寻壑知道沈越是要自己躺下休息一会儿，可行馆的床榻不比家里，两个大男人并排躺着，只怕会挤着沈越。
沈越心有灵犀，软下嗓音近似渴求，拍拍身侧：“你陪我躺躺嘛，我有故事要和你说。”
寻壑只得依言躺下。
沈越难以翻身，只能环住寻壑手臂，挨紧了寻壑，沈越满足地叹了口气，才道：“我和你说噢，在梦里，我们俩同样像现在这样恩爱，但过程完全不一样。”
“嗯？过程是怎样？”
沈越笑笑：“嘻嘻，说这个之前，我想告诉你个秘密。”
“哦？”
“你一直以为，我初次见你，是在‘蓬门’，对吧？”
寻壑奇怪：“不然呢？”
“其实呀，咱俩的缘分，从你一出生就开始了。你还是襁褓婴孩的时候，我就抱了你。”
寻壑果然惊愕：“啊？”
“你出生没多久，老献王就办了那场差点害自己送命接驾盛宴。那一次，我随父母一道出席了。席间无聊，我和沈超便偷溜到王府后花园，在花树底下见到了你。”
“怎么会？”
沈越改握为扣，和寻壑十指交缠：“呵呵，还真是这么回事。当时你哭得可厉害了，我和沈超见四周没人，就把你抱了起来。鲤儿，这么多年我一直没跟你说，真的，你是我见过的最漂亮的婴儿了，言语形容不出的好看。可是呢，后来，你却干了一件大逆不道的大坏事！”
“什么？”寻壑大惑不解，一名婴孩能做出什么出格的事来。
“你呀，竟在我抱着你的时候尿尿了。”略加斟酌，沈越还是决定跳过自己挑开襁褓窥视、惨遭寻壑喷泉‘报复’的桥段。见寻壑一脸错愕，沈越更觉得好玩：“后来你娘现身，得知情况一个劲儿给我赔罪。可我头一次受此等奇耻大辱，当场扬言要把你带回沈府赎罪。不过，后来我娘来了，所以最后，我只能把你交回你娘手里。”
“天啊，原来还有这么一段……苏州沈府那些年，你为什么没和我说？”
“因为那时我还不知道呀。是去年子翀提起，我才联系到一起的。不过话说回来，今天我想和你说的是刚刚做的梦。你知道吗，在梦里，我把你押回家了。你既然在沈府，自然不会遭受后面颠沛流离的苦，平平安安，在我身边长大。梦里的我，对你也有情愫，可你和现实中一样，卑怯动摇，躲躲闪闪。最终我忍耐不住，冲动下强要了你。不过你放心啦，事后我负起了责，多年来一直未娶，和你偷偷摸摸厮守。梦到后面，我心里那个惆怅啊，我在想，如果现实就是这样该多好，那些苦头都离你远去，在我庇护下，你单纯而开心地活着。”沈越再按捺不住，不顾腿脚疼痛，翻身拥住寻壑。
可寻壑似乎没受触动，仍旧兀自盯着床顶看：“不知道沈爷听过佛祖的一个故事吗，大概讲，一位年轻人向佛祖请教取舍。佛祖未答，只让他下到麦田，从麦田里摘一枝最饱满的麦穗，过程中只许前进不许后退，且摘了不得反悔。这位年轻人下田地没多久就摘了一枝，可往前走，发现前面总有更好的。我还记得这个故事是当年在苏州沈府，沈爷你书房里看到的。文中的年轻人与麦穗，就像沈爷和我，如若没有历尽千帆，沈爷怎知我是最合心意的。我和沈爷，只是在最适合的时候，重逢了彼此、如此而已。”
沈越哑然。
在沈越的呵护引导下，寻壑那闷嘴葫芦的外壳渐次剥落，渐渐愿意向沈越敞开心扉。已虽然经小半年了，可寻壑每说一次心中所想，沈越还是会被感动。
不催促，不逼迫。
静候花开。
花开得慢不要紧。
沈越愿意等。
这是他此生最耐心的等待。
“鲤儿，谢谢你，愿意信任我，和我说心里话。”
寻壑起初发现，自己不经意透露了真实想法，沈越总会表现出受宠若惊的模样。回首往昔，过去的自己确实封闭，隔阂的累积，最终导致了六年前的决裂。自复合以来，沈越从不掩饰自责，自责当初对寻壑的粗暴对待。可寻壑而今想想，自己何尝无罪？
遂拿定主意，克服固步自封，尝试着朝沈越迈过去。
“我才该感谢爷，说出来不怕爷笑话。活了三十余载，亲友中能与之倾诉的人，几近于无。爷是我的归处，当初给了我一个家，而今又成为我最坚实的依靠。”说到此处，寻壑翻身，和沈越心肺相贴着拥抱，“其实，一直以来有些话我都没对沈爷讲。”
沈越好奇：“嗯？”
“沈爷别不信，除开决裂那会儿的冲动之下，其余的日子里，我从没怨过沈爷，真的。沈爷或许不知道，蓬门小倌的境遇。看似风风光光被高价赎走，但最后的下场，或遭抛弃，或被转卖。遭抛弃的小倌无一技之长，往往也无颜面对世人，活活饿死者，比比皆是。哎……“寻壑喟叹，片刻后才继续说道，”恩客赎走小倌，多为方便狭弄，有谁愿意领**进门。可沈爷不是，沈爷给我正名，还教我差事，最重要的，沈爷大大方方，带我进了沈府。我一辈子也不会忘记，沈爷对我说——既然让我进了门，就没有把我当外人。沈爷待我好，连带着沈府上下也对我好。人生几何，能够为人所知遇……爷，真的谢谢你，让我有了一个家……”
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