自此，中原只剩下楚、墨两强矗立乱世之中，陈、姬、宋卫等国因连年征战，国力萧索，于两强夹缝之中苟延残喘地度日，商烈王继位才不到五年，雄霸中原的两大强国便在顷刻间灰飞烟灭，诸侯王纷纷敛声屏气，生怕喘错气，说错话后被楚灭国，中原地区压着一股沉闷的死气，好在自倾国被灭国后，楚、墨两强国都不约而同地安静下来，诸侯王们纷纷长舒一口气，转头去休养生息了。
楚云祁依旧于楚宫中每日种下一株兰花，而今已经将大半个楚宫种满了，每日作画的习惯他也仍有保留，不知不觉间为苏珏所作的画堆起来已经如半人高了。
岁月不等人，自他继位算来已经快二十年了，楚云祁和苏珏也早已不是当年那个眉眼还带着青涩的少年了，魏太后和卓氏早已是老眼昏花，年过六甲的老人了，楚平之子楚坤也已十七八岁了。
魏太后驾鹤西去的那天正好是楚将军白起与凤凰公主阿笙的大婚之日，老太后临死前嘱咐说，笙儿的婚礼照常举行，切莫让她这将死之人冲了喜气。
静泉宫，侍女们敛声屏气，沉默着站在殿内，楚云祁跪在魏太后榻前，魏氏吃力地睁开眼，抓着楚云祁的手，费力说道：“娘从未怪过你，我儿是娘这一辈子的骄傲。”
“娘……”楚云祁握了握魏太后的手，眼眸闪了闪。
魏太后看着他笑了笑道：“待娘死了，将我葬在芷阳瞿河边上，我答应了一个人来生要嫁给他做妻子。”说完，魏太后便面带笑意地缓缓闭上了眼眸。
“好。”楚云祁点了点头，他的声音很轻，唯恐吵到熟睡的母亲。
商烈王四年三月三日，楚魏太后驾崩，归葬芷阳瞿河边，谥号楚宣太后。
楚宣太后一生为楚，虽为女儿身，却功在千秋。
墨国国都咸宁。四月春风似剪刀，将咸宁街头的柳树裁剪的袅娜多姿，万条垂下绿丝绦，远远望去恍若一团绿雾。
苏珏焚香沐浴，于书房内静坐，他将楚云祁为他做的琴轻轻放在膝上，柔软了目光，素手轻拨，悠扬空灵的琴音于指尖漫延开来，一曲《思君》千回百转，于平淡中愈演愈烈。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。
“公子，墨王宫传令，召公子即刻入宫议事。”曲云的声音在竹木外响起。
苏珏皱了皱眉，他将手放在琴弦上，淡淡应道：“知道了，这便过去。”
半个时辰后，墨王宫偏殿。
“昭文拜见我王。”一身白衣的苏珏拱手行礼道。
“相国请起。”黎漠上前扶住他道。
“王上唤臣前来所为何事？”苏珏问。
“寡人意欲讨伐楚国，相国以为如何呀？”黎漠说这话的时候，鹰一般犀利的眼眸紧紧盯着苏珏。
苏珏皱皱眉，问：“何故要攻伐楚国？”
“因为这天下只能是一人的天下，而相国也只能是寡人一人的相国。”黎漠勾了勾唇角，笑道，眼底却没半丝笑意。
“王上所说，昭文不明白。”苏珏拱手行礼道。
“都说了，只有你我二人的时候，相国不必多礼。”黎漠不悦地皱了皱眉。
“昭文以为我墨攻楚不妥。”苏珏淡淡道。
“有何不妥？我墨国兵强马壮，经济实力，军事实力哪点比不上楚国？”黎漠逼视着苏珏的眼眸，他突然压低声音说道：“还是说，相国不愿让楚王受一点点危险？嗯？你说是吗？昭文君苏珏。”
苏珏眼眸闪了闪，他瞥了黎漠一眼道：“王上是何时知道臣的身份的？”
“留在墨国好么？只要你肯留墨，寡人将墨国赠给楚国又何妨？”黎漠眼底的柔情像涟漪般一层一层荡漾开来，他柔声道：“那夜骑马从渭风客栈路过，明月烛火，白衣公子执卷静坐，公子眉眼如画，温润如玉，黎漠对你一见倾心，当时黎漠就在想，我墨国盼来了一位仙人，只要有他在，我墨国定能繁荣昌盛千秋永存，黎漠果真没看错，你坐镇变法，亲手将我墨国建为傲视中原的强国，我墨国的子民再也不用因为饥饿而暴死街头，公子是墨国的保护神，莫要离开，好么？”
苏珏后退一步，他拱了拱手道：“王上既知臣之身份，就该明白苏珏为何来墨，为何要变法强墨。”
黎漠摇了摇头，他道：“天下大势，分久必合合久必分，这乱世早就该由一国来终结，如果没有你，等待墨国的只能是城破国灭，你选择了最温和但是对楚国来说是风险最大的一种方式来将墨国同化为楚，根本不是怕墨人如困兽般反抗，而是你不忍心，苍苍蒸民，谁无父母？昭文君心系苍生，只为将战争减少到最小，你在辅佐楚云祁一步步称霸中原的过程中尽可能采取最温和的方式，这么多年，你不累么？”
苏珏垂眸，他沉默着一言不发。
“黎漠依你，将墨国尽数交给楚国，我只有一个条件，公子留在我身边可好？”黎漠轻声道。
“你和楚云祁有一处很相似。”苏珏笑了笑，他对上黎漠的眼眸道：“藏锋敛芒。你们都很会在不利于自己的情境下学会隐忍，所以即使苏珏不会入墨，墨国也会在你手中崛起，苏珏只是碰巧强墨而已。但是你毕竟不是他，楚云祁自始至终都明白我想要什么，辅佐他问鼎中原，我从未觉得有多累，苏珏此生只爱过一人，这一人只能是他。”
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