王妃不时尖叫，呼吸急促，她下裳没有系稳，再抓两把裤子就要从腰胯掉下去。她根本顾不上要没命，先有人放暗箭，她受了巨大的惊吓之余，满脑子惦记的都是自己的裤子。簪子也在躲避中被树枝挂落了两支，王妃摸了摸发髻，知道东西丢了，却也顾不得，大喊道：“周、壮士，周先！”这名字好不容易浮上来，王妃张着嘴，花容失色地大叫：“你放下我，我自己会躲！啊……”
倏然一支箭射来，擦着王妃的颊铮然钉入她身后的石壁。
周先紧抿着唇，单手握剑，横扫而出。
几名偷袭者向后一闪，纷纷躲过，借着这空当，周先面无表情道：“得罪了，王妃。”他弯下腰，把王妃像个麻袋似的扛上肩膀，脚下突然定住，追上来的几个人怕得向后又是一缩。
“什么人？胆敢刺杀王妃！”宋虔之一声厉喝，带着几个羽林卫冲了上来。
偷袭本就要一举得手，否则再无先机，几个人暗箭没能伤到东明王妃，却又存着侥幸，想要补上一刀，反而落了下乘。
羽林卫围上来把人绑得严严实实。
宋虔之扯下其中一人蒙面的黑布，眉头皱了起来，似乎见过，但想不起。他仔细搜了眼前这人的身，从他腰带里摸出来一块令牌。
这时东明王妃也缓过了劲，她在藏身的山洞里好好整了整衣裙，秀眉皱起，啊了一声。
“这不是要赐死我的那几人……你们不是先回京了吗？”
“不用问了。”宋虔之道，“他们打算在路上要王妃的命，完成太后的嘱托，这里属于孟州战场，真要是有卫道士跳出来，质疑太后，也可推到黑狄人头上。”还好被周先截住，否则失母的苻璟睿，这个年纪，这个软弱样子，根本不可能在太后跟前不露半点怨恨，但凡有一点，也没法让他姨母安心。
“侯爷，这几个人怎么处置？”周先问。
“绑在这里，自生自灭。这儿离交战的地方有多远？”
“东北方十数里外就是。”
“先返回昨天的镇上，小王爷病弱，战场混乱，刀剑无眼，伤了碰了都不好。”
东明王妃被吓得仍脸色苍白，频频走神，只叫宋虔之做主。
宋虔之原想等去探消息的人回来，然而那人武功比不上周先，脚程更不是欠了一星半点，也不知道是出了什么岔子现在还不回来，再等下去，今天也进不去孟州城，何况孟州城才被黑狄放火烧了，城里的居民怕是自顾不暇，要给小王爷找药也不容易。想来想去，宋虔之觉得，往回走反而快些，能赶在入亥前找到客店住下。
离开时宋虔之回头看了一眼，心中有股奇异的感觉，及目却是一片片荒凉稀疏的枝蔓，他跟在吕临的旁边，吕临有一句没一句跟他闲扯，说一些无聊的事，宋虔之知道吕临也急着回京，但在这种进退维谷的尴尬处境下，他们这行人，保护最重要的人，于两军交战却没什么用处。亏得两人是少年时的交情，有个人说着话也是好的，好在心里不会没有着落。
☆、回京（拾壹）
“就、就在这儿了。”像小鸡仔一样被陆观拎着的青年结巴道，急得脸发红，几乎要哭出来。
眼前根本看不出有人扎营的痕迹，地面野草丛生，更无过夜燃烧的篝火残迹。连他自己都怀疑是记错了地方，经再三确认，青年才肯定这便是自己离开前的营地。
陆观松了手，一只手屈起，手肘靠在膝盖上，他的手在地面轻轻覆盖，从颜色深浅交错的地上细细看过去，目光像一只从万里高空俯冲而下的鹰，捕捉到一块草尖被压断，七零八落的草皮。
陆观抓住一撮青草，向上一提。
青草连着一层薄土，不堪忍受地被陆观提了起来，袒露出下方被火灼烧过的焦黑。陆观松了口气。
“看好他，我四处看看去。原地休息。”
陆观抬头向四处看了看，眼轻轻睨起，视线从斜上方的一个坡往下，锁定能够上去的通路，只是要实地确认。他把手下留下，自顾自跃过参差乱耸的树丛，越往坡上跑，陆观心脏跳动得有些发疼。
前方出现了一个山洞。
“壮士救命，救命啊……”虚弱的求救声斜刺里穿出来。
“陆大人来晚一步，侯爷一行已离去了。”灰头土脸的黑衣人谢过陆观的搭救，他是宫里人，见过陆观，陆观却不记得见过他，验过腰牌才把人放了。饶是如此，也比被绑在荒郊野外，自生自灭的好。这里是黑狄人的主战场，险是没遇上黑狄人，否则他们几个被绑着，无力反抗，怕是要身首异处。
何况，听说黑狄人生冷不忌，数月没有女子慰藉，什么荒唐事都做得出。他堂堂大内侍卫。
想及此，侍卫真心再次谢过陆观。
“你们怎么会在这里？”山洞就在前面，陆观方才上去看过，有人在那儿待过，想来就是宋虔之他们。要离开这里，就要下去，必然会经过这几个被绑的黑衣人。
陆观眉一蹙：“侯爷绑的你们，谁派你们来的？你们的任务是要杀了谁？”话音未落，陆观拇指向外一推，刀已出鞘。
黑衣人连忙向后闪，冰冷刀锋逼上他的喉咙，黑衣人自知不是对手，颤声道：“陆大人听卑职说啊，别动手！小的们不敢与您动手，刀就先收起来……收起来吧？”
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