“‘那艘船’外壳已经竣工，‘核心’还在建造。那边的人族已经尽力想办法拖延时间了，可是……”矮人说着望向了窗外，巴纳德·铁须顺着他的视线看去，只见原本只有矮人的工坊里出现了许多身着制服的警察。他们三步一哨，五步一岗，手中的魔导枪闪耀着不详的银色光芒。
除了工坊里的这些帝国警察，与工坊相对而建的船坞里，亦有荷枪实弹的警察严密地监控着工程进度。而在两大帝国兵工厂中间的地下城邦里，魔导炮被架设在高处，炮口却指着在兵工厂里工作的人们的家属。无论矮人还是人族，女人还是孩子，都时刻生活在魔导炮的阴影中，死亡就像铭刻在炮管上的符文，已肉眼可见。
收回望向帝国警察的视线，矮人沉声道：“咱不怕死，城里的女人孩子都做好了准备，可就怕咱都死了，钢锤他们还不知道帝国舰队的规模，不知道皇帝正在建造禁咒武器……可是拖到现在，已经是极限了。”
令人窒息的沉默中，巴纳德·铁须狠狠地一锤桌子，站了起来：“咱再去试试，实在不行……你知道该怎么做。”
矮人闻言，怔愣了一下，但他很快回过神，曲起左臂右手则握拳敲击左手小臂，低声道：“愿山丘之王庇护我们。”
巴纳德·铁须走进里屋的脚步一顿，直到门合上前他才低语道：“……愿山丘之王庇护自由之民。”
***
“‘船’还没完工吗？”艾丽卡·安德森皱眉问道。
达米安六世看着手中舰队调动的报告，笑道：“差不多了，外壳已经完成，核心还在雕刻。没办法，为了防止矮人泄密，‘船’是交给船坞建造的，人族工程速度本来就比不上矮人，又要同时建两艘‘船’，时间花得久了点也正常。”
艾丽卡却并没有像达米安六世一般轻松，表情一如既往地严肃：“即便是这样，也该完成了，你确定船坞那些人没有和矮人交换情报？”
达米安六世奇怪地看了艾丽卡一眼：“船坞那些人你不是亲自确认过没问题吗？”
曾以纯精神体状态在船坞和矮人工坊呆了好几天的艾丽卡抿了抿唇：“……确实没问题，我只是担心，那些人要是知道他们建造的‘船’是做什么用的，可能会……毕竟他们有的人的家乡就在自由联盟或纪伯伦帝国。”
达米安六世理解地点点头：“感情确实是诸多麻烦事的起因。我会给船坞下令，勒令他们一个月内竣工，否则不用等到‘船’去摧毁他们的家乡，现在帝**人就会踏平他们妻儿的住所。”
“如此甚好，”艾丽卡放心地抿了一口红茶，见达米安六世一直看着舰队调动的报告，她又问道，“舰队调动顺利吗？”
“非常顺利。从矮人那挖出的技术都用在了最新建造的战舰上，虽然情报不足无法和自由联盟的战舰做对比，但比起帝国以前的战舰，新战舰无论是速度还是性能，都有了明显的提升。而且如今我们拥有一百二十万艘战舰，完全可以满足双线作战的要求。”
艾丽卡满意道：“很好，只要等那两艘船建造完成，立刻对自由联盟和纪伯伦帝国发起攻击！”
帝后二人相视一笑，似乎一切尽在掌握。就在这时，敲门声响起，得到应允进入的宫廷侍卫长单膝跪地禀报道：“陛下，军务大臣求见。”
达米安六世闻言反射性地转头看向书桌上的日历，确认今天的确是休息日：“怎么这个时候求见？让他进来吧。”
得到皇帝陛下首肯后，军务大臣走进书房，右手抚胸弯腰行礼道：“陛下！自由联盟和纪伯伦帝国的舰队已经突破了边境防线！”
“什么！”
***
“将军，歼灭公传来消息，纪伯伦已顺利突破敌人防线，占据了多个军事空港，如今正安计划前进。” 雷蒙德穿着自由联盟军白色军官制服，站在雷哲的身边，沉声汇报道。
一直冷清的海王星号舰桥室如今多了好几个高级军官，从高个子精灵到小个子矮人，集合了高魔宇宙所有种族，倒颇有种星际联盟的感觉。
雷哲闻言点头道：“好。提醒歼灭公，不要破坏空间传送魔法阵，也暂时不要修改，卸除坐标符文即可。为了防止被我们察觉，帝国舰队不会集中在防线上，而是靠近边境，接下来才是硬仗。和帝国舰队主力相遇后，我们会按计划退败，需要他们牵制住敌军舰队。”
“是。”将消息传出去后，雷蒙德欲言又止地看着雷哲。
感受到兽人的视线，雷哲笑道：“怎么？担心我离开后舰队不服从你的指挥吗？”
“不服从指挥者，按军法处置即可，我并无担忧，”雷蒙德低声道，“只是少爷，您亲自潜入帝国舰队实在太危险了。虽然我们的舰队数量也许远远不及帝国，但联盟的军队也经过了无数次战役洗礼，我们定能取得胜利攻入神圣行星系……”
雷哲摇头道：“真等到舰队打入神圣行星系，精神体早就跑了。除了第一次围歼帝国舰队主力外，我们与帝国直接交手的次数并不多，因此他们获得的情报不足以支撑精神体判断我们的技术构成。可如今全面开战，他们迟早会发现我们舰队的特殊性，仅不需要战舰补充便能保持编制这一条，便足够精神体知晓我们的技术来源。”
“到时候，在无法判断有没有超能力者存在的时候，他们的第一反应肯定是逃跑。而只要他们脱离肉身，再想找到他们就难了。他们入侵银河系八年，统治银旋星系上千年，我始终不能理解他们如此残暴地摧毁其他文明的动机是什么，只知道他们绝不会善罢甘休。所以，哪怕要一个人深入虎穴，我也绝不会让他们逃走。”
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