几双眼睛唰地聚过来, 仿佛夜间的饿狼，小春几乎要觉得他们眼珠子泛绿光。几张小脸都黑黢黢的，要不是周围灯多, 完全融进夜色。
其中一个小孩儿大概是领头的，一张嘴露了一口白牙：“你拿来我们就放手。”
“对对，拿来才放手。”
小跟班们跟着重复，像一个个小复读机。
小春向茶馆伙计要了二十个白面馒头。香喷喷的馒头很快过来, 引得小黑人们连滚带爬的往上凑。
许是知道自己脏, 讨人嫌，他们拿了馒头就往角落一避, 不挡在茶馆门前，吃得狼吞虎咽。
等他们吃了一会儿，小春问道：“你们家里人呢?为什么上街讨饭?”
孩子王眼珠滴溜溜一转：“凭什么告诉你?你给我们吃的时候也没说一定要回答问题。”
小春一愣，想了想道：“那你们还想吃吗?回答一个问题就再给一个馒头，当然, 要说真话。”
几人听闻，一个个边咽馒头边瞪大了眼睛。
藏在后面的一个小个子先耐不住了，怯生生地问：“真的吗，你说话算话吗?”
那小孩顶多四五岁，声音细弱，像个小女娃。小春心生欢喜，声音更柔了几分，回答道：“一定算话。”
于是几人七嘴八舌地就把来历倒了个干净，完全没等小春一条条问……
原来小黑人们住在城郊一座破庙里，最大的孩子王是个男孩儿，七岁了，其他几个都是小姑娘小双儿，最小的四岁。他们大多曾经是附近一个山庄不同佃户家的孩子，因为生活困难被卖出来，又被一个叫“山子哥”的人救出。
孩子王已经在破庙里呆了一年了，最小的小姑娘却是昨天才加入他们的行列。
“山子哥过几天就会来看看我们，给我们带吃的。平常我们去附近山里挖野菜，有时候逮到荤的，吃得比以前在家还好呢!”
“山子哥特别厉害!他跑得飞快!”
“山子哥是全天下最好的人，我长大要嫁给山子哥。”
“凭什么!?我才要嫁给山子哥!”
眼看几个小孩儿要打起来，小春赶紧上去劝架，结果还没开口，就听到那孩子王说：“我们可以一起嫁给山子哥。”
几个孩子愣住了，然后兴高采烈地附和道：“羊羊好聪明，我们可以一起嫁!”
宋煦在旁边笑到打嗝，被小春瞪了才收敛了点，也跟着蹲下问道：“那你们今天怎么进城来讨饭?你们那个山子哥呢?”
那个叫羊羊的孩子王老成地叹了口气：“家里的粮食吃完了，山子哥说今天给我们送来。他从来没失过约，一般不等天黑就会到庙里，可是今天一直不见人影……小妹太饿了，我们也想找山子哥，就进城了。”
宋煦皱眉，又问了些问题，大概弄明白了这群小孩的身世。
怀城是大城，附近不仅有数不清的村落，更有许多富人的庄子。有个地主，便在郊外拥有良田千顷，几百户佃户为他干活儿，每年上税交租，家家都活得不容易。
能攒下钱的早早寻了别的出路，可更多人却是几十年前逃难来的，能有田种活下去已是不易，无力反抗这地主的重租。
他们口中的山子哥，却是这地主家的一名下人。
小孩很多事情不清楚，在他们的叙述中，大概就是家里困难，爹娘吵架，欠钱还不了，就要卖给地主。地主想拿他们换钱，山子哥却在半路把他们放了，还给他们东西吃，养着他们。
可放了人，卖身的银子从哪儿来呢?怎么回去交差?
宋煦想起一个人，与小春对视一眼，心中均有些不太好的预感。
之前那个贼人，便是个年轻男子，与小孩们描述的身形也相当。难道就是他?偷街上行人的银子回去假装卖了小孩?
不管怎么样，总不能真放这些小黑人在大街上乱走，保不齐被人牙子盯上。而且夜已经渐深了，等灯火不再，小孩们肯定吓死。
于是俩人又自找麻烦，串了一串萝卜头回了客栈。
一切安顿好，宋煦与小春累得不行，总算能说说话了。
“我觉得那山子哥可不是好人。”小春道：“他做好事，但路人就该白被偷吗?谁过日子都不容易，万一偷的是哪家的救命钱呢?”
“还不一定就是那个小贼呢，你先别瞎想。我们明天正巧要去找石兄，到时候问问好了。”
“唉……那么可爱的孩子，别人家求而不得，怎么会有爹娘狠心抛弃呢?”
宋煦听小春话语间的愁绪，心里也不是滋味，只能轻声安慰道：“一样米养百样人，迎夏这么好，别人怎么轻易比得?”
小春差点翻了个白眼，又有点想笑，最后抵不住困意，两人团吧团吧睡着了。
他们的猜测果然成真。
翌日，将萝卜头们交给江天天看管，两人来到衙门。与石尽云寒暄后，犯人被带上了大堂。
太守唤他“犯人原山”。
照理说审案时不应有外人在场，但一来，昨日小春抓贼有功，二来石尽云是这太守努力讨好的对象，他带“友人”看热闹，太守还觉得高兴呢，连敲惊堂木都使了十二分的力气，就差敲出点节奏来。
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