留守学院的差役们自是认得桓凌与周王一行，见着府中侍卫的衣裳打扮，便匆忙开了大门，上前行大礼迎接。
褚长史派人问道：“你们宋大人呢？方才王爷已遣人进城寻他了，他还不曾过来？”
那几个看门的士兵也不知怎么回事，大着胆子答道：“如今不是元宵佳节，知府衙门不办公么？宋大人说是年节下空闲无事，要带着学生下乡了。只怕是离得远，还没赶过来吧。”
下乡做什么？难道他已自在汉中府培养起了会种嘉禾的弟子？
众人眼中一亮，连忙问他们去了哪里，跃跃欲试地想去田间看他教学。唯有桓凌是有经验的，低声对周王说：“时官儿恐怕不是到田间教学生如何种稻麦庄稼，而是去乡村间教导庄户们一些知识。”
不光教导知识，可能还要带着些官伎、艺人给乡民排演大戏。
这种活动看似有些不庄重，不合他朝廷命官的身份似的，其实是为教化百姓而行，望周王体察他的本意，别为表象迷惑，误会了他的行事。
周王见他这样谨慎，也低声回应道：“小王自然不会误解，不就是如同立春时府衙用倡优小唱们排戏演春一样么？”
一样是为教化百姓，安定民心，他这个做亲王的与跟来的大臣们都会体谅这道理。
——毕竟他是能种出嘉禾的人，哪怕今日他说必须请神做法才能种出来，只怕众人也要捏着鼻子先学做法。
他们郎舅两人在后头说悄悄话，前面几名庶常、御史、员外郎们已经开始后悔之前叫人请宋时过来书院相见了。若早直接去找他，说不定现在就能见着宋大人如何手把手地教学生种地，如何看着苗叶便能预测出地里冬麦或蚕豆能收多少斤。
众人一面往校舍走，一面或在马上、或隔在车窗或议论叹息，遗憾错失了这个看他教学的机会。
刚走到建得四四方方，不甚有书院风雅俊秀气质的学舍前，便听身后一片马蹄声疾奔而来。桓凌心中若有所感，抛下车厢对面正在询问为何只“三下乡”而不多下几种的周王，将身子探出车外，隔着大门看去。
那队骑士都穿着修身的绿色大衣，腰间系着宽腰带，头戴毛线帽、口罩，身姿一身的挺拔矫健，几乎分不出谁是谁。
可他才看了一眼，便认出催马跑在最前头的那人腰身比别人都要细些、仪态比别人要超拔些、肤色比别人白皙些……眼睛比别人都要温柔明亮，眼波脉脉，尽落在他脸上。
他倚在窗边用口型默默说了“时官儿”两个字，见宋时脸上唯一露在外头的一对眼眸微微眯起，才撤回身子对周王道：“殿下，宋大人已至，下官先去迎他一迎。”
周王尚未得解答的疑问悬在空中，轻轻“哦”了一声，吩咐内侍：“车驾停下来，就在此与宋大人见礼，不必进学舍了。”
见过礼后，正好看他们如何“三下乡”。
随行来的众位学生也猜出他们的身份，各自下车下马，准备行礼。宋大人那马冲进来的却有些快，又是直奔着周王车驾而去，到了车前才勒住缰绳，自己跳下马来。
这一下竟似乎有些不稳，恰好桓大人从车里下来，正好张开双臂拦住他，握着他的肩膀提醒道：“宋大人小心。”
宋大人扶着他的胳膊站稳了，抬手扯下帽子上遮脸的脖套，露出一张仿佛比他随周王离开前更白皙悦泽的脸庞，朝他笑了笑：“多谢桓佥宪帮手，不然下官可要在周王殿下面前失仪了。”
两人一触即分，宋时又上前一步，给车里的周王行礼。他们二人只并肩站着，言语行动光明正大，没半分缠绵暧昧的地方，却不知怎么就似有张稠密的无形巨网将他们二人裹在其间，别人都远远地被拦在外头。
周王坐在车门旁，手扶着门帘，硬是觉得没有自己落脚的地方，抿了抿唇道：“宋大人免礼。本王与诸位大人方才听说你正带着学生下乡教化百姓，指点栽种之法，都正想看看你平日如何行事。”
索性他也不下车了，还是大家一起上马上车，直接去看看“三下乡”是怎么下的吧。
第190章
这场“三下乡”活动现场就在府城外往西十五里，中沙塘坝的刘家湾村, 骑马斜插到书院不过十五六里。方才宋时正带着学生在现场搞宣教, 因周王侍卫来传唤, 便扔下学生过来，如今周王又要去见识“三下乡”, 他便主动在前头带路，仍旧回村内社祠前的广场上。
要从学校到那边去，乘车也不过两三刻钟工夫, 其实算得上便捷了。只是这段路还没铺设柏油路面, 道路狭窄崎岖。周王回来时先乘船从宽广无波的汉水上走了多日, 刚又享受到了沥青石子路面的畅快，猛地回到乡间土路上, 颠簸得简直有些怀疑自己。
当初不也到乡间看过嘉禾么, 还连看了旱田水田两处的, 那时怎么一点没觉着难受？
人真是由俭入奢易, 由奢入俭难。
他悄悄往背后垫了个垫子，闭上眼默默忍受颠簸和反胃感。好在路程不远, 两刻钟后便听得一片鼓掌声、欢呼声传入耳中, 马车也稍稍减缓速度, 不久便停了下来。
车外有亲卫奏报：“殿下, 宋大人说就是这里了。前面有人搭台唱戏, 殿下可要下车一观？”
当然要，今日来这里，不就为了知道他下乡下的是什么！
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