长河目瞪口呆地盯着步蒹葭拂向他师尊脸颊的手，心里觉得有几分别扭，他想起以往与清明一同习武之时，二人偶尔打闹起来你一下我一下的，倒从没感觉有什么不妥，但如今见到眼前的两位——似乎太过亲昵了吧？他忍不住显示存在感一般地清咳了一声：“四皇兄，父皇召见。”
“师尊，您饿不饿，还想吃东西吗？”步蒹葭恍若未闻地拂过步戏额前的几缕碎发，转身就欲搀扶着神志不清的道人离去。
“四皇兄！”长河心下长叹一声，硬着头皮在身后喊他，“他杀伐果断，他六亲不认，他翻脸无情，但是再如何他都是我们的父亲。”
步蒹葭的母亲出自官宦世家，后因为谋逆之事导致全族被诛，也是因此他还未满月便被送到道门之中抚养。长河推己及人，认为步蒹葭痛恨皇室也是情有可原的事情，但是人非圣贤孰能无过，毕竟是血浓于水的关系，现下相看两恨，莫不是等到子欲养而亲不待才追悔莫及吗？长河好声好气地劝道：“我虽与你没有多少来往，但是父皇一直都很惦记你，甚至一直想着补偿你。若非如此，换成是琼华一把火烧了御赐的宅子，怕是父皇一道旨便将他同重弦一般贬为庶人了。”
“你以为我稀罕吗？”夜风吹动了耳边的一丝乱发，瞥见长河面上的诚恳，步蒹葭冷笑了两声，“父子情深？若是他每次能多克制一下投注到我身后后羿弓上的视线的话，你的话会更有说服力。”
眼见气氛已然凝滞，这时原本伫立在步蒹葭身后的道人忽然如梦初醒一般，一个跨步将蒹葭护在了身后，攥紧了他的衣袖，无比紧张地拍了拍步蒹葭的头，混着担忧与恐惧的声音异常得轻：“葭儿别怕……”
黑眸中先是透出愕然，随即是难以置信，后来已然透出些许蕴含着水汽的碎光，但若是仔细看，又变成了隐藏在眼底的点点星河。步蒹葭哑着嗓子，反握住步戏的手，声音都在颤抖：“师尊，我没事……”
他的话是什么意思……长河不解其意，诧异地望着他。更诧异的是，满心厌恶的步蒹葭最后竟然还是乖乖地跟他一起入了宫。
内侍进去通禀之时，长河悄悄用眼角余光打量着步蒹葭的神色。常年在外行军，见多了战场上的尔虞我诈，再看看朝堂上的勾心斗角，很多事情他想不通，很多人他也看不透，比如温文尔雅的望舒，比如一脸无害的夕照，再比如他面前这个深不可测的四哥。只是他身上有股西北荒漠上孤狼般敏锐的嗅觉，这种灵敏到可怕的直觉让他成功地逃过了战场上一次又一次的死劫。此时他心中澄澈如镜，明白除了重弦，他的所有兄弟都有自己所思所求，每个人都不是什么心思简单的人。
——所以，为什么步蒹葭会愿意进宫？
正思忖间，一人从里头踏出来步子来，一贯不徐不慢的声音还未见到面便传了来：“四殿下，五殿下，谢玄恭候多时了。”
对了，还有谢玄。长河微微颔首，默默在心里也将他划分至应该敬而远之的那一类人中去。
景元帝居高临下地打量了这个最有自己年轻时候风范的儿子片刻，咳了好几声，忽然开口道：“妖市的人交由你管我也放心，万妖名册我已交给照儿，他可曾交还于你？”
夕照拿回去了？然而还未回到自己手上。步蒹葭不动声色地皱着眉摇了摇头。
“那你有空多去找他说说话吧。”景元帝浑不在意地摆了摆手，话头一转，“你自小在道门中耳濡目染，可知道修道之人所求为何？”
“引气入体，洞察红尘，辟谷不识，渡劫成仙。”步蒹葭一副公事公办的口吻，回答道。
闭目思索了片刻，景元帝淡然的声音在空荡的大殿里响起：“葭儿，若是父皇此刻引气入体，可还来得及？”
若不是因为昆玉所托，步蒹葭这辈子都不想踏进皇宫里。冷不防被他一声亲昵的“葭儿”喊得如立针锥，步蒹葭眼底的嘲讽像是被引燃的暗火一般，簇簇烧成燎原大火：“至静为宗，精思为用，慈惠为先，斋戒为务——餐风饮露，方能涤荡自身，不在年岁。”
妄想长生不老？怕是餐风饮露，辟谷未成就被活活饿死了吧……步蒹葭面上一如既往不动声色。
妖市、步蒹葭、蚩尤旗……隐约听到有人在唤自己的名字，谢玄不动声色收回了自己黏在步蒹葭背影上的视线，俯首恭敬道：“几名殿下都是人中之龙，臣不敢妄下断言。”
听到他这般睁着眼睛盲打太极，景元帝嘴角勾起一抹与夕照如出一辙的冷笑：“那朕所有的儿子比起朕来如何？朕就喜欢你的知无不言言无不尽，但说无碍。”
“自然是青出于蓝而胜于蓝。”时刻注意些上位者脸色的谢玄不紧不慢地分析，“大殿下仁爱，二殿下通透，五殿下豪爽，至于四殿下和六殿下，臣不敢妄加断言。但就如陛下所想的一般，所有皇子中，唯有七殿下与陛下最为相似——若要谢玄直言，自然是下储君的最佳人选。”
“哦？你也中意他？”景元帝闻言若有所指地挑了挑眉，眼里笑意异常暧昧，有些惊讶他竟然没有为琼华说上些好话。
“不。”谢玄决然地摇了摇头，“若非要谢玄选，那陛下便要怪臣眼高于顶了。”
“说来听听。”
“□□皇帝——柏远。”谢玄深深地俯下身去，“外定蛮夷，内灭异族，可惜臣生不逢时，未能一睹千古一帝纵马挽弓之英姿，还望陛下恕臣冒犯之罪。”
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