两个舅爷面面相觑,都暗自叫苦不迭。那人又道：“已经到这等地步，何不一不做二不休，把那平虏侯拖下马来？他封侯之后,不曾归乡祭祖,这可是板上钉钉的事！早年间刺杀嫡母，也是有的。就这两桩，便能治他不孝之罪！你们怕什么？光脚的还怕那穿鞋的不成？”
两个舅爷无法可想，只得硬着头皮，找个客栈住下。至于怎么告状、到哪里告，他二人也不懂，只得听天由命，一举一动,都听别人安排。过了两天，听说廷尉府竟接了自家状子,这才安下心来，有了两分喜色。谁想又过了一天，他二人出门吃饭时，就听茶楼酒肆里，从店伙到客人，都在议论这件事，且边说边痛骂定西毒妇，个个说得咬牙切齿。
那暗搓搓地张罗着要告倒贺言春的几个人也都着了忙。他们看准了皇帝皇后两口子要扮孝子孝媳，就算晓得这事了，也没法偏坦；贺言春不在京中，无法自辨，他那兄长又是平庸无能之辈，不足为虑。等贺言春听到消息赶回来，他那不孝的名声想必早已经在京城传开了。可千算万算，竟没算到白氏能舍下那张老脸，抛头露面地也去告状。还在大庭广众之下煽动民心，让京城舆论为之一变，成了同情平虏侯的人居多。
因涉及到侯爷，且是忤逆大罪，等贺言春和方犁赶回京城的时候，廷尉府和京兆尹府都已经把案子捅到了皇帝面前。皇帝气了个死，明晓得这是那帮子老臣看不惯自己提拨新人，借机摆了一道，却又无可奈何。幸而老丈母娘得力，反告了一状，才使自己不致太被动。贺言春回京的当晚，皇帝就把他叫进宫来，把廷尉府的案卷丢给他，道：“你给我个准话儿，这上头的事，你做过多少？”
贺言春把案卷从头至尾细细看了一遍，才冷笑一声，道：“臣在贺家时，每日放牧须清晨即起、日暮方归，归家时只恨不能化为隐身，好教自己少挨两顿打，哪里还敢顶嘴忤逆？再者，贺家奴仆众多，臣离家之时，不过十三岁，体弱矮小，哪里敢拿刀刺杀那女人？难道奴仆都是死的？这上头所说，唯有一桩属实，那便是臣封侯后，并未返乡归祖。”
皇帝听了，这才放下心来，恨声道：“这些老不死的！必是见你年纪轻轻便立大功，一个个眼红嫉妒生出事来，竟敢行诬告之事！这回不整死他们，我也算脾气好的……”
发了一通牢骚，又叹气道：“你休灰心烦恼，这段时间该忙什么，也照常去做。我自为你做主。只是事毕之后，你还是回定西一趟，认祖归宗罢。总不能为一个女人，把父子之情都抛弃了。”
贺言春沉默了半天，才淡淡地道：“臣自有家慈在堂，日后必用心奉养。至于别的什么人，臣在来京城的路上死过一遭，都不记得了。”
皇帝见他不为所动，不由生气，一来心疼爱惜人才，二来又是自己内弟，不是什么别的外人，便咬牙低声道：“你是头驴罢？叫你认祖归宗，也不过是人前作个戏，免得担上什么不孝的话柄。怎么这么犟？”
贺言春低眉垂眼坐着，淡然道：“臣虽读书少，也知道“以德报怨、何以报德”的道理，那些虚名儿，臣本就不在乎，随他们说去。”
皇帝这回是真气了，道：“好你个平虏侯！劝你一劝，你还跟我讲起道理来了！小不忍则乱大谋，认祖归宗后，你要想处置那毒妇，还不是一句话的事么？平时见你脑子活络，今天怎么死活转不过来这个弯？”
贺言春还未答话，就见皇后从帷幕后走了出来，原来她已是偷听了半天，这时便道：“皇上，春儿既不想跟贺家再扯上关系，您又何必勉强他？老话常说父慈子孝，兄友弟恭，这父慈和兄友都排在前头呢，那贺家既然当初已是失了道义，如今春儿不认祖归宗，也说得过去！难道非要我兄弟送上门去，再平白受他们一家子折磨？”
皇帝见那姊弟二人都说得头头是道，一时又好气又好笑，又见皇后哭得眼睛红红的，十分可怜可爱，只得挥一挥手，道：“罢了罢了，随你们去！我不管了！”
贺言春当晚出了宫，依旧往方家去了。方犁正在家等得心焦。白老夫人大闹京兆尹府的事儿，胡安早就告诉方犁了。方犁听了别的犹可，只是白氏说的那些挨打的细节，贺言春从未在他面前提过，如今听听胡安说起，不由让他又是心惊又是难过。见贺言春回来，方犁忙让人端上饭，等他吃饱喝足了，这才细问进宫情形。
贺言春一边洗脚，一边把皇帝和皇后的话一一说了。过后两人熄灯上了榻，方犁在黑暗中躺了一会儿，翻过身来，一只手伸进衣服里，在贺言春身上胳膊上摸索。
他挨打受骂之时，本还年小，经过这么些年，那些伤疤都平了。然而顺着胳膊细细捋，却仍能感觉到当初簪子戳过留下的坑凹。方犁只觉得心里又酸又痛，手都抖了起来。
贺言春忙把他手拉下来握着，安慰道：“早就好了。不疼，当时也不怎么疼，真的！”
黑暗中，方犁气息有些不稳，过了好一会儿才道：“我早知道他们对你不好，却想不到会如此狠毒……”
贺言春笑道：“你听胡安他们瞎说！我阿娘既要在外头为我正名，自然要把一分说成十分！打骂是有的，只是没那么狠，真的！”
方犁沉默了半天，才道：“你当时，到底因为什么事从家里逃出来的？真杀过人？”
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