他望向周围。这里是个小房间，很狭窄，也很暗，地上堆满了各类杂物，有点像他和杰里、塞西去过的那个屋子，只是比那屋子小很多。
距离他几步远的地方有一扇门，或者说一个出口。那里并没有门板。外面有灯光，比屋里亮很多，发电机的声音也是从那边传来的。
奇怪的是，他看了一圈，却没有看到任何人。
“我不在你旁边。”大概看出来他是在到处找人，声音从头顶上方传来了。
肖恩向上看。这房间的天花板高得令人惊讶，形成了一个锐利的尖顶，与屋子的横宽完全不成比例，仅有的光线照不到那么高的地方，肖恩只能隐约看到尖顶深处的黑暗里有东西在缓缓蠕动。
“不要害怕，”声音说，“现在你看到的一切都不是假象，是真实的、物质的。但也只有在这小小的范围内，我才能让你安全地看到真实，能用明确的语言与你对话。”
“对来我说，仍然不够明确……”肖恩嘟囔着。
那声音似乎笑了一下。这种反应让肖恩下意识地感到亲切，却又出于理智而感到诡异。
“我的名字是雷诺兹，”那声音说，“但我不会介绍自己的身份，你也没必要知道。”
肖恩说：“嗯，我并不想知道。我只想知道我的朋友们在哪?”
“他们去阅读了。”
“什么?”
声音没有立刻解释，而是说：“也许你有所察觉。我一直试图接近你们，想阻拦你们继续前进。”
“我感觉到了，”肖恩说，“但是……但是你就不能把话说明白吗?那个黑色的、镜子一样的鬼东西是你变的吗?我哪知道你想干什么?对了，你到底是不是人?”
雷诺兹只回答了最后一个问题：“要看你如何定义‘人’。”
肖恩顿了顿，决定还是不要尝试定义“人”了，他觉得这个回答基本等于坦白“我不是人”。
雷诺兹继续说：“在试图接近你们时，我发现你相当敏锐。可惜你的敏锐让你误解了我的本意。”
肖恩问：“你是说我不该跑吗?不该拿球棒打碎你?”
雷诺兹又轻笑了笑：“别在意，你没有打碎我。你只是破坏了你们几人对我的连续观察。我想，这是由于你产生了出于自我防卫的恐惧感，人都会这样，人对危险的提前感知会简化为恐惧，这是人的生存本能。但是，并非一切恐惧都可以这样解释，你恐惧的只是‘恐怖’本身，所以你选择逃离，殊不知自己逃向了更危险的地方。”
肖恩说：“我不明白。你就不能说得更清楚点吗?”
“你不明白是你的问题，我已经说得很清楚了。”
肖恩被噎了一下。虽然还没看见这个雷诺兹的长相，但其形象已经和学校里最讨厌的老师渐渐重合。
雷诺兹停下来，似乎是思考了一会儿，问：“你的生活，中有牙医这一职业吗?”
“当然有。”肖恩不明白他怎么突然问这个。
“刚才我说的那个问题……我不知怎么才能让你更明白。就用牙医来举例好了。你恐惧牙医，是因为牙医将为你带去短暂的痛苦，于是你选择逃避。但逃避并不是最优选择，你暂时逃离恐惧之源，其实却将要面临更久远的痛苦，只是你不知道，你不察觉。能察觉的危险才会带来痛苦，不被察觉的危险会暗暗潜伏，直接吞噬你。”
肖恩若有所悟地点点头。这个人的形象和最讨厌的老师不太一样了，变成了那种态度不好但还算能沟通的老师。
“所以……你作为牙医，带给我的痛苦是什么?”肖恩问。
雷诺兹说：“审视自我，专注自主意识，映衬内部与外界。”
肖恩瞪视着房间漆黑的高处。起初他不大明白，然后，他忽然想起自己之前看到的东西……
他自己的投影，还有其他东西的投影……肉褶，笔，手指，大脑，膝盖，毛发，脑沟，书，粘液，血，猎枪，大脑，折叠椅，人骨，大脑……
他不适地低头捂住嘴。
高处的声音说：“但是，不要做出浅显的误解。我并不是镜子，也不是书。我只是一种映衬。比如，你认为我是黑色的镜子，也有人把我看成书本，甚至看成特定外貌的异性，还有人在远观到到我的活动时会把我看成蝴蝶或鸟……”
“我也看到乌鸦了。”肖恩仍然捂着嘴，从牙缝里挤出话来，“为什么?那你到底是什么?”
雷诺兹说：“我很特殊。我既与你们截然不同，又与你们思维相近。正是这一点，让我成为你们的映衬。”
“我已经见过很多怪物了。它们都是和我们不一样的。你和它们不一样吗?”肖恩说。
雷诺兹又停下来思考了一会儿，还真像个认真引导学生的老师。
他说：“你出生前……不对，你小时候，你在什么情况下第一次知道自己是‘人’?还记得吗?”
肖恩摇摇头。比起这个问题，他更在意雷诺兹的口误……什么人会把“小时候”说成“出生前”?这根本不可能是用词上的失误。
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