的长兄，大公子颜夙。
颜晟微微战栗，却并非恐惧，而是因为那十几年来死死沉埋、从未消退的愤懑。
无论他变成什么模样，这个人看他的眼光似乎都没有任何改变，永远像那年初初相遇、自马背上俯下脸来瞄他的那一眼一样，居高临下，漫不经心，蕴着某种怜悯的温柔。
——全部都是他最痛恨的情绪。
飞花流景般的两载光阴转瞬成空，还如一梦，他又回到这年正当怒放的一树繁花下，棠红棣雪，朱白迷乱，揣一怀隐秘心思，与紫衣的兄长相对而坐，他眸色深深，他眼波流转。
颜夙半幅滚了银边的深紫衣袖抬起来，掩在袖间的手指抚上黄金杯，眸子云遮雾罩般迷蒙，叹息声倒是真切：“一别五年，到底是回来了。”
暮春的夜风沉醉，卷来他身上熏香气息，靡靡之艳，是公卿世家百年底蕴的繁华，也隐隐透出沉淀到骨子里的糜烂。
颜晟环顾庭院四周，没有作声——芝兰皎洁，松竹葳蕤，一派苍翠之景间，缀三两悠然亭台，这是京中的颜家旧宅，颜夙少年时所居之处，于他却是头一次来。
五年间风起云涌，末帝被杀、义军并起，颜氏一族叛出前朝后，举家离开京城，后又险中求富贵，力压群雄，夺下了这万里江山。至今日重回故地，尘埃落定，山河即将易姓，已换了个人间。
京城三番五次陷落战火，如今也算是缓过了一口气，昔日富丽虽然不在，人烟渐稠，市集重开，百废待兴，恢复当初的盛况，指日可待。
颜夙进军京城后一直忙于整顿朝纲，事务繁忙，现在也稍得了些空闲，颜晟便命人清扫旧宅，开了对方旧时酒窖，在颜夙昔年读书的书房后/庭院里，摆下了一桌家宴，两壶醇酒，敬等兄长入席。
春夜清寒，沉沉天幕捧出一轮银白圆月，院中所植的百株棠棣兀自盛开，万千朵花盏深红冷白，簇拥如华盖，团团笼住花下一双人。
天下既定，三日后，便是颜夙践祚之日，亦许颜晟以亲王之位。
身份尊贵不比从前，纵然是两人的私下小宴，也不敢怠慢了未来的新朝君主。花开虽荼蘼，清歌曼舞却不休，丝竹齐鸣，奏着幽沉的古调，冥冥中合着那上古诗篇的拍子，歌声遥远，仿佛响在千里外的浮云之后：“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟……”
酒至酣处，颜晟击掌，挥退了乐师舞姬。管弦声止，唯有风拂影动，头顶花枝簌簌摇晃。
“兄长很怀念这里么?”
“怀念?”颜夙的尾音勾起来，像是个真正的疑问，“不。只是觉得，这院子从前的样子，大概已经没有谁记得了。”
他顿住，敲了敲额头，又呵地笑开：“是了，和你说这个作甚。八年前街边捡回你，还从未带你来过京城，更不用说这里的祖宅，是我忘了。”
倘若放在几年前，颜晟必定忍不得这样明里暗里的提起他的出身，如同坐云端观人世厮杀，口吻渺远又轻蔑。
但这些年沐浴腥风血雨，刀光剑影，脚下红莲血池，尸骨踏遍，他跟随他，经历了那许多的阳谋阴谋，背叛杀戮，手中刀剑造下杀孽无数，颜夙手下将领里，到头来仅剩下他能活到局终，自然不再是当初毫无城府的街头乞儿。
所以他只握住酒壶的碧色翡翠手柄，给自己满上了一杯，垂着头道：“弟确是在今日，才第一次见到这处院子。”
颜夙倚在红酸枝木交椅上，似醉非醉地将他望着：“瞧这模样……唉，果然都和以前不一样了……”
以前?
颜晟把一声冷笑按回心底，默然地想，没有谁会一直不变的……兄长。
可你，偏偏总要用以前的眼光来看我。
他把壶口转了个方向，又亲手为颜夙斟了一杯，然后双手奉上，眉目敛起，带着冷淡的恭谨，与素日举动一般无二：“兄长即将登临皇位，届时定有隆重典礼，臣弟不才，身无长物，就先略备薄酒，贺兄长大喜了。”
颜夙探出一只手，干脆地接过了这杯酒，执杯动作无可挑剔，眉头却微微蹙着：“我说了多少次了……阿晟，寻常说话，用不着这么字斟句酌。或者，”他的口气和缓下来，仿佛十分无奈，“你觉得非得这样，才能显示公卿世家的礼仪?”
颜晟一时没能组织出言语——他调动了全身力气，才压住心里螣蛇一样狂乱盘绕、眼看就要脱笼而出的怒火。
他说得不错。
毕竟论起公卿仪态，谁能和颜夙相比?
即便他私底下说话向来随便，从不讲究辞令，也不在意所谓风度仪容。但颜夙这个名头一出，他只消站在那儿，就已是世家第一人，所有贵介公子的典范。
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