柳平文换了个地坐下，将李宣的背影遮住。
“弘哥，痒。”李宣嘟着个嘴，眉头微微蹙着，手在耳朵上用力抓挠。
“别碰。”宋虔之语意冷冷。
李宣嘴嘟得更高，放下了手，自然而然抓住宋虔之拿药膏的那只手，只是以手指悄悄地触到宋虔之的半个手掌，一眼一眼偷窥宋虔之的神色，心里模模糊糊地想着，但凡他有一点不高兴不情愿，他不握就是了。
宋虔之心中揪了一下。
李宣耳廓被虫子咬出一个大包，没看着他的时候被他自己抓破了，耳廓可怜巴巴地挂着几个血口，肿得血红。
“痒的地方不能再挠，真要是痒得厉害，你就叫柳弟，或是叫我，不许自己挠。”宋虔之说话极慢，看李宣瞪着一双黑白分明的大眼睛，感觉他听懂了，耐着性子揉弄了会他的痒处，李宣舒服得直眯眼。
忙活得一头大汗的许瑞云和周先从架好的帐篷那面过来，许瑞云在身上随手一擦汗，一屁股坐下，说话毫不客气：“宋老弟，你老这么跟个傻……李小哥又听不懂，何必白费这功夫，哥哥帮你看着他，不叫他瞎动就是。”许瑞云拿一截湿木棍在火堆里搅动一番，几个火星子荜拨溅起，落在夜露湿重的地上，悄没声息地灭了。一抬眼，许瑞云便愣了住，忙挪开眼，不自在地换了个坐姿。那一副瘦弱雪白的锁骨架子却在他的眼前晃来晃去，许瑞云心里暗暗咒骂一声，起身抓住柳平文的肩，撺掇道：“去洗个澡，旁边就有条小溪，来的时候我看过，水也清净。”
柳平文被许瑞云带得直打跌，嘟囔道：“别拽我……”
许瑞云嘻嘻哈哈地把人抓走了。
周先挨着火坐下，就坐在方才许瑞云的位子上，往火里加挑选出的干柴。他眼没抬，长吁出一口气：“等衣服干透就把火灭了，天已经大热，虽然是晚上，也不冷。”
白天里饮马的时候李宣跟着一起闹，把几人的衣袍都闹湿了，就着晚饭时生的火，众人都把湿袍子换下来烤。宋虔之拿手试了试，李宣的袍子已经干了，他随手搭在趴在他的膝上休息的李宣，朝周先小声说：“帐篷周围撒下药粉了吗？”
“都弄好了，今夜该不会有蛇虫鼠蚁，那药厉害，大家都好好睡一觉。明日等消息，进城前可能会碰上一小拨黑狄人。反正咱们几个顾好自己，主要是……”周先分出眼神，示意李宣，“他不能有事，再则王妃和小王爷，也都是要紧的。侯爷就不要强出头了，白古游派来的那些也都是高手，让他们担着。”
吕临原带着他的弟兄和白古游派的人分散在宋虔之他们所在的地方附近，隐没在树丛里。
宋虔之笑道：“还说晚上来找我喝酒，看样子是扎好帐篷就自己去睡了。”
“先前他们找水源，在底下闹过一阵，都累。”
一连十数日没日没夜的赶路，有时候睡下是深夜，有时候夜里也不能睡，得随着白古游大军的进度。
吕临毕竟是公子哥，带的羽林卫也是在京城轮值，苦差累活轮不上这些世家子弟，算不上吃过苦。
宋虔之想起一桩旧事，早年吕临也去他的麟台瞧过一眼，宋虔之口头上打趣让他过去，两人凑个趣，也好下了差一起下馆子逛窑子。
吕临当即不干。
他最讨厌看书，一盏茶的功夫，能让方块字给砸晕了去。
打那以后，两人的差事不在一个地方，宋虔之越来越得皇帝器重，吕临渐渐也不好意思去找他吃酒。后来听说宋虔之端了几个朝中重臣，吕临的祖父问起小宋怎么不常来了，吕临被问得烦，火起地回了一嘴：人家现在是天上的云，还带我一泥团子上天不成，您就别问了，谁跟他走得近，朝臣们都得退避三舍。我不去沾他的光，也不惹祸上身。
宋虔之年少时候的朋友，大抵都是这般走散了。
听见宋虔之叹气，周先看了他一眼。
宋虔之心中一动，微笑道：“从前我玩得好的几个，也就剩下了姚济渠、林舒，还有吕临。我爹妈那个官司，牵扯到一个重要的证人，姚济渠虽没帮什么忙，也不曾避而不见。林舒是个热心肠，回京的时候跟那帮子酒肉朋友一聚，险些着了道，让人送到秦明雪的榻上去，我跟户部扯皮，也是亏着林舒跟我算账，才摸清楚户、兵、吏三部的被盖里已发了霉。吕临最讲义气，一路跟我来这……”宋虔之本想说鸟不拉屎的地儿，恰好看到李宣黄中带褐的袍子上没洗干净的一点鸟屎，嘴唇弯了弯，“能得这些朋友，是我的运气。我更没想到，能拐个麒麟卫出来。”
周先道：“麒麟卫原是为天子所设。”他看了一眼李宣，“卑职不算委屈。”
山间虫鸣有一声没一声，火堆哔啵作响，夜间活动的鸟兽偶尔发出的杂声远远传来，在无比的寂静里愈发明显。
宋虔之深吸了一口气。带着野草苦味的清冽空气，湿润地满溢在胸间。
“等到诸事大定，侯爷有何打算？”
这问题宋虔之无数次设想过，也无数次感到心虚，白古游自然增加了李宣这边的筹码，但李宣自己，就是他这只皮囊里最锋利的铁锥。
“听陆观的吧。”宋虔之道，“也要看朝中局势，若是这天下还需要我，我便留下。”
换言之，若是李宣的江山稳固，他的身份敏感，留下反而危险。
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