很奇怪，佩列阿斯没有在骑士长身边看到尼尔。尼尔目前仍然是特兰德的见习骑士，实际上也就是特兰德的侍从。
这反而令佩列阿斯松了口气，哪怕晚见尼尔一分钟都是好的。重逢时两人要说的话，他早就写好草稿，并且修改了数次。其实怎么改都一样，佩列阿斯非常明白，只要再同尼尔谈那个问题，他们必然又要争执。
不过这次佩列阿斯下了决心，无论如何都要和尼尔告别，彻底回到学院去。
他们的问题由来已久。当年尼尔为了挽救濒死的老师，冒险杀死了“兽”并且使得两人能共享名册，自己却从此昏睡了七年，期间佩列阿斯一直守护着他，直到有一天年轻人忽然醒来……在朋友们的建议下，他们一起搬到了帝国，二十二岁的尼尔也成为特兰德·穆阿维亚的副手，进入帝国第七骑士团。佩列阿斯在北方也正好可以继续研究魔物。
刚刚搬到帝国时，他们都很高兴能继续生活在一起。然而佩列阿斯渐渐感到无所适从，因为两人之间似乎过于亲昵，甚至超出师生应保有的距离。尼尔经常挽着老师散步，也会在出门前拥抱他，亲吻他的脸颊（佩列阿斯始终不习惯帝国的吻颊礼），在逛市集时还拉住他的手。学者一开始并没有觉得这有什么不应该的，在他眼中，尼尔仍然是孩子。
当他们一起坐在壁炉边读书时，佩列阿斯发现尼尔会长久地凝视着他，就像狗狗那样忠诚地守在一边，随时准备回应他的需求。其实佩列阿斯也没有想到，尼尔的这种目光竟然让他如坐针毡，毫无疑问他很爱自己的学生，但尼尔毕竟是个成年男人……他无法再待在尼尔旁边看书，也避免再和学生有过多的肢体接触。
最终，他提出要独自回学院去。
他向学生解释，这对两个人都好。可这个提议却莫名地触怒了尼尔，每次说到这个事，尼尔都表现得异常激动，又说不清道理。在尼尔出征的前夜，他们为此还吵了一架，两人不欢而散，甚至没来得及得告别……这件事令佩列阿斯后悔了一整年。
所以今夜，佩列阿斯决定冷静地再跟学生谈谈，月底就启程。
他喘着气，眼睛眨也不眨地盯着被人群包围的骑士们，并认出其中许多人。就像强迫自己直视太阳又无法坚持太久的人，佩列阿斯不一会就心虚地低下头，再次打开早就背过的讲稿看了看。
忽然，卡洛亚洛喊道：“瞧啊，尼尔！”
佩列阿斯赶忙抬头，光已经太暗了，天空呈现出昏昏欲睡的浅紫色。
啊，没错，那个身形是他的尼尔，他绝不会认错。马背上的年轻人腰背挺得笔直，正适合接受少女们的倾慕。年青的姿态，结实的大腿跨坐在马上，充满活力的线条，宽阔的两肩因紧张而略显僵硬，脸上还带有几分稚气。这份初来乍到般的笨拙于他而言，就是砂砾之于贝壳。但是佩列阿斯知道，那光泽在日渐饱满。
碧眼的骑士扬起头，腰间别着饰有金星的剑。人们围绕他，献上祝福与鲜花。
学者忽然觉得，或许海因当年正是这个样子。那个他从未见过的，作为骑士长的海因·普洛斯彼罗……那么年轻，那么漂亮……就好像世界上一切的美好，都应该为之所有。就好像，那个人就应当获得全部的爱意，又毋需去回应，如同那些不需要倾听的祈祷。
想到这里，佩列阿斯又一次深深地厌恶自己。他本来已经成功地做到很长时间都不曾想起海因，可是当看到此刻的尼尔，他虚弱的努力再次功亏一篑。佩列阿斯只得对自己说：海因·普洛斯彼罗早就不在了，真真切切地、彻底地、永远地不存在了。
是的，他已经死了。
佩列阿斯扶住了好友的肩，轻轻将额头贴到手背。这动作只持续了片刻，可能还不到一秒。伊戈正想问他是否感到劳顿，他就摇头，逆着人群走了出去。
第3章 绿洲之星
消息比骑士们先进城，人们早就开始谈论“绿洲之星”特兰德·穆阿维亚即将献给女皇的礼物：两颗脑袋血淋淋的脑袋。一枚是臭名昭著的“吃心者”亚提戈，他曾经是大冰原南边塔塔尔部族的首领，在这个男人出现之前，野蛮人们一直恭恭顺顺的。而三年前亚提戈像是火苗一样忽然冒出来，带领一队塔塔尔武士潜入北境防线，将前任的第七骑士团团长杀死在睡梦中。这三年来，“吃心者”亚提戈一直东躲西藏，时时挑起大大小小的袭击，还企图利用魔物来反攻。如今他的脑袋被装在匣子里。
小孩子们彼此相传，绿洲之星拿出的第二枚脑袋，乃是一颗大得出奇的白虎头，它就是“吃心者”亚提戈所骑的魔物。
众所周知，魔物是没有任何智性的，更不可能被驯服，它们只有杀戮的本能。然而奇怪的是，亚提戈的武士们大多以魔物作为坐骑，这就让这些原本根本不敢出现在西比尔的铁骑前的野蛮人战力大增，这场“亚提戈之乱”持续了三年都尚未被完全镇压。在此期间，第七骑士团团长连换了三任，女皇大为光火。直到一年前，年轻的千骑长特兰德·穆阿维亚主动向陛下请命。
“你们知道吗？那个半西比尔人亲手切断了白老虎的尾巴！”
男孩子们在街巷中奔跑，为谁知道更多的细节而相互较劲。
“他拿大剑砍下了魔物的头，那个熊一样强壮的亚提戈就从魔物尸体上跳下来！”
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