“秦叔说这宅子是司马家的？”
万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么。嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说。
“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的。”
“哪件事？”万里云暗道自己孤陋寡闻。
“那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃。那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎。先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索性定都南州。”宋虔之话锋一转，唉声叹气，“还是福薄了些，都是命数。”
宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然。
宋虔之放下茶，朝万里云说：“不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城。”
万里云呆了一呆：“是啊。”眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。然而给六部官员借用，是分文不取。
“头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了。”宋虔之叹气摇头。
万里云苦笑着一拍大腿：“可不。”
“照我说，还是尽快打回去的好。”
万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：“侯爷觉得能胜？”
“能。”宋虔之故作沉吟，“七八成，万事俱备，还欠点。”
“欠点？”万里云眉头皱了起来。
“谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命。”宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，“打仗，无非是兵和钱。”打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱。
天色阴沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。
柳素光端出药来，盯着他喝了，出去洗碗。
周先带出来的小年轻，走过来同他一番耳语。
周先沉声道：“不管，看紧，不要惊动左邻右舍。他要吃让他吃，手脚不要松，进出的时候，门关严实。那间屋子四面墙壁里都糊了巴掌厚的稻草秸秆，随他叫去。不要让他看见你的脸。”周先停了停说话，目光像刀子似的剜割手下的脖子和下巴。他的麒麟刺青有半只钝角在脸上。
“是，那我去了。”
周先把人叫住，努了努嘴：“你嫂子做的豌豆黄，吃了再去。”
年轻人露齿一笑，活泼泼地叫道：“谢头儿！”
柳素光回来时，见到周先嘴角挂着的弧度，一时愣了住。他笑得那样好看，就像她才踏上大楚的疆域，前途未卜，心如死水时，坠入她的心田那颗石子，石子本来是小小的，漾起的波纹却一圈套着一圈，连绵成片，蔓延开去。
☆、离合（肆）
暮色四合，宋虔之假意留万里云在秦府用晚饭，万里云说家中老夫人今日生辰，事有不便，火烧屁股地同来时一样急匆匆离去。
秦禹宁拿着一本书从房间里出来，对宋虔之做了个手势让他过去屋里谈。
“没说定。”宋虔之直截了当地回答秦禹宁。
秦禹宁：“你就不怕他去皇上面前告你一状？或者闹到刑部去？”
“拿什么告我？”宋虔之嗤笑道，“我什么也没说，只是敲打敲打他，万里云是个有判断力的人物，如果这边走不通，再说下一步。”
“那司马沣，到底在不在你手上？”这问题纠缠秦禹宁一整天了，要是现在不弄清楚，今晚他也别想睡。
宋虔之眨了眨眼：“不在。”
秦禹宁一口气还没沉入丹田，就听宋虔之又说了一句：“不过这几家能出钱出粮，司马沣就会回自己家里去。”
当啷一声，秦禹宁手里的书卷落在桌上，带翻茶杯，茶杯没站住，掉在了地上。
回房之后，宋虔之摸出信纸来，先把给陆观的信给写了。他信里从不写京城发生的事情，只是简单写下什么时辰起床，一天出没出门，见到什么新鲜玩意，谁送他什么，他又差遣下人出门去买了什么。尤其是对晚饭，宋虔之总是描述地栩栩如生。
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