周太后看了一眼汤，神情恹恹。
李晔元卷起袖子，将鱼汤吹得刚刚好，不烫嘴，一勺一勺喂她。
喝到第五勺，李晔元拿手帕给太后擦了擦嘴，专注地看着舀汤的勺，满满的，又不至于溢出来。
“既然没有动手，那我给你的药，藏哪儿了？那是宫中禁药，你拿着也不妥当。苻明韶是蠢钝一些，总还是皇帝，他说一声，你再说一声，两相抵触，你说宫里人，都听谁的？”
“给我夹片笋。”太后没有回答。
而李晔元照她的吩咐，温柔地喂她吃菜用饭。
周太后吃得差不多了，长吁出一口气，神色复杂地看着李晔元，她抬起手，摸了摸李晔元的脸，李晔元老了，这令她心中难受，一口气在鼻腔中阻塞半晌，鼻翼才轻轻颤动，不露痕迹地让这口气呼出去。
“苻明韶还不能死，通往祁州的路被全线封锁，我的懿旨下不到东明王府去，也没有一个可靠的办事人。阿莫丹绒人已经准备好了，随时会扑上来，必须等东明王母子进京以后，苻明韶才能死，否则他没了，大楚就没了，还争什么斗什么？”太后道，“只有一次机会，一旦事败，便是成王败寇，苻明韶不是我的亲儿子，正如我可以狠心杀他，他对我动手也绝不会心慈手软。他连亲生父亲、结发妻子都能下得去手，何况我一个毫无亲缘关系的嫡母？”
一只虫子爬进蒋梦的脖子里，他眉头皱了皱，抬手在锁骨附近轻按，布料下面，虫子小小的身躯凸起一点儿，被按住了下嘴就咬。
蒋梦眉头更深，手上发力，少顷，舒开双眉。
他探手进去把死掉的虫子捉出来，那虫子已经被按爆了身，黑色的浆混着人血弄脏了蒋梦的手指，他耐着恶心把虫子弹飞进夜色。眉头皱了又皱，总觉得锁骨那儿又辣又痒，挠了几次，内里反而肿起一个包。
☆、潜龙在渊（陆）
李晔元神色复杂地注视周太后，沉吟片刻，道：“可这药放在宫里，一旦被搜出来……”
周太后眉头一拧：“谁敢搜我这里？”她唇角不悦地下拉，淡道，“就算是苻明韶，他也不敢让禁军搜查我的宫殿。而且，我自有打算。你只需要帮我做一件事。”
李晔元叹了口气，眸中涌现宠溺，放下筷子，柔声道：“不就是派人去祁州接东明王进京吗？我来办。”
“你办事我自然放心，但也要当心。”太后想了想，说，“今日你行事，就有些太冒失了，刘赟是挺碍事，但也可以牵制住白古游。现在刘赟死了，他的旧部恐怕就不好收拾起来，那些个兵痞，恐怕要四分五裂，成不了大事。”
“你说射死刘赟的那个太监？”
太后听出门路，秀眉一轩：“不是你安排的人？”
“我以为是你的安排。”李晔元顿了顿，“这么说不是你的人，会不会是阿莫丹绒人？”
太后沉默没有说话，敷衍了李晔元几句，便让他先走，还命蒋梦亲自去送。等人走远了，殿内该撤的东西也都撤了，周太后叫人进来，一看，是蒋梦带的徒弟。
“去请孙公公。”太后吩咐道。
蒋梦的徒弟很懂规矩，躬身后退，直至退出门，才踩着小碎步子悄无声息地跑出院落。
周太后拔下挽发的金簪，当啷一声扔在首饰匣子里，斜倚在榻上，叫宫女进来替她松头皮捶腿。
·
“应当不是。”面对天子威压，孟鸿霖脑门上俱是冷汗，汗珠顺着脸颊流到下巴，他维持单膝跪地的姿势在回话。
“你看清了那名太监的长相？”苻明韶问。
“臣没太看清……”
“既然如此，你如何能肯定一定不是多琦多带进来的人？还是说，你在包庇什么人？”
孟鸿霖匆匆抬头，继而双手触地，重重磕下头去，上半身伏得极低。
“多琦多等人一日前才到达京城，住在宫外，逃走那人，臣确实没看清，没有确凿证据，不敢污蔑使臣。”
苻明韶低垂眼眸看地上的禁军统领，良久，他开口：“是不是周先回来了？”
“身形不像，此人个子比周先矮许多。”孟鸿霖道，“那日宋虔之逃出城以后，京城护军已经增至两万，防御滴水不漏，反贼不可能混进城来。”
“既不是阿莫丹绒人，也不是周先，照你这么说，城外的人绝不可能混进来，那就是京城里的人想要朕死。”苻明韶道，他声音越来越低，仿佛怕惊扰了什么，“京城里，那都是朕的臣子。”
“陛下！”
孟鸿霖一声唤，将苻明韶从如同梦魇的胡思乱想中惊醒，他紧张吞咽，定了定神，眼神闪烁，像是在安臣下的心，又像是安自己的心般自语：“京城之中，除了那一个人，都是可靠的。没有人会如此胆大包天，朕是天命之子，是天要朕坐在这个位子上。”
孟鸿霖不敢言语，只是规规矩矩跪着。
苻明韶锋利的眼神扫过孟鸿霖，他心里知道，孟鸿霖会以为他嘴里这个“那一个人”是已经叛出京城的宋虔之。实则，苻明韶心里已转过千百个念头，把朝中三品以上的大员，凡有机会进出内宫的官员、宫侍长官全在心里过了一遍。不知道敌人在何处，是最可怕的。
而若是城内的人，比起李晔元，还有一个人，更有机会在他的饮食当中无声无息地投放扰乱人神志的慢性毒|药。宫里的吃食，都要经过层层检查，尤其是发生了那件事以后，苻明韶更加小心谨慎。
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