薛尔矜将一切都想得明白而又通透，甚至已经打算在他例行出谷的日子里，震碎结界，在所有人眼皮子底下逃之夭夭。
偏就在那前一天晚上，驻守谷口的小厮，在木屋门前轻轻放置了一封匿名信。
薛尔矜将那信封拾起来，攥手心里。但见那张泛黄发皱的纸页上，以活剑族人惯用的古文字，极为仓促地写了一小句话——
“切莫离谷”。
没有落款，但字迹异常熟悉。薛尔矜是不识汉语的，在这世上，也并不会有第二个人，用家乡的古文字与他进行交流。
他很快反应过来，察觉到事态不对。询问了驻守谷口的小厮，只说信封是从谷外递来的，经手的人多到不计其数，并没有办法直接判断源自何处。
薛尔矜心怀疑虑，但他好歹平静了下来，手里紧紧捏着那张薄纸，一言不发地坐回了屋中，依照信上所留的嘱托，暂时没有轻举妄动。
第二封信来得凑巧，是在薛尔矜安分守己在谷底等候了足足一月之后。
仍旧是例行出谷的日子，谷口驻扎的小厮换了一批又一批，递到他手上的信封却如上次一样雷打不动。
然而这一次，薛尔矜几乎可以肯定判断，背后写信的那人，正是兄长无疑。
信中说道，他深陷险境，无以脱身。所幸囚禁他的那个人，并没有打算取他性命，唯一的要求就是让他活着，同时洗心谷底那一位，也必须寸步不离。
——这是赤/裸/裸的威胁。
薛尔矜当场暴跳如雷，将那张信纸齐腰撕了个粉碎，零零散散抛了满空，最后扔在木屋门口青翠的地上，风一吹，霎时不见半点踪影。
他可以想象那位胆小怕事的兄长，是怎样在敌人面前苟延残喘的——那个愚蠢至极的男人，只要能活下来，只要不惹是生非，不管是要做出什么样的事情，他都会立马点头答应。
很显然，他落在别人手里，为了保命，必定正毫不犹豫地挥刀自残，献上自己的活血，以供人日常所需。
他和薛尔矜最大的不同就是，面临绝境，薛尔矜优先想到的是拼死反抗，而他却无不在认真考虑如何苟活。
于是，薛尔矜火急火燎发/泄完了，第一件事，割手放血，连夜赶到洗心谷口，干脆利落地，想要摧毁那四十九道结界。
可迎接他的是什么呢？
那时天色已经很晚了，山谷蜿蜒连绵的夹缝间没有灯火，谷口的小厮就站在他面前，予他姗姗来迟的第三封书信。
字迹潦草狂乱，隐约夹带一连串干涸的泪痕。
——求你了，别走。
求你了。
求你了！求你了！求你了！
薛岚因瞳眸骤缩，一时失控，竟险些劈掌将那纸张震为碎末！
他说，求你了，别走。
一旦你动身离谷，他们会立刻……将我碎尸万段。
只要你别走，留下来，安安分分待在座这山谷里，就没人能够伤得了我们。
——求你，听听我的。
听听我的，好不好？
薛岚因薄唇紧抿，双目几近渗出错综可怖的血丝。
又是求……
又是求你，听听我的！
那个卑微到泥土里的可怜男人，每时每刻，都在低声下气用到那一个字——“求”。
他仿佛是没有尊严的，永远将面皮深深埋在地底，任人碾压践踏，即便染得遍身脏污，只要最后完完整整地存活下来了，就能轻而易举感到满足。
那一刻，薛尔矜是真心在恨他的，恨里还包含着挥之不去的嫌恶。
好像平白拥有这样一位暗弱无断的血脉至亲，会活生生拖了他的后腿似的。但凡一想到他，心头便会涌出说不尽的厌弃与鄙夷。
——然而更多的，还是对他这般态度的一种习惯。
这么多年过去了，兄长如何贪生怕死一个人，薛尔矜自然心知肚明。因而很多时候，他心中长年积累的怨愤，远不及兄弟之间血浓于水的情谊与包容。
他既开了这样一个口，薛尔矜就算有滔天的怒火，事后渐渐冷静下来，想到的第一件事，还是先顾全他的安危。
他猜到也许兄长正落在谷外某个人的手里，而且这个人费尽心思，将那封信通过层层关卡传递到自己手里——他的身份，必然不会简单，甚至再往深了探究一点，很有可能是聆台山上某位有权有势的高层人物。
那他这么做，究竟是为的什么？
手里同时攥着两个活剑族人，其威慑力可谓是非同小可。日后如若传扬出去，在那武林江湖之上，恐怕再无人会是他的敌手。
他会是谁？
身为名门之首的莫复丘，还是远在东南长行居的丰埃剑主秦还？
薛尔矜没法准确判断幕后挟持兄长的会是什么样一个人。他身在谷底，全然与世隔绝，唯有每月例行出谷的日子，才能勉强探知半点与外界有关的消息。
偏偏这种情况下，兄长苦苦哀求他不可出谷。
他怒是归怒，却也不敢贸然行动，只能日复一日试图劝服自己，暂且留下来，留下来，留下来……就当是为了保护他身边仅存唯一的至亲，忍着难熬的桎梏，耐着痛苦的束缚，一人独自待在那座空空荡荡的洗心谷底，饱尝漫长岁月带来的寂寥。
然而不知是有意还是无意，几乎是每月不间断的，薛尔矜会无一例外收到那一封专用古文字书写的书信。
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