忽然，琴音突兀地一顿。
小溪骤然干涸，山林星月皆化烟而散。
是云长流按弦止音。原来是阿苦不知何时已经醒了，一身青衣站在内门处。他似乎全心沉浸于曲子之中，直到琴声突然停断，才惊怯地抬头道：“教主……阿苦失礼了。”
云长流抬手止住了欲行礼的的阿苦，“无碍，过来吧。”
阿苦笑了笑，小心翼翼地走过来跪坐在云长流身边，温温糯糯地道：“许久未曾听过教主弹琴了……小时候……阿苦也是同教主一起学过音韵的。”他看着教主身前的琴，眼睛很向往地忽闪了一下。
“很想弹么?”云长流看他这样，便将手底下的琴递给阿苦，“这把琴名‘情苦’，倒是很配你的名字。你来试一试。”
阿苦眼里闪过惊喜的光，却又立刻黯淡下来，他摸了摸自己的右手腕，有些不好意思地道：“……阿苦多年没碰过琴，又毁了右手，怕要污了教主耳朵，弹是万万不敢的……如若教主恩慈，可以让奴摸一摸琴吗?”
“要称‘我’，怎么又忘了。”云长流替他将琴放在案上，又为阿苦让出地方，“弹几下也无妨，不可累了手伤到自己。”
温枫上低声道：“教主，老教主还等着您……”
云长流看了近侍一眼，略加重了语气道：“时辰还早。”
温枫不喜阿苦，他并非看不出。只是温枫毕竟从小跟他，算是半个兄长，云长流不愿说出来驳了温枫的面子，只好以细微处的态度来做小小的警示，温枫心思细腻，不会听不出来。
果然，白衣近侍略低下头，“是温枫多嘴了。”
云长流看向阿苦，阿苦正缓缓抚摸着他的情苦琴，动作几乎可以说是虔诚之至。
这把情苦长三尺六寸，以上品梧桐木制成，前端宽广而尾端略狭，其声如叩玉，如碎冰，极为清冷通透，倒是与云长流的性情气质颇为契合。阿苦的手指从琴尾抚至琴首，最后虚虚搭在琴弦上，酝酿许久，才拨弦起音。
阿苦的右手无力，琴音响起来时略失纯正圆润，但曲调却是完整纯熟的。
几个音弹下来云长流便认出来了，他微怔，半晌才道：“……是母亲的曲子，《答君恩》。”
阿苦其实只弹了一个小节，但脸上已经是十分幸福满足的样子。他习惯性地低下头，含笑将琴双手奉还，“多谢教主，阿苦愚钝，如今只记得这一首了。”
云长流的神色柔和了些，对温枫道：“今后给他置一把琴吧。”
温枫应下。云长流并指一点，“嗤”地一声熄灭了屋内的烛火。他抱琴起身，对阿苦道：“本座送你回去。”
阿苦站了起来，有些踌躇地开口，“教主……阿苦可否求一个恩典?”
说这话的时候他心虚到了极点。其实今晨云长流的态度便让阿苦隐隐觉出了一些东西，但此时他还是把心一横，鼓起勇气开口恳求道：
“阿苦不想回暖阁，我、我还是想……想侍奉教主。若教主看不上阿苦的身子，可否求教主允我入养心殿做一个普通侍仆……”
温枫脸色一变，险些就要斥一句大胆。在他心中，阿苦再怎样也不过一介奴籍的药人，怎敢与教主讨价还价提要求!
只是想到云长流方才刻意加重的字句，近侍还是强忍下嘴边的话，去看教主的脸色。
云长流的脸色倒是没什么变化，连一点惊讶之色都无，只是平淡地道：“今日已晚，明日再说。”
阿苦提起来的心思一下子落在了空处。
“……是。”
他默然低下了头。一丝哀伤像一阵密密麻麻的电流般掠过心上，带来全身的震栗。
云长流的语气不软不硬，阿苦却恍惚地明白了，隐藏在教主平淡语气之下的，是绝不容他撼动丝毫的否决。
……
待云长流与温枫从烟云宫里走出来时已经月上中天。
云孤雁的烟云宫里极少留人过夜，哪怕是云长流这个疼入骨子里的亲儿子也没破过几次例。只有老教主昔日的近侍温环——也就是温枫的父亲，才拥有宿于烟云宫的唯二资格。
而温枫跟着教主往烟云宫里跑熟了，就总有些大逆不道的念头冒出来：教主这么白衣负琴，暮进夜出的样子，简直就像召之即来挥之即去的清倌人……
他急忙甩掉这可怕的想法，跟着云长流走了几步路便问：“教主今后要将这位阿苦公子怎么办?难道真要收他入……”
“温枫。”云长流打断了白衣近侍的话头，“慎言。”
教主望着前方，手却缓缓下滑，落在腰间系着的半块玉佩上。
月华在玉佩的凤凰翅膀上缀着温柔的微光，宛如几十年前那位江南琴女柔软了红尘的一道倩影。
“本座从未见过母亲，”云长流回头看了一眼，永远寂寥黑暗的烟云宫已经被他远远抛在身后，“……但是又常常觉得母亲就在身旁，她在遗下琴曲和父亲的眼里。”
从小到大，云长流就是看着云孤雁那双沧桑而哀伤的眼眸长大。他总是能在父亲的眼中，寻到素未谋面的娘亲的音容笑貌。
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