李晔元斟酌片刻，答：“仍按此前的议定，臣立刻去户部催军粮，粮草先行。还是派穆定邦与林敏二员大将。”
“白古游也应早做准备。南方三十二重镇兵马都要重新布置，你与秦禹宁亲自酌定。”周太后说。
“白将军那边……”李晔元皱了皱眉。
苻明韶感到不好，担忧道：“李大人有何顾虑？”
“恕臣直言，苻明懋在北关充军，何以逃脱，此事尚未查明。”
听到这话，太后也变了脸色：“若是北军不可用，可用的军队就不多了。”
“不不，这兴许只是臣杞人忧天罢了，请皇上与太后不必太过担忧，臣立刻就去安排，半个时辰内便发出调令。况且，几位将军也不是死的，自当懂得随机应变。”李晔元宽慰数句，即刻就往户部赶去。
殿内只剩母子两个对坐，高念德已经退下。
外面宫人来报，说皇后送了汤来，请皇上与太后共用。
苻明韶久久不曾宣人进来，周太后开口了：“皇后有心，只是她性子本就不大活泼，眼下有孕，皇帝要学着体贴家人才是。”
这话听着让人很不舒服，苻明韶一阵烦躁，还是听从太后的话，让太监进来。
是一盅火候老道的乌鸡汤，加了不少名贵药材，闻上去就喷香扑鼻。
周太后喝了小半碗，就说累了，正待起驾，听见一个无比失落的声音。
“母后。”
周太后诧疑地回头看了苻明韶一眼，因为他从未用这样既失落又无助的语气与她说话。
“皇帝？”
“我不如二哥。”苻明韶抬起通红的双眼，抖着手放下碗，勺子碰得碗壁叮叮当当，倏然静了，“请母后教我，请母后教我怎么做一个明君。”
周太后顿住了。
皇帝的寝宫里地龙烧得很旺，很热，苻明韶的脸也是通红。
周太后叹了口气，露出一个真心的笑容，眼神温柔耐心：“我从未拿你与你二哥相较，你也不必与他比，只要你时时将黎民之苦放在心上，就能做一个明君。”
宫人为周太后披上大氅，她步出殿外，笑意渐冷，心平气和地望向沉沉郁郁的夜空。
空气中暗香浮动，带着沁人骨髓的冰冷。帝都的冬天，总是如此。
周太后心想：从未有任何一个人，能与她的骨血相提并论。
作者有话要说： 有一个信息要在题外说一下。沈玉书发给杨文、李晔元、衢州州府的信是在周先派出麒麟卫之后。
麒麟卫是腊月十六把信送出，沈玉书是腊月十八确定黑狼寨围城时发的。
这一章还没有谈到陆观的信，下一章再说。陆观的信是为容州催粮的。
闫立成跟苻明懋的关系，现在只有高念德和当时的另一名麒麟卫知道，他们没有告诉别人，高念德直接越级给皇帝打了小报告。
虽然这个后面会写到，为了避免到时候忘记，在这里先说一下。
☆、正兴之难（壹）
宋虔之系上大氅，匆促从门中出来，看见陆观像只大狗坐在雪里，茫然地伸出一只爪子，落雪在他掌中化开。
没时间和陆观多解释了，宋虔之快步走过去。
“我得回京一趟，天亮之前龙金山应该就会答应我们的全部条件，此地都要托给陆大人全权负责。”
“回京？”陆观起身。
宋虔之满脑子都是六年前的旧案，他心知如果牵扯到在夺位之战里失败的苻明懋，那情况会比预估的糟糕很多。但看见陆观眉毛头发上俱被雪沾湿，白白的雪粒融化在他睫毛上，陆观看着十分狼狈，犹如一头丧家之犬，那郁闷的神色又让宋虔之忍不住笑了起来。
“周先同我一起去，有要事禀奏，快马加鞭，争取三日来回，最多四天，我一定回来。”
“哦。”陆观张了张嘴，似想说什么。
“不要问，问了我现在也不会告诉你。”宋虔之道，“这里必须有人主持大局，一切都拜托陆大人……”
陆观收敛了那股丧气，嗯了声，淡道：“我等你回来。”他专注地凝视着宋虔之的双眼，抬起手，在触及到宋虔之的脸之前无奈笑了下，收手。
当即宋虔之出城，城外围兵见二人单枪匹马冲出，一时竟不知要不要发动攻击。
数千人簇拥之下，龙金山认出来裹着重黑斗篷的那人是宋虔之，他苍白的脸转向龙金山所在的方向，中间隔了上百米。
“寨主！”
龙金山：“不要轻举妄动。”
两骑快马飞速跃上官道，消失在重重夜色之中。
数个时辰前作为使者进容州城的那人近前来提醒龙金山，那两人都是钦差。
龙金山脸色阴沉地望着已什么都看不清的官道，摆了摆手，坐回篝火旁，摸到随身悬挂的酒囊，喝了一口，长叹一声，站起身回头望了一眼他的弟兄们。
许多人拄着兵器在睡觉，伤兵们互相上药包扎，三三两两挨在一起，在这雪风之中，冻得瑟瑟发抖。
夜风将血腥气味吹散去不少，唯余不知来自何处去向何方的松柏气味，清凉寒冷沁入心肺。
宋虔之与周先一路快马加鞭，逢驿馆就换马，到得出发后的第二天清晨，一共就睡了一个时辰。
二人驻马在山前，翻过去最后再过两个县，就是京城。
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