闻笛抱着刀，倚在鸣凤楼外一棵柳树下。斗笠隐藏去大半张面容，他单手托了个粗糙的酒碗，装作歇脚，耳听八方静静观察进入鸣凤楼后院的人。
阳春三月，柳枝柔软地垂在肩头，微风拂过，一片狭长的叶子落进酒碗。闻笛一愣，抬手把那片叶子拈出来，看了半晌，竟笑出声来。
余光瞥见白色身影一闪而过，闻笛侧过身，刚好捕捉到郁徵进了鸣凤楼。
“不是说不会去的么?”闻笛喃喃自语，没能想通其中关节，“这人怎么和楚恨水一样，当面说着危险，扭头又去鸿门宴了?”
他将酒碗中摆设似的一点酒水饮尽，把碗还给店家结了账，轻身跃上了旁边一棵百年的榕树，在树叶间隐藏身形。闻笛一声不吭，连吐息都变轻了。
此地极高，能勉强看见鸣凤楼的后院，当中莺歌燕舞，坐在主席的是一个身长八尺有余的彪形大汉。与旁边清瘦出尘的席蓝玉对比鲜明，此人肌肉虬结，相貌虽不算凶神恶煞，但也不是好惹的形象——阳楼，白虎堂如今的堂主，扬州阳氏的大当家。
白虎堂大宴宾客，来的人却都是给北川学门的面子。春光灿烂，众人齐齐围坐后，看上去有几分赏琴宴的盛况。
当中舞姬步步生莲，伴随琴瑟和鸣，端的赏心悦目。不少人大声喝彩，唯有上座的几位宾客面色都不太好看，显得过分沉默。
闻笛蹲在树梢上，叼着一片柳叶。他听不清那些人说了什么，仿佛热闹极了，阳楼说什么都有人捧场，席蓝玉一言不发，表情几乎是温和的，同清谈会上又有些不一样。郁徵与旁人格格不入，楚恨水不时偷瞄他几眼……
看他的目光不加掩饰，偶尔一瞥都是脉脉的如水温柔。
闻笛“啧”了声，心道原来江湖第一美人不过如此，眉目含情，朱唇点露，但美得像一幅美人画，糊在灯罩上，借了别人的光。
“还不如我家小十七生动。”不合时宜地冒出这个念头，随后闻笛自嘲地笑了笑，暗想我拿他们比什么，继续屏息观察。
阳氏从前养的都是杀手，阵仗之大，什么单子都敢接，惊动了好几次朝廷。本以为作风会粗犷狠毒些，不料阳楼行事与外表截然不同，进退有度，谈吐自然……
倒让闻笛觉得自己多虑了。
他安然地等宴席濒临尾声后，觉得应当不会有事，轻轻在树枝上一点，反身翻上了身后一户人家的屋顶，踩着青瓦白墙几下起伏便离开。
他与郁徵约定了待到这场宴席结束，便在城外相见。
但这天闻笛等到入夜，也没等来郁徵。
某种不安在心底环绕着，闻笛回到临时住所也难以入眠，索性又提刀出门，往十二楼众人下榻的客栈而去。夜里风轻云淡，一轮下弦月攀在柳梢，柔柔弱弱的，皎洁得与世无争，疏离而漠然地俯视人间。
闻笛知道郁徵厢房在何处，他抬头望了眼紧闭的窗，眉头越发蹙紧了。
就在他斟酌着是直接破窗而入，还是叫醒客栈守夜的小二进门时，身后忽然响起一个熟悉的声音：“闻师兄?!”
闻笛蓦地回头，客栈外茶馆已经收了摊，此刻简陋的棚子下站着莫瓷。
他的年纪比柳十七还要小，不过因为在西秀山长大，遇事便成熟些。但闻笛却从莫瓷脸上看出了难得的茫然，快步走过去道：“你怎么大半夜了还在外面，郁徵呢!”
“徵哥……师兄，”莫瓷被他问得快哭了，不知所措地握紧了身畔的柳叶刀，“他没回来，我问了妙音阁的姐姐们，楚阁主也……他们……”
他寥寥几句，闻笛却拼凑出一个骇人的真相，他按住莫瓷的肩，尽量温声道：“别慌，是从阳楼的宴席散场之后，郁徵就没再回来，还是他回来过，后面又和楚恨水出去了?阿瓷，你冷静一点，他不会有大事。”
莫瓷抽噎一声，抹了抹眼睛很快收拾好情绪，道：“没回来过。进鸣凤楼前，阳氏托人传话说谈的都是要紧事，进去的只有两个师兄和徵哥。我在门口待了一会儿，见其他门派也是如此，并非有意针对，便以为没什么，直接离开了。可后来听闻散了席，徵哥又不喜欢四处玩乐，怎会这么久都不回来，连个传话也没有?”
闻笛道：“楚恨水是妙音阁的阁主……你问过其他门派没有，华山呢?菩提堂来人了，他们今天去没有?”
莫瓷：“没看到段无痴，或许他去了，我从未见过认不出来。赵炀也在，可听说他回到客栈后便告病不见客，尘欢师姐去过一次，他们和十二楼有过节，草草打发了。”
“病了?”闻笛思及前些日子在扬州见到赵炀的情景，习武之人身体康健，他又没到衰老的地步，怎会突然闭门不出。
莫瓷默认了，片刻后问道：“闻师兄，你有线索了么?”
闻笛嘴角天生有些上翘，仰月唇本是极为和气的相貌，在他脸上却总感觉有点刻薄。那刻薄的唇角因为思虑更加冷淡了，闻笛蹙眉深思良久，才道：“我们去见一个人。”
言罢，他不由分说地往一个方向走去。莫瓷等不来解释，左右担忧得睡不着觉，连忙跟了上去，影子被月光拉得老长。
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