“大主教对大人您的支持表示最诚挚的感激。”卡罗尔亲手从奥兰公爵手中接过了匣子，诚惶诚恐, “不论结局如何，我们都将这份恩情铭记于心，并且会诚心回报。”
这位弗莱尔星的主教将带着这张选票，以最快的速度赶往西林教廷，奔赴教皇的选举。
“我们会赢吗？”莱昂同伊安并肩站着，目送卡罗尔主教的飞梭朝着航空港急驰而去。
“圣主对一切都有安排。”伊安说。
“你是把这些话说顺口了，还是真的相信？”莱昂忍不住问。
伊安不禁笑起来：“我是真的相信的，莱昂。尤其在经历了深海那次事件后，我觉得圣主无所不知。圣光所到之处，都在他的视野之中。”
“被人偷窥的感觉真不好。”莱昂嘀咕，“那他也看到了你和我们的交易了。这难道不违背了教义吗？”
“是的。”伊安嗓音低哑，“我做这些，出于权宜之计，但我并不骄傲。如果圣主因此惩罚我……”
“我会保护你的。”莱昂突然坚定道。
伊安朝少年望过去，微微惊讶。
“我会保护你的，伊安。”少年目光深邃且决然，双眼似两簇冰火，“不管是圣主，还是别的什么。只要他们要伤害你，我就会不惜一切保护你。我发誓！”
这一刻，伊安觉得心被浸泡在温泉之中，每根血管都灌注满了蜜。
他抬手搂住了少年的肩膀。
一位教皇的诞生从不一帆风顺。
第一轮唱票结束，三名候选人票数僵持不下。主战的朗宁大主教票数最高，但是也没有超过总票数的40%。
于是，教廷只有在一周后再进行第二轮投票。
教廷军只为荣休归主的老教皇停了二十四小时的炮火，随后又继续对亚特兰军的第三防线发起进攻。
这一次，教廷军遭到了亚特兰军极其顽强地反抗。
亚特兰军临时上线的作战系统“女武神”终于能对抗住教廷军“圣光”系统的侵袭。他们的阵脚终于不再凌乱，反击变得井然有序。战士们的信心重新回来了，民众对这一场战争的支持率重新回升。
第二轮投票的当天，亚特兰军第一次在战场上取得了胜利，大败了教廷军的第六部 队，将敌军逼退了数万空里。
这直接导致了第二轮投票结果，夏利大主教成为了票数最多的人。但他的票依旧没有超过40%。
“听说‘女武神’系统是亚特兰国防部从一艘星云废墟里打捞出来的移民舰里找出来的一个备用系统。”莱昂读着新闻，“他们发现这个系统的年龄和‘圣光’系统同龄，许多权限都是独立的，不接受‘圣光’的指令。”
“但是我听说，‘女武神’原本并不是作战系统。”桑夏说，“我听父亲和他的副官说，这系统上线太仓促，还是有很多漏洞，被‘圣光’攻破是早晚的事。”
“你觉得圣主到底是什么？”莱昂躺在教学楼外的草地里，望着平静的晴空。
这里远离战场和教廷，如果不看专版新闻，甚至完全感受不到外面世界的动荡。
“我觉得他就是一台顶级量子电脑。”桑夏挨着他躺下，“幕后正真的主使者，是教廷那帮人。谁做了教皇，谁就拿到了这台电脑的密匙，然后就可以假装神发号施令、为所欲为了。所以那几个大主教才为了做教皇抢破脑袋。”
“网络上很多人都这么猜测。”莱昂思索着，“可是，我觉得他是个人。”
“一个人类？有血肉的那种？”
“是。”莱昂说，“不知道怎么，我觉得他是真实存在的一个人。”
桑夏不以为然：“没人能活那么多年，莱昂。除非他不停地科隆自己。但是这就有个问题。肉体可以复制，可是思想和人格呢？而且，人类也不会那么强大。”
“是啊，”莱昂呢喃，“人类的血肉之躯，注定了能力是有限的……”
第三轮投票在战况僵持中举行。而就在所有人都觉得这一轮依旧不会选出什么结果的情况下，新一任教皇诞生了。
阿方索·弗兰科大主教，以41%的选票胜出！
“奥兰公爵投给了弗兰科？”朗宁大主教在自己位于教廷大会议堂的的私人休息室里对着手下咆哮，“而你们之前都信誓旦旦地告诉我，他会投夏利？”
“事实上，”手下们艰难地说，“奥兰公爵为了感谢夏利大主教的弟子救了他的儿子，将他的选票送给夏利自己使用，而不是投给他。夏利大主教在第三轮投票中，把那十个席位送给了弗兰科……”
弗兰科大主教成为了阿方索二世教皇。在他站在广场上接受万民朝拜的时候，还特意同老朋友夏利亲切的握手和亲吻脸颊。
“我们有新教皇了！”伊安·米切尔神父穿着最隆重的白色法袍，带着法冠，和同样一身盛装的奥兰公爵父子观看着教皇封圣的实况转播。
“再次感谢您的支持，公爵大人。”伊安想奥兰公爵欠身行礼。
“我们的合作有一个很好的开始，神父。”奥兰公爵笑了笑，“为此，我接受香榭宫里那位的问话什么的，就不算什么大不了的事了。”
“从现在起，一切都会飞速改变。”伊安说着，目光投向专注旁听着的莱昂，“为了给孩子创造更安定美好的未来，我觉得一切都是值得的。”
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