于是莱尔德接着说：“其实，我想起了灰色猎人说的话。他说，不要混淆界限，杀掉所有拓荒者……他救助过艾希莉和罗伊，这是因为他们已经变成了某种别的东西;而当他发现了我们，还发现我们想带着那两个人离开，他就开始对我们发动攻击……就算没法让我们‘死亡’，也可以让我们在痛苦中变成和他一样的东西。我想，他应该是在漫长的探索中意识到什么了吧。但他不再是过去那个研究者了，他没法表达清楚，于是他只记住了结论，并且反复强调着这个结论……”
列维突然打断他的话：“那你的结论又是什么?”
他的语气很刻意。莱尔德看着他，从他低垂的眼神里看出一种清晰的抗拒。
莱尔德无奈地叹气：“列维，我一开始就说过了，而且说得很直接……我们不能回去。特别是你，你不能回去。”
列维的声音很冷静，双手却悄悄在身边攥紧：“什么叫‘特别是我’?”
“我还以为你已经明白了……”莱尔德无力地说，“事到如今，关于你自己……你真的什么也没有想过吗?”
列维没有马上回答。
其实他的眼神已经替他作出回答了，但他还是强作镇定，维持着平稳的声调：“我当然想过很多。我有任务在身，现在我正在想怎么完成它。”
莱尔德说：“你明明知道我指的不是这个……”
“那你是指什么?”
莱尔德长叹一声。他坐在长凳上，手肘撑着膝盖，低着头，眼睛正好盯着列维的脚尖。
他们站在“画框”之外，所以那暂时是人的脚尖。
“你真的要这样吗?”莱尔德问，“难道你希望我直白地说出来吗?”
列维又是沉默了好一会儿。最终，他轻声说：“不用了。别说出来。其实我知道你的意思。”
莱尔德点头：“是吧?我也觉得这样更好。”
列维忽然轻笑起来。莱尔德疑惑地抬头瞟了他一眼，他解释说：“我突然觉得不可思议。你肯定早就有所察觉了，但你竟然从来没有直接说出来，说我是个……”
他停下来，没有说出后面的单词。
其实他也不知道应该在这里用什么词。
莱尔德放松了一点：“看来你明白啦。那就好。”
“那肖恩和杰里呢?”列维问，“他们在第一岗哨的里看到了一条路，从那回去了。这和伊莲娜无关，那地方是一条天然存在的路，他们是被动发现它的，不是主动用学会内部的技艺去开启它的。如果用你刚才说的‘纸’的例子，那他们就是看到了纸上本来就存在的磨损小洞，而不是自己打了新的洞。”
“道理上是这样……”
列维说：“那我们为什么不能去试试?我们回到第一岗哨去。”
列维走近些，居高临下地看着坐在长椅上的莱尔德，肢体动作上有些催促对方同意的意思。
尽管此时莱尔德眼中看到的是人类躯体，他还是感觉到一种令人不适的压迫感。
他强忍着跳开的冲动，要求自己像过去一样与列维·卡拉泽这个“人”交流。
莱尔德说：“我不能确定那样做就绝对安全。也许他们带去的危害不如我们大，但也不是绝对没有任何影响。”
“我们还是可以试试。”
莱尔德开始露出有些烦躁的神情：“天哪……列维，你是故意要这样装傻吗?我不知道我还能维持清醒多长时间，可能我根本不能和你交流太久了……你想象一下，我们不能确定某一次‘打洞’的行为会不会引起某种质变，上次是从一增长到十，这次是从十增长到百……说不定你下次就会让数字从百变成千甚至万。”
他抬起头，列维静静看着他。
虽然有些畏惧，但莱尔德还是说了下去：“上次是辛朋镇的灾难，以及各地目击数量的一次又一次上升……这次呢?我们会给低层视野带去什么?还是不要冒这种险了。”
列维慢慢蹲跪了下来，把双手撑在莱尔德身体两侧的长椅边缘上，直视着莱尔德的脸。
过近的距离，令厌恶肢体接触的莱尔德更加不安。他悄悄咬紧牙，与列维对视。
“你还记得吗，”列维说，“在山谷下面的时候，你和我偷偷谈话。我说想把艾希莉和罗伊带回去，因为他们很重要。而你不想带他们，你觉得他们很危险。”
“我记得，”莱尔德说，“现在我更加这样认为。”
“你还记得我们最后达成的共识吗?”
莱尔德等着他说完。
列维说：“我们决定，一旦有机会，就先让杰里和肖恩回去。而我要继续调查，直到我认为确实需要回去的时候为止。我还说，那时我要带上他们，哪怕只是其中一个，或者只是尸体，甚至身体的一部分……你知道为什么我坚持如此吗?”
“因为这是你的使命?”
“是的，我是学会的猎犬，”列维说，“我首先忠于学会，而不是导师伊莲娜个人。所以，我同意你的部分看法，我们离开伊莲娜和辛朋镇吧。回第一岗哨去，去试试那条更难看到、更安全的路。”
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