宋虔之突然睁开了眼睛。
“怎么了？”陆观腰腹贴着宋虔之的臀，他一动，同时，陆观也睁开了双眼。
宋虔之小声地靠在陆观肩前问：“如果皇上扳倒了李相，谁会接李相的位子？”
“兵部尚书秦禹宁是皇帝用来制衡李相的，李相一倒，下一个目标就是秦尚书。”陆观仔细想了想，把各部大员的名单在心中过了一遍，“可能是杨文。”他话声顿住。
“你想到什么？”宋虔之从这个停顿里听出了弦外之音。
陆观有些犹豫，说：“要不然就在罪臣之中。”
“罪臣？”这倒是宋虔之没有想到的。
“那些在夺嫡之争中没有被赶尽杀绝的贵族和大臣，要是皇帝给他们一个改过自新的机会，就是皇恩浩荡。这些人以及他们的子子孙孙，都将为天子肝脑涂地。”
“罪臣之后……”宋虔之沉吟道，“不是没有这样的先例，但要与李相分庭抗礼，不会是寒门。被流放抄家的士族，先帝时候被论罪的贵族。”他抿了抿唇，手肘碰了碰陆观，“起吧，泡得脚都软了。”
陆观嘴角现出一抹笑，脸颊发红，他一站起身，水珠便顺着满身漂亮的古铜色皮肤滑落。
宋虔之脸有些发红。
“上来。”陆观自己赤条条站着，示意宋虔之过来，用干布给他擦身，就在宋虔之的注视下，那处一点点抬头，陆观面上却不为所动，脖子通红，把宋虔之皮肤擦干，给他穿上干净的单衣，再裹上袍子，才去穿自己的衣服。
泡澡太舒服，到了榻上宋虔之一点儿也想不起来别的事情，只想睡觉。
这一觉睡到第二天上路的时候还没醒，陆观把他抱上马，骑在他的身后，宋虔之一直在马背上打瞌睡，但睡得很不舒服，清醒过来时，马已经驰在赶赴风平峡的官道上。
快马赶了一整日的路，接近六百里，途径洪平县，宋虔之还下马去看了看。洪平县被烧得干干净净，旷野上伫立着城池废墟，人、牛、羊的尸骨曝在烈日之下，天气很冷，虽无异味，却在漫天风尘黄沙里显得格外荒凉。
傍晚他们宿在距风平峡最近的一所驿馆，驿馆里的小吏跑了一大半，驿丞尚在。屋舍破破烂烂，勉强也能住，没有马可以更换，安顿好以后，陆观下去喂马，宋虔之检查了一遍行李，把圣旨官印都收好，坐到桌子后面去写一本手札，出京之后，他将每日所见都简略记下来。
写完之后宋虔之下去找热水，看见马厩那边站着个人。正是陆观。宋虔之向马厩走出两步，看见陆观的旁边还有一个人影。
“宋大人。”周先叫了出声。
宋虔之本想偷听一会，只得讪讪走了过去。
“怎么起来了？不多休息休息。”宋虔之拍了拍周先的肩。
“都是皮外伤，好得差不多了，多起来活动活动。前些日子躺得太多，手脚都僵了。明天一早我还打算起来打打拳。”周先笑道。
“麒麟卫就是不一样啊。”宋虔之笑了笑。
几匹马都在专心吃草料，整个马厩中只有马鼻子喷气的声音，马咀嚼时嘴唇如同波浪一样翻开，宋虔之盯着看了会，猛然回神。
“明天就该到了，我还有些紧张。”宋虔之看周先，“白大将军是个什么样的人？他凶吗？”
“不见得，很有威严。宋大人身负圣旨，乃是钦差，白将军自会以礼相待。”
“生成什么模样？大络腮胡子？”宋虔之轻声道。
周先笑了起来：“明日就见到了，我最是口拙，不好形容。困了，我去睡觉。二位大人早些休息。”
这就各自辞过，宋虔之无聊地看了会马吃草料，陆观过来牵他的手，也回去睡觉。
半夜里宋虔之和陆观同时被一阵响动惊醒，陆观一手紧紧揽着宋虔之的肩。
两人凝神屏息听外面动静。
宋虔之眉头皱了起来：“动了刀兵，西面。”
四目对上，陆观沉声道：“周先。你别动，我去。”
前脚陆观提剑冲出去，后脚宋虔之也起来穿好衣服提起剑往外冲。
院子里周先已经与人缠斗在一起，森冷刀光激烈迸溅，陆观一阵旋风似的卷入战阵，偷袭的黑衣人顿时落了下风，左手臂受了伤，行动不便地拖垂着。
宋虔之正要冲过去，黑衣人抓住瞻星甩过去的长鞭。
“啊……”瞻星一声惊呼，被黑衣人就手以长鞭将收不住力的瞻星拖了过去，一把掐住她的脖颈。
“放我走。”黑衣人压着嗓音说。
“你放了她。”周先道。
“少爷别管我！”瞻星话音未落，整个头颅被迫上抬，脸上流露出痛苦的神色。
“我从南面离开，到了安全之处，自会放了她。要是有人追来，我立刻就杀了她。”黑衣人手劲极大，掐得瞻星雪白的颈项中一片通红，仿佛即将被折断长颈的天鹅。
等到破晓之前，宋虔之三人按照黑衣人的条件，离开驿馆往南去找瞻星。宋虔之本想让周先就在驿馆休息，陆观却不同意。
“是冲着霸下剑来的，周先必须和我们待在一起。”
于是三人一起行动，带好行李，在驿馆南面不到二十里外的湖边找到了被打晕的瞻星。
宋虔之扶起她来，探了探鼻息，扶瞻星起来，看到她的后脖子有一道红痕。
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