孟婆说完这些就低下了头，不再发一言，转身离开了桥栏，回到了煮汤的锅边。孤魂在水里看着孟婆沉默地离去，便知她一定是伤心到极处，想要开口安慰却有无从说起，遂同她一道沉默了起来。
须臾桥那头来了新丧的魂，他看着桥上那个美丽的女子暂时收起了伤感投入到忙碌中，孤魂想着孟婆一时间不会再来找自己谈话了，便低身伏在了石头上，仍凭河水淹没了自己。
“真好”他心里想：“难过也好，开心也好，总归还有的回忆。我连半个月前的事都记不住了，强撑着还有什么意义。若不是因为经年累月的依附着这块石头，下半身已经和石头融在了一起，我早就放任自己顺水漂走一了百了了。”
桥上的魂魄多了起来，隐约有喧嚣声穿过河面在水下扩散开来。大概是新丧的无赖鬼正百般纠缠不想喝汤，日日如此，无甚新意，勾不起自己一星半点的好奇。但声音到了他这里却又并不真切，于是只留下惹人厌烦的嘈杂。
糟糕的是水里也并不清净，只要他随便动动脑袋，就不知捡到了谁的记忆。于是无聊的时候他便经常这样打发时间，虽然捡到的大都是些不好的回忆，但只要这些悲惨遭遇和自己的经历无关那对他而言又和话本子有什么不同呢，再惨也都是别人的故事，自己只要同情地唏嘘几番就行了。
说起来近日做的许多梦里倒是有两个让他一直念念不忘。要说让自己念念不忘的理由，无非是在他看倦了尘世里大同小异的离合悲欢时，冷不丁儿捡着了两个不属于凡夫俗子的故事，但因胜在内容新颖，除却梦里的津津有味，醒来也是难以轻易言罢，故叫他几番惦念。
第一个梦境关于一个山贼。这个山贼的本名叫什么已经无从得知了，只知道他混江湖的诨名为蛮狼。蛮狼这个名字是他自己给自己起的，原是因为自己的本名与强盗土匪这一行当太过于格格不入，起初总有弟兄拿他文邹邹的本名笑话他。他倒是不甚介意这些玩笑，粗鄙之人自有粗鄙之乐，当真了就显得自己太小家子气了，但那时他就知道自己早晚有一天会坐上强盗头子的位置，何不提早就把这名字改了长长自己的威风。
至于为什么早就坚信自己有一天能占山为王，是因为他觉得自己的心足够狠。
蛮狼的爹是个穷教书先生，身形瘦弱又多病，说是年轻时在赶考的途中为了省下住店的钱就在街边的青石阶上睡了一宿，半夜大雨倾盆偏又无处可躲，寒邪入体，高烧不退，于是这赶考路仅仅走了个开头就被迫结束。
未曾想却因此落下了病根，于是蛮狼的爹就再也没有了求取功名的志向，改为一边养病一边教附近村里的孩子读书识字，用来换得一点得以糊口的米。
蛮狼没有娘，他是教书先生捡来的弃婴，教书先生给他起了名字并将他养大，父子二人过着相依为命的生活。先生对他寄予了很大的希望，日夜督促他读书学习，梦想着将来蛮狼长大成人后能实现自己当年考取功名的愿望。
蛮狼也没有辜负先生对他的期望，凡是先生交代了的事，蛮狼必然尽力做好。他从小便是个异常听话的孩子，即使生活贫苦，也不曾抱怨过什么，倒是心里一直攒着一口气，他想着只要他能考上功名再谋个一官半职便能让爹过上好日子了，不然除了努力读书他再无别的办法报答爹的救命之恩和养育之恩。
十九岁那一年的冬天特别的冷，连着下了三天的大雪把周围的一切都淹没了，先生的病也因为这突如其来的寒冬越发严重。蛮狼听着爹成宿成宿的咳嗽声无法入睡，“究竟自己还要多久才能出人头地呢?爹还能不能等到那一天呢?”他的心里这样想着，充满了不安和焦急。
第四日一早天气终于放了晴。冬天的阳光热烈温暖却又不像酷暑那般伤人，午饭刚过，趁着日头正好，蛮狼将院子里的积雪清扫干净，让爹出来坐着晒晒太阳。
“爹昨夜里想了许久，不知你愿不愿意自个儿上京里去看看。”爹晒着太阳，嗓音缓慢地说到。
“你长大了，为人正直，读书也勤恳，爹能教给你的已经不多了。不如去京城攒点历练，若是有幸能碰上伯乐赏识便是你的福分，再不济学点爹没教过的也好，你意下如何呢?”
爹的脸上洋溢着十九年未曾消逝过的期待，蛮狼其实对京城没有向往，京城不过和功名一样，只是自己用来报答爹的途径而已。他的心里更放不下爹日渐衰弱的身体，在这穷乡僻壤里，没了相依为命的自己，若是再碰上这样的大雪天，爹身边连个能扫雪的人都没有。
犹豫几番，蛮狼最终还是答应了爹。
爹欢喜地站起来说：“那我这就去给你借些上京的盘缠。”
蛮狼想拦：“爹，不急，我总归不是明天就起程。”
“这不是未雨绸缪，有备无患嘛。”
蛮狼此生注定没有去京城的机会。那日他看着爹出了门，欢欢喜喜地拐进旁边的小路，却再未看到爹回来的身影。
爹死了。死在通往邻村的路上。
大雪封山，挨饿的自然不仅仅是村里的百姓，还有占山为王的山贼。难得一见的晴朗天气里，满心欢喜的爹在那条四下无人的小路上遭遇了一群蛮横的山贼，本来交出怀里的钱就能保命，但爹自然不可能放弃这点微薄又宝贵的路费。
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