他第一次被带到吉安面前时，两人都是十四岁。米兰的小王子苍白而瘦弱，看上去比他的实际年龄小得多，似乎连一柄剑都举不动。与他不一样，在父母庇护下长大的吉安天真而单纯，有一颗罕有的善良的心，行猎时甚至不忍心射死近在咫尺的角羊。而他恰好相反，在更小的时候，祖父就曾命令他亲手剖开过一头鹿的胸腔。
不要谈那些使你懦弱的话，克服你那颗雌鹿般的心，柯西莫•美第奇苍老的声音在他耳畔回响。行那些你必须行的事，哪怕因此而付出牺牲。
多年前，在与吉安见面之后，祖父对他说：记住这张脸，这将是你朋友的脸。他们的友谊是由父辈决定的，目的并不单纯，而他与吉安确实成了彼此真正的朋友。他们有太多共同的爱好：音乐，绘画与古代哲学。在他上一次到访米兰时，吉安为他组织了一场盛大的竖琴演奏会，他的宫廷画家列昂纳多呈上了一把纯银的竖琴，音色比平生见过的任何一把琴都更清亮。吉安喜爱这把琴，但仍将它毫不犹豫地送给了他。
友谊是人类所能有的最亲密的关系之一，他从不质疑这一点。而如今的他将在朋友患难时袖手旁观，甚至出卖他、背叛他。
“不可随伙布散谣言，不可与恶人连手妄作见证，不可随众行恶，不可在争讼的事上随众偏行，作见证屈枉正直”，他在心中默念着经文，“当远离虚假的事，不可杀无辜而有义的人”。他即将悖逆经典的教导。这是为了更多人的利益，因为和平永远比流血更光荣。那么吉安是他要为此奉上的燔祭么？这桩罪会蒙赦免么？他将成为不义的人了么？
——我早就是了。洛伦佐想。
他来到书房前。他知道八点过一刻时，以索代里尼和帕齐为代表的佛罗伦萨贵族们将来到这里，聆听他最后的决断。而他会给出使他们满意的答复，即使那将使他后悔终生。
他想，他再也不会拿起竖琴了。
夏日的佛罗伦萨，到处开着花，人们走在灰白的石板路上，四面都是芬芳的微风。乔万尼穿过圣马可广场回到美第奇宫，看见厅中鎏金的檀木桌上多了一尊东方形制的白瓷瓶，里面用清水养着一束鲜嫩的紫百合。他猜这是威尼斯的船队经理带来的礼物，只有他们才能带回来自东方古国的货物。
他登上三楼，洛伦佐的书房门仍是紧闭的。市政厅在三天前宣布了决议，佛罗伦萨共和国承认卢多维科•斯福尔扎的爵衔，认可他作为伦巴底之主的地位。此后数天，他没有再见到洛伦佐。女仆说，公爵是去了卡雷吉的别墅避暑。他离开时，身边只跟随着两三个侍从。
洛伦佐没有告知他，这是当然的，他不该为此感到失落。只是他有时会反复想起那天夜里发生的事，洛伦佐靠在他身边，伸手就能碰触到。就像一场梦，一场幻影。也许就是因为他是一个小人物，洛伦佐才会对他敞开心扉——这是最合理的解释。但他盼望着理性之外的答案，比如，洛伦佐确实格外信赖他……但他也明白，这不过是妄想。
他回到自己的工作间。从前他的眼中只看得到雕塑之美，洛伦佐打开了他的眼界，也扰动了他的心。他在未完成的赫丘利像前静坐了片刻，还未拿起錾子，门忽然被人从外推开了。
乔万尼惊讶地在门边看到了他久违的兄长。利奥纳多•博纳罗蒂快步走到他身边，带来了他父亲的死讯。
作者有话要说：
文中所引的两句经文来自旧约《出埃及记》。
第15章 十二（下）
赶往卡普卢斯用去了乔万尼半天的时间。他抵达时，尸体已被移放入礼拜堂，将在第二天下葬。
自搬入美第奇宫，乔万尼已足有一年时间不曾回过故乡。而无论他在内心深处多么抗拒这里，也未曾想过，再次相逢时，他的父亲已成了一具棺中的尸体。长期酗酒使他父亲的面容苍白浮肿、皮肉松弛，衰老得不像他这个年龄的人所有的。他的眼睛紧紧闭着，看上去非常平静，几乎接近于安详。
“我们猜是痛风造成的。”利奥纳多说，“你知道，他喝了太多酒了。”
乔万尼点了点头。
“他走得很平静。”利奥纳多说。
“平静”，这个词在卢多维科•博纳罗蒂身上是罕见的，几乎唤起了乔万尼久远前的记忆：在他的母亲还未去世时、在他还称得上是一位温柔的父亲时，卢多维科常常也是平静的；多年以前，他们也有一段很好的时光。
之后的岁月里，是什么将他变成了一位暴躁、贪婪、游手好闲的恶人？乔万尼的脊背上仍留着当年他打下的鞭痕——只因为他执意学习雕塑而放弃了文法。近四年来，他们很少通信，乔万尼定期将每月的津贴汇给他，卢多维科则会自行前往银行提取，这是他们之间最后的联系，仅此而已。他曾想过，也许这样冷如冰雪的关系将一直持续，直到未来的某一天，他做出了一件足够好的作品，或许能让父亲对他刮目相看……然而他们都没能等到那一天。
他同时感到悲哀、愤怒与遗憾。而死亡一向是最成功的调解人，在父亲的尸体面前，他宽恕了过往的一切。
他凝视着这张安详的脸，许久后跪下亲吻逝者的脸颊。眼中隐隐有热意涌动，他闭上眼，站了起来。
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