宫中不种夕颜，嫌此种花过于低贱，然而夕颜生命力极强，藤蔓缠绕，爬出花丛，恰是朝阳倾泻，一夜花开，一朝花落，悄然闭合，不点眼，躲过被拔根而起的祸殃。
唇分，宋虔之喘息不止，红透了脸把陆观推开些些。
“你也太放肆了。”
“走了。”陆观反倒牵着宋虔之，半是拖着他在走。
经这么一闹，宋虔之心头的紧张不安想找也找不回来了。再站在太后的寝殿外，他心绪已全然不同。宋虔之深吸一口气，叫把守的侍卫进去通传。
门外站着的宫侍，一个眼熟的都没有，一晚上，人全都不是蒋梦在时的那一波了。宫里看着平静，里里外外却都已不是昨日，宋虔之想了一想，怕是连承元殿外石板砖缝内的血渍，都在这一夜里，被宫人洗刷干净。
进门前陆观又攥了一把宋虔之的手，直是同孩子要进先生屋里挨训一般，叫宋虔之忍不住笑起来，眼神示意他没事，不要造次。
太后只传宋虔之一个人进去，陆观只好留在门外。
外头都是吕临的兄弟，陆观过去与他们搭话，一面留心殿内的动静。
周太后披散着头发，素色单衣轻飘飘挂在身上，枯瘦的脖子上颈纹横生，一只手支着额头，面上疏淡。
宋虔之知道他姨母的脾性，索性请安下跪，心知这一跪要跪好些时候，反倒不慌不忙起来，跪着便跪着了。
小半个时辰后，灵韵姑姑来跟前问太后要不要传早膳。
周太后头一动，含混的鼻音里嗯了一声。
宋虔之知道，这事就算罚过了。其实他想了一夜，太后未必不曾细思一整夜，李宣能够登基，他是首功，往后倚重他的时日还多，从龙之功，在宋虔之的岁数上来讲，他受君王宠信的时日还长。
但凡太后稍稍冷静下来，便知道，将来不是宋虔之要靠着她，而是她这个姨母要靠他在外朝的支持，才能稳居后宫了。
宋虔之心神定了下来，到现在还没挨骂，恐怕是挨不了骂了。
一张小膳桌就摆在窗下的小榻上，四样早点四个例菜，一粥一汤，四个果盘，用过之后，周太后照例饭后要吃瓜片。
这么汤汤水水都由下人服侍完，宋虔之的膝盖也麻了。
听到周太后发话叫他起来，宋虔之犹在出神，太后叫他两次，这才身子一趔趄，撑着地面起身。
“我们逐星长大了。”周太后冷笑道，“翅膀硬了，不受管，也会棍打老子娘了。好大的出息。”
宋虔之低着头，由着太后说了几句，捧茶到太后的跟前，直至太后接下来这盏茶，用上一口，宋虔之又递上细软温热的白棉巾。
太后把用过的棉巾丢回铜盆中，冷眼看宋虔之姿态尚算恭顺，胸口那腔火才算消下去。
“说吧，背着哀家，你都做了些什么事，什么时候做的，什么时候搭上的李宣，哀家有的是时候听你慢慢地说。”
您老人家颐养天年时候多，他宋虔之还赶着要去找皇帝说事，于是把打了一个时辰的腹稿尽量清晰明了地朝太后禀明，毫无隐瞒。
听完，周太后把茶碗一放。
宋虔之说得口干舌燥。
“你一个人就有这么大主意，不是那个陆观撺着你做的？”
宋虔之大可把一切往陆观身上一推，他跪下去磕了个头，坦然直视太后，道：“李宣是先帝指明的继任者，也是苻家子孙，于理，该当他继承皇位。先帝对公主有愧，公主自一出生就被抱去梨花庵，数十载凄风苦雨，若不是有她，先帝的母妃做不上皇后，先帝能否顺利得到皇位还是另一说。而我周家的恩荣，都仰赖先帝。于情，将皇位还给李宣，也是应当啊。甥儿自知应当先与姨母商量，只是事出突然，姨母被苻明韶软禁宫中，左右未知是否可信，许多话不便面禀，唯恐走漏风声。总归是甥儿之过，向姨母请罪。”
宋虔之道：“陆大人是见苻明韶所作所为，归咎于当年为苻明韶谋取皇位出力不少，心怀愧疚，才助甥儿一臂之力。他官居四品，岂敢唆使于我。扶持李宣，皆是我的本意，甥儿自知百死难赎，姨母若要问罪，只拿我一人性命才可谓公平。”
“你是仗着哀家不可能杀你，才敢有这一番话。”周太后冷道，唏嘘之意溢于言表。
宋虔之沉默不答。
“哀家问你，白古游已死，谁去顶他的位子？”
宋虔之答：“龙金山可堪大用，再命白古游原先的两名副手各领左右军，辅助龙金山。”
周太后面上现出思索，良久，她问出自己最想知道的问题：“那你呢？李宣许了你什么好处？太傅之位？”这话周太后是夹杂在冷嘲之中问的，二十岁的太傅，可称史无前例。
宋虔之摇头：“甥儿请命南下，收服宋、循二州。”
周太后意外道：“你让李宣做皇帝，却不是要做辅政大臣？”
宋虔之笑了起来：“甥儿有几斤几两，自己心里清楚，扶持李宣在我看，只是再无更好的选择。”
“哼，苻璟睿也是货真价实的苻氏一脉，你怎么不选他？”
“嫡庶有别是其一，更重要的是，苻璟睿待其母至诚至孝，无论姨母是否除去他母妃，必然埋下祸根。何况苻璟睿尚小，如何担得起这副挑子。”
“自古英雄出少年，哀家看他倒是个好孩子，知母恩，而不敢忘。”周太后心中暗想，苻璟睿年纪小，权柄自然仍在自己手里。但宋虔之的顾虑并不错，今日这重担，比任何时候都难以挑动，她大半生在权位之中浸淫，如今失去了，才能冷眼旁观。
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