“闫立成何在？”宋虔之突然问。
沈玉书一脸莫名：“在牢里。”
“周先，陪我去见见他。”
地牢里只管着闫立成一个人，一走进去，就闻到一股屎尿与血混合的臭味。宋虔之差点吐出来。
周先脸色也十分不好。
宋虔之叫来狱卒，问他：“怎么无人管他吗？”
狱卒战战兢兢道：“前天有人换尿桶的时候被他打伤，这人又是重犯，身受重伤，打不得，怕大人们还要审。于是只好每天放新的尿桶进去，之前的一直没有机会换。”
宋虔之无语了。
周先在上面朝宋虔之招手。
等宋虔之走出门来，周先说：“我叫另外一个弟兄来，我和他一起，先把牢房打扫一下，然后把闫立成绑起来，你再来。”
宋虔之本来还想坚持一下，说我不是那么不能吃苦的人，奈何闫立成那味儿实在让人受不了，只得回去等着。
宋虔之不知不觉就走到了二堂，从这里能望见灯火通明的前院。人实在太多了，他好像看见了门中那把椅子，又被人挡住。
看见，被挡住，看见，被挡……数次之后，宋虔之虚起眼睛确认了那椅子里坐着的就是陆观，他的背影像一座巍峨高山，稳稳地坐在那里。
千万人中，只有那一人，落在宋虔之的眼中，既是严冬飞雪，又是三月桃花。宋虔之愣愣在二堂站了会，神色变得坚毅，一手负在身后，向着外堂走去，挤着穿过人群，来到陆观身后。
门下悬着两挂气死风灯，夜里风大，灯光微弱而飘摇。
宋虔之默默在陆观背后一步之遥站住了。
那人背脊坐得很直，手按在膝上，不知道是醒着，还是睡着，即便站在他身后，也能感觉到他身上的力量。
他面前是一排接一排坐在地上的平民，地上铺着草席，许多人都已经互相挨着靠着睡着了。
陆观若有所觉。
就在陆观心念一动，要回头时，下面有人认出了宋虔之。
“是钦差？！钦差大人回来了！”
“沈大人没有骗我们，钦差回来了，咱们有救了！”
一时间睡着的人纷纷醒来，各自欣喜，纷纷站起，七嘴八舌地议论。
最多的是问钦差是否带了粮食回来。
陆观也站起身来，他比宋虔之高出大半个头，背光之中，唯独那一双眼睛深邃明亮。
宋虔之看着他深色瘦削的脸，头顶风灯洒下的微光在他眸中流转，一瞬之间，彼此心中都有些呼之欲出的情绪。
陆观气息不稳地问：“回来了？”
宋虔之嗯了声，匆匆把头低下，他有点想扑上去抱陆观，这冲动令他一时之间手足无措。宋虔之深深吸气，再抬起头时已十分稳重，越过陆观，走到人前，做了个手势，示意下面人都安静。
他对上的是一双双充满渴盼的眼睛，有一股热血在宋虔之血脉中冲撞。
“乡亲们，我已将容州的情形据实以报，上达天听，不日户部将重新拨下赈灾粮。城中粮食还能支撑月余，大家先安心过年，年后户部自会派人将粮食运到。”
人群倏然静了。
那些眼睛中的亮光消失了。
半晌，人群中走出一个人来。是宋虔之的老相识，黄五。他仍是颤颤巍巍拄着杖，一左一右各有一名中年男子将他扶出。
“宋大人，我们容州百姓，就全赖大人了。”说着黄五咚一声跪了下来。
宋虔之本以为黄五是出来替百姓质问他的，连他自己也觉得，空口白话，没有带粮回来，这一关会很难过。
其余众人面面相觑，少数人也跪了下来，更多人则是站着，与宋虔之对视。
宋虔之看得出，他们眼里都是问号，也是迷茫，更是无助。
黄五跪直身，高声道：“是宋大人与陆大人，孤身直入黑狼寨，抓了匪首，探明粮仓所在，才运回这一个月的救急粮食。”
“也是宋大人与陆大人，亲自带人将城中密道口尽数封堵，否则不仅你们的父亲丈夫儿子要为守城而战，家中更会遭山匪洗劫，不是死于战乱的马蹄，就是被饿死。于你们有救命之恩的何太医，也是宋大人与陆大人从京中带来。乡亲们，做人要有良心，若是不知恩不知耻，岂不枉为人哉！”
更多人跪了下来。
宋虔之揉了揉眼，想说点什么，鼻腔里却一股酸涩。
放眼望去，跪在他脚下的百姓数不胜数，他们中大多满身穷困，一脸风霜。所有人脸上都写着担忧与恐惧。
宋虔之双手叠握推出，低头躬身，向衙前数不清的人行了个礼。
此时有人高呼：“我们相信宋大人！黄五爷说的没错，要是知恩图报都不懂，就不要做人了，变猪变狗变禽兽！”
“相信宋大人！”
“我也相信宋大人！”
一时间豪言壮语此起彼伏。
宋虔之视线模糊了，深吸一口气，令自己平静下来。
“乡亲们，我宋虔之以人头发誓，春耕以前，一定解决容州城内缺粮的问题。”顿了顿，宋虔之又道：“今日是腊月二十二，还有八天，就是除夕。明年立春在正月初十，那便是还有十八天。即使赈灾粮不到，城中余粮也够支撑到那时，但春耕后须得百余天才能收粮，收粮以前，朝廷一定会拨下充足的粮食，大家只管安心耕作。现在最要紧的是，家中病人好好吃药将养，咱们还像往年一般好好过年，即便是这个年过得穷一些，精气神不能灭。该养的力气咱还得养起来，等待春耕时节，熬过去这百余天，又是一个丰收年。”
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