“啊，是，”萧染回过神来点了点头，秦让把食盒打开，萧染对着白束一指，“看看，想吃点什么。”
藕粉桂花糖，一品玉带糕，松子百合酥，枣泥酥饼，都是精巧的玩意儿，一排排摆着，看着倒是让人食欲大振，白束心里却想着乳酪和羊奶，实在没有兔子肉也行。
不过寄人篱下，白束还是小心看着萧染脸色，怯生生抓了个酥饼。
没待送至嘴边，帐外忽的一声钝响，手上一紧，脆皮酥饼洒了一身。
“哎呦，小主子怎么这么不当心，都是酥皮的，经不住捏。”秦让急忙上前帮扶着，羊皮毡衫洒上酥饼渣子极难清理，秦让小心伏在小主子胸口上理着，忽觉手上一凉，再一抬头只见那张水汪汪的大眼里蓄满泪水，睫毛倏忽一颤，便沿着冰肌玉骨一张脸滑落下来。
哭的悄无声息，只是豆大的眼泪止不住地往下砸。
秦让偷摸瞥了一眼萧染，见皇上并未觉察，这才偷摸着帮人把泪拭了，递了个新饼子过来：“来，小主子，吃饼。”
白束把头埋下去，端着饼子和着泪往下咽。
宁琅说的果真不错，入口泛苦的泪都是剧毒之物，当真是疼得人痛不欲生。
足足四十下，白束一声声数着，只闻钝响，不见人声。当初若不是他逃走，宁琅不至于受这无妄之灾，若不是他要过这什么生辰，也不至于耽误了回来的时辰，惹怒了萧染。
四十军棍打完，白束手里的饼子吃了一半，自始至终没尝出是个什么味道来。
随军又走了三天，方进了嘉峪关内，凉州刺史携大小官员跪在关外相迎。
萧染下车召见，白束方掀了车幔一角往外瞧看。只一眼就定格在宁琅身上。
着一身熠熠生辉的明光铠甲，骑在马上，端的是萧萧肃肃爽朗清举。青雎也与那晚的皮色略有不同，在日光下毛色更亮，一身枣红娇如焰火，更衬得马上那人背姿英挺，宛若神将下凡。
白束会心一笑，想必身上那伤没什么大碍了。
自他回来后便再没见过宁琅，食寝都与萧染一处，车帐外更是给他配了十几个侍卫贴身看着，
这三日虽未见过宁琅，但行军布阵安营扎寨还是井然有序，没听得一点风言风语，足见宁琅治军严明。
萧染虽对宁琅略有不满，但看得出还是信任宁琅的，否则不至于御驾亲征还带着一个看上去不足弱冠的少年将军。
等萧染走至近前，宁琅翻身下马，状似无意往这边瞟了一眼，瞧见明丽皇帐内的小人儿不由眉心一展。
经此多年，白束独坐高墙冷院，犹记那年春日尚好，他的将军明铠加身，两人隔着漫漫人海与皇权规制相视一笑。
只此一眼，铭记永生。
第5章 前世今生
在肃州下设的酒泉行宫停留了三日。萧染宴请了三日群臣，凉州刺史，宣抚使，指挥佥事等一众大小官员天天在行宫外候着，以备乾帝随时召见问讯。宁琅则忙了三日，先是将当日征调的凉州驻军择出来，剩下的军队按各地征调重新编排，下放地方。时值北狄大败，嘉峪关外大片失地失而复得，又连夜同凉州驻军将领敲定了边境驻军换防的改制方案。
三日之后，萧染一派春光满面，宁琅则活生生累瘦了一圈。
白束又是三天没见着宁琅。萧染在行宫内给他独辟了一处院落，说是让人好生照看，实则也是圈禁，好几个侍卫把守着院门，出入都经过盘查。白束虽只是个八岁孩子，看似对谁都温顺无害，但毕竟身份特殊，既是萧染的亲外甥，隶属皇亲国戚，又有半数血脉是叛敌之子，没人知道哪重身份在当今圣上心里占的比重大些，对待起来也只能小心翼翼，不敢疏忽怠慢，又不敢过分亲近。
白束对着院子里一棵刚发芽的石榴树看了三日，日日从晨起看到日落，偶尔院子里来只飞鸟都算是稀客，能让他兴奋半日。
等到第四日启程回京，白束只觉得自己好似都过了小半辈子了。
好在回程的路上萧染给他独置了营帐，想必是觉得入了关他一个孩子逃也逃不到哪里去了。车驾外虽仍有侍卫看守，但也好过天天对着萧染小心拘谨。
更令白束欣喜的是，他次次掀开车帐，都能看见宁琅或近或远的身影。
不知是有心还是无意，宁琅总保持在他想找时一眼就能看见的地方。
回程途中取道洛阳，途径函谷关，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，素有天险之名，自古为兵家必争之地。
行至函谷关果然道路狭窄，车不方轨，马不并辔，白束所乘的车驾过不去，年纪尚小又不懂马术，只得由宁琅照看着，与宁琅同乘一马。
一侧是鬼斧神工壁立千仞，另一侧则是浊浪排空惊涛拍岸，成年士兵走上去尚且腿软了三分，白束却靠在宁琅身上浑然不觉，耳畔涛声阵阵，鼻间萦缕暗香，白束只觉没由来的心安。
念及此处，他这余世只怕都得走在这悬崖峭壁上了，每一步都得走的谨慎小心，只有在靠着这个人的时候，才能偷得半日安歇。
宁琅自怀中掏出一物送至白束眼前。
“咦，”白束接过来，触感似玉，乳白莹泽，前头尖细，后面包了一层银浆镶了祥云图腾，最后拿一根红绳串着，做了个吊坠形状。
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