武兴十五年九月，夜起南风，风州守军火袭敌蛮，斩敌二千，收复兴威。
周佶的喜悦从字里行间里透出来，素素看着那龙飞凤舞的墨字，仿若看见周佶正意气风发的站在大军之首，尽显王者之范。素素嘴边含笑，提笔写了回信。看着雀鹰远飞，素素在心里暗下决心，明日定要加倍刻苦修习，来日可不能让周佶笑话。
自兴威收复后，风州西北防线重新巩固，敌蛮虽多次侵扰，均未能再下一城。自此，风州守军与敌蛮隔两座废城相望，偶有交锋进退，难分胜负。
武兴十七年二月，急风骤雪中敌蛮后援大军渡奉川冰河，压境兴威。风州守军困雪难战，缠敌于兴威城下。交手是夜才觉乃为蛮军佯攻，待天明，已失北良与节安两座要塞，风州西疆洞开。周佶率七杀军驰援西疆，与蛮军七万大军苦战三日，夺回节安，方止住敌蛮侵吞之步。
七杀军伤亡过半，周佶亦左肩中箭。伤痛尚敌不过自责，周佶枯坐塌边，一夜无话。锐儿心痛不已，轻声劝道：“敌蛮狡猾，殿下已经尽力了。”
“尽力？”周佶诧异的看向锐儿，“拼尽全力的是七杀军的众将士，不是我周佶。”
“战场上殿下与众袍泽同进同退，大家都看见了。”
“那又如何？”周佶红了眼，“他们马革裹尸，我却在独活。”
“殿下……”锐儿握住周佶的手，柔声说，“两军交战，怎能没有伤亡？将士们用自己的血肉换来的是边塞百姓的安宁啊。”
“可是，我弄丢了北良啊……”周佶的语气中带了哭腔，“锐儿，我想了一夜，我是不是太过自以为是了？我的自负害死了一半的七杀军，还害了北良一座城的百姓，我……”
“不是的！”锐儿打断周佶，“没有常胜的将军，也没有生来就会治国平天下的皇帝。若是殿下丢了一座城就无法再战，那谁来守护节安的百姓？只怕明日节安就会陷进蛮军的铁蹄中。”
锐儿看着周佶怔怔的神色，轻叹一口气，强挤出一个宽慰的笑容，从怀里掏出一个信囊塞进周佶手里，一边轻声说着“殿下还是要早些休息”一边转身出了屋。
周佶摸索着信囊，竟有些无颜面对素素，犹豫了许久，方打开。一团透着淡淡梅香的信纸自信囊中掉出，展信就看到素素娟秀的小字密密麻麻的挤在一起。
“遥祝王安。素素今日于神见之森修习，惊见梅花已开，竟比往年早了半月，直呼吉兆。听闻奉川之战胶着难分，甚为艰难。素素不懂兵法，不知这战机是否也如四季轮回，此消彼长？若神见之森内雪尽春来梅树兴，奉川两岸是否也会寒尽颓消胜机至？这早开的梅花是否预示着春日早来，大捷将至？那素素可不能偷懒了。王在北荒守家国山河、保社稷安康，素素也要在千落庄勤勉修习，定要做那一等一，方不辱吾王荣光。相思两载，心意皆在王身，惟盼吾王武曲光盛，大捷归来。念念。”
许是因为长途奔波，信已有些皱，周佶将信放在几上，用手轻轻抚着，似要抚平信上的褶皱，也似要抚平自己心上的伤痛。淡淡梅香若隐若现，从字里行间里透出，迎向滴落的泪珠。
锐儿站在廊下，将雀鹰裹在自己的外袍下。
“听着，回去可不要告诉素素殿下受伤的事，不然素素会担心。也不要告诉素素殿下哭了的事，殿下会嫌丢人的。”锐儿伸手轻弹雀鹰的小脑袋，“你听到没有啊？”
雀鹰正在睡觉，突然被弹，一个激灵醒过来，不满的啄了锐儿一下。
“你倒是听见没有啊？！”
雀鹰没有理会锐儿，抖抖头上的羽毛，使劲往锐儿的怀里扎了扎，继续睡觉。
“殿下一天没吃东西了。”锐儿抱着雀鹰往厨房走，“不如，给殿下炖一碗鹰汤吧。”
雀鹰：“……”
作者有话要说：
【脑内小剧场】
锐儿：这只雀鹰昨天睡太多，可能会变傻呦，不如我们把它烤啦。
雀鹰：what？？敲里吗！
第12章 12. 鹰失千落
神见之森早开的梅花并未能预示奉川春天的到来，相反，奉川的冬天出奇的长，严寒大雪至三月初仍未止。受雪灾之害，北蛮全族被迫南迁，蛮军上下以命相搏，强渡奉川，夺兴威、节安，风州守军无奈退守葆汀郡。至此，奉川南岸奉川郡全部沦陷。
“丢人啊！”赵绥清一拳砸在案上，怒道，“仗打到这个份上，简直是没脸见风州父老了！”
“蛮人真是了得。”周佶却冷静得如同刃上寒光，“我本以为大雪灾能将他们困死在寒冬，没想到他们不但用血躯劈开一条路，还狠咬了我们一口。”
“如今失了奉川郡就意味着失了奉川这条天然的屏障。”赵绥清说，“千里草原，易攻难守，苦战还在后面呢。”
“事分两面，奉川既是我们的屏障，也是蛮人的屏障，如今这条屏障却把他们分成了两部。”
“殿下所言极是。”赵绥清被周佶的话启发，指着案上的地图说，“现如今，北蛮有一半的人马都在奉川郡，若我们兵分两路合围奉川郡，定能歼敌于此，大伤北蛮元气。”
周佶听闻陷入沉思，正此时，锐儿走进屋，向着周佶低声耳语。
“什么？”周佶面露惊喜，“你说北蛮王帐就在奉川北岸？消息是否可靠？”
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