薛岚因回身走在客栈门前人烟稀少的一条窄小道上。
说来也是奇怪，像沽离镇这般人来人往的喧闹区域外围，不应当似这般寂静冷清。
但事实往往不如他想象那样符合情理，薛岚因双脚踏过雪地走了很远一段路程，甚至待他转头过去的时候，客栈已只剩下极其虚渺一道影子。
事后拐过墙角再行数十步的距离，便是一间售卖米面粮食的小店。店家连招牌都懒得放，想来也见不到几个活人前来购买，门前大批的杂物挤满成了一堆，看样子并不打算做好这笔生意。
薛岚因冲那店老板称过十两面粉，捧在手里微一掂量，估摸着够他四人吃到饱了，便匆匆与人道了声谢，扭头急着离开。
不想那店老板倒是个话多的，也不嫌自己唠叨，在薛岚因背后小声慨叹道:“稀奇了，难得见到一回生客……眼下这般时节，竟还有人往这块地方跑。”
说者无心，听者有心。薛岚因一双耳朵生得极其敏锐，很快便听不对味儿来了。人还没走出多远，立马又转头前去问他:“店家，不知您适才说的‘这块地方’，是哪一块地方？”
店老板笑了一声，旋即意味不明地道:“还能是哪块地方？这块地方，当然就是指这一块地方。”
言罢，见薛岚因眼底渐生几分茫然不解的情绪，便又是轻轻一笑，饱含调侃地与他说道:“外来的罢？想必不是本土人。”
薛岚因无意欺瞒，索性如实答道:“嗯，确是如此。”
好在那店老板也是个没心眼的实诚人，伸手收过人家钱财，便没打算怎么使坏。
“如果是别处来的外客，我劝你最你小心一些……”他道，“这不见活人的鬼地盘儿，白天没什么动静。该闹腾的……都是在晚上，寻常百姓入睡的那些个时辰。”
此话一出，薛岚因心头一跳，连带腰间悬挂的涯泠剑都不由自主紧握了些许。
“……此话怎讲？”他忍不住问。
“哎，说来说去，不也就那些听不得的东西。”店老板拧眉长嘶了一声，复又压低音量，附在薛岚因耳畔小声说道，“这一块地盘儿，虽正处于沽离镇外围一带，但实际上，并不归属于聆台一剑派的管辖范围。”
薛岚因眉心蹙起，继而抬了抬眼，示意他接着往下去说。
那店老板唯恐薛岚因是个没见识的，便摇了摇手，以一种司空见惯的语气再次说道:“……这太正常了，你不必觉得惊讶。中土内外数不胜数的大小城镇，没有哪处不存在这一类漏洞似的地盘儿……不然上头有些见不得人的私货，该往哪儿搁啊？”
他这话说得且算通透，薛岚因很快便了然于心，明白他口口声声强调的“地盘”，指的究竟是什么——迄今为止的南北两地，每一片区域，既存在它本身约定俗成的通用商道，又在同时，私下流转着一些不见天日的暗通货品。
对待这一点，薛岚因可谓是再清楚不过。因为他自己本身，就曾作为那些“见不得人”的暗藏商货之一，在黑市内外反复颠簸流通过一段时间。
至于事后经手这些商货的特殊人员，上至王公贵族，下至平民百姓，中间夹带一众在江湖上兴风作浪的小鱼小虾——数不清的一双双幕后黑手，他们的欲/望永远是无穷无尽的，那么在暗地里流通不绝的各类私货，亦不可能得到相应的制止。
薛岚因想到这里的时候，其实并不似店老板始终以为的那般惊诧恐慌。相反的，他很平静，甚至平静到了一种意料之外的程度。
仿佛在很久之前，他心里便无形留有这样一份沉厚的底。
“既说是晚上寻常人入睡的时辰开始闹腾……”薛岚因眯了眼睛，不露声色地继续追问道，“敢问这位店家，他们又是怎样一个闹腾法？”
第146章 长眠
他这话实打实问到了点上。
就一般人而言, 突见外行人嘴里冒出这一类涉及切身利益的敏/感问题, 想必不会再做出任何形式上的回答。
那店老板也是个聪明人，他只笑了一笑，语态不明地对薛岚因道:“……还能是哪门子闹腾法？你觉得什么东西不该拿出来卖, 那就是什么呗。”
薛岚因道:“活人, 或者……死人？”
店老板道:“你这说得太直接了……当然不止贩卖人口。”
薛岚因又道:“也许还有兵器什么的？”
“兵器？……能砍人的东西可不怎么敢，聆台一剑派那边到底是要脸面的……少说还是会插手管上一管。”店老板连连摆手叹道，“毕竟出了东南长行居那档子事情，谁也不敢在风口浪尖上讨没趣儿。”
薛岚因心下一惊, 当即脱口问道:“东南长行居……怎么了？”
店老板轻轻“啧”了一声，斜眼看他:“你不知道啊？人家聆台一剑派老早就和长行居撇开关系了——之前放在沽离镇，那都是人人心知肚明的事情, 没人开口说罢了。”
停了停，见薛岚因尤是满面沉冷阴郁的复杂神情，又耐不住与他道:“你别不信呐……谁又知道，当天群聚讨伐长行居的那些平民老百姓里, 有多少是经聆台一剑派有意无意煽风点火过的？”
“所有人都知道, 长行居与各门各派之间面和心不和——而聆台一剑派首当其冲，这已经不是什么稀奇事儿啦……”
——面和心不和。
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