“啊哈——！”季宏双手抓住宋虔之并成一条直线的两腿，扳动他的身体，令宋虔之如同一个陀螺般在半空中旋转不止，他口中发出怒吼，像是一头体量惊人的巨象，朝前发足狂奔，双目发红地攫着十步开外的墙壁，他手上力气加大，捏得宋虔之骨头咯咯作响。
脚踝传来剧痛，宋虔之紧咬着牙关，口腔里尝到了血味。
季宏停止旋转宋虔之，双手一上一下一只在他脚踝一只在他小腿，将他正面固定向上，加速冲向坚硬无比的墙面，无形的怒火将他五脏六腑灼烧成灰。季宏失神的双眼中涌起疯狂，怒叫不休地朝前冲去。
宋虔之发顶在离墙一指的距离倏然向上，继而整个人在半空形成直角，直角两条边折叠起来，他双手抓住季宏冰冷的肩部铁甲，侧过头去，形态亲昵，如同正说情人之间不能让人听见的甜蜜耳语。
一蓬血花爆出，溅成一片优美细碎的红雾，沾湿宋虔之黢黑的脸。
短暂停顿后，宋虔之凌空后翻而出，一手撑地，单膝跪在地上，屈起的脚颤抖不已，膝盖久久杵在地上。
激烈的心跳声敲打在他的耳膜上，宋虔之不住喘息，缓慢抬头。
不远处，季宏轰然倒下，头部重重撞起一盘齑粉，鲜红粉末纷纷扬扬落下，为他灰白的脸点染上血色。
☆、和光同尘（拾）
天亮了，鲜红的朝阳漫过南州行宫的琉璃瓦，激发出鲜艳的橙红色。屋檐下黑夜的阴影被炽烈的阳光驱散，退缩成一线，隐没进幽暗。
“陛下，秦大人在内殿等候已久……”吕临单膝跪地，向李宣请示一道口谕，或者让秦禹宁先回去，或者让他接着等，总得有个说法。
“走吧。”李宣收回着落在宫墙顶端的视线，那里有一株他不认识的树木，枝繁叶茂，蔓伸到墙外，前天夜里李宣睡不着，发现有这样的一棵树，就老过来瞧，他心里总是不快，看一会，心里便轻快一些。
秦禹宁急着进宫，几乎从来不是好事，果然，他带来了坎达英攻过宴河的坏消息。
昨夜左正英在行宫待到夤夜方出，李宣一晚上就睡了不足三个时辰，他手里看着军报，耳朵听着秦禹宁喋喋不休的汇报，半晌不出一言。
“循州呢？”李宣放下了军报，右手抚到左手腕上的念珠，是他才从一堆故太子的旧物中找出来的，念珠颗颗圆润，显然常常被人拿在手上把玩。
“还没有消息，不过算日子，龙金山应该赶到了。”秦禹宁消瘦得很厉害，头发也迅疾地白了大半。
“这个消息，传进南州没有？”李宣拿起军报，问秦禹宁。
秦禹宁犹豫地摇头：“不知道，但观城中一切如旧，这几日里那几家也并无异动，最快肯定就是加急送到我手上的这一份。”
“刘雪松何在？”
“他带着幸存的兵将，退到衢州，还有两千余人，都去了衢州，他还上了一道折子随军报一起送来，在这。”秦禹宁双手将折子呈上。
“他要请罪。”李宣淡淡扫过奏本，放在一边，刘雪松言辞恳切，说愿以死谢罪，但恳请朝廷宽限数日，不要阵前易帅，以免军心不稳，在奏疏中刘雪松再次誓死守卫衢州，承诺不让寸土。
“想必是想将功赎罪，免以死罪吧。”秦禹宁试探道，偷偷瞥李宣的脸色，试图从天子脸上看出些蛛丝马迹。
李宣没有说话，表情不露分毫，在思索什么。
有时候秦禹宁实在不明白李宣在想什么，秦禹宁为官已久，侍奉过雷厉风行乾纲独断的荣宗，在苻明韶的有意扶持下，为李晔元的掣肘，而苻明韶与李宣是完全不同的脾性。这些过去都让秦禹宁比任何同期的官员更懂得揣摩圣心。
可他不明白李宣。
李宣看似懦弱，对左正英屡次让步，实则有自己的主意。从宋虔之离开后，李宣一直在学习怎么做一个棋手，他没有询问任何人，便决定留下周太后，将她当做自己的亲生母亲孝顺，周太后以命换命，既杀死了苻明懋这个对李宣而言最大的权力威胁，又为李宣争取了平安离京的时间。
到南州后，左正英似乎掌握了全局，但关键位子上，放的还是宋虔之的名单，而李宣几乎是不动声色便做到了。
左正英的心疾恶化，但一直在与南州大族对抗，他在李宣面前竖起了一道坚不可摧的屏障。
秦禹宁倏然间福至心灵，突然意识到。
李宣最大的武器，是示弱。他从来不吝于折损天子颜面，然而这只是对他必须要用的人，譬如说左正英，又譬如宋虔之。前不久李宣还听从自己的意思，弹压了万家和司马家，他在朝堂上坐着，看似事事为难，实则冲着这份九五之尊的为难，世族并不敢太过冒犯。
加上为羽林卫增加俸禄，南州行宫如今很安全。有一日上朝，李宣突然让太监宣读圣旨，擢升一批官员，共计二十三人，其中有十二人都出自南州当地。然而秦禹宁一听便知，这些人是明升暗降，从地方进入六部，官阶普遍升上去一级，却不如原来的职位来得有实权。
此事没有经左正英的手，全是李宣自己的主意。
那日之后左正英因病无法上朝，李宣三五日亲自去他府中探视，秦禹宁私下里也去了两次。
左正英年纪大了，相伴一生的妻子去世以后，表面看上去他一心扑在朝政上，实则哀毁加身，积攒成疾。南州不平静，战事每况愈下，秦禹宁认为，左正英一定早已有孤木难支的感觉。
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