这一晚他胡思乱想，不免睡得晚了，第二天早起便有些迟。胡安正伺候他梳洗了，端上早饭来，外头忽然人报，郑府里来了个管事。
方犁心里不由一跳，忙把人叫进来，就见郑家一个姓吴的管事惊惊慌慌地跑了进来，也不进屋，只在廊下给方犁行了一礼，便道：“方长史，我家大爷请您过府里一趟，老夫人怕是……怕是不行了！”
一边说，一边拭起泪来。方犁大惊失色，顿时饭也不吃了，让胡安拿衣服来穿，一边问那管事道：“老夫人到底怎么了？”
吴管事一边淌眼抹泪，一边把事情前后说了一遍。原来贺言春和郑谡出征前，白氏还是好好的。只是骑兵营往边境开拨时，老夫人舍不得自己一手带大的长孙，那一日便绝早起来，坐着车儿去送了一程。谁知回来就感染了风寒，先是懒进饮食，后来又咳嗽头昏，宫里御医去把了脉，人参灵芝流水价吃着，那病也没什么起色。后来皇后急了，亲来侍疾了两回，把御医叫在郑府里住着，也无济于事。从两天前起，老夫人已是时常昏聩过去，家下人等都慌了。今儿早上，老夫人略清醒了些，自己开了口，说是要见方三郎，郑孟卿所以才忙忙地让人来请。
方犁听了心直往下沉，一路打马往郑府里赶。奴仆们接了马，他便跟着吴管事往内宅去，就见白氏房外，乌压压站着一群奴仆，个个脸色凝重、沉默不语。方犁在房外等吴管事进屋去通报，见此情形，心里越发七上八下，正胡乱猜测，就见郑孟卿从房里出来了，脸上犹带着泪痕，见了方犁，忙往里请，道：“家母一定要请三郎过来说两句话儿，有劳三郎了！”
方犁也来不及客气，跟着进了房，就见李氏带着仆妇正给白氏喂药。白氏喝了两口，便轻轻摇头，闭眼道：“你们都下去吧，我跟三郎说两句话儿。”
郑孟卿便带着李氏等人悄然退出房间。方犁走近榻前跪下，细看白氏，就见她脸色灰败，隐隐透露出油尽灯枯之态。他是送过母亲的人，见此情形，还有什么不明白？当即心下大恸，却强忍眼泪，轻轻唤了声老夫人。
白氏睁眼看他，半晌才颤微微抬手，方犁忙把她的手攥着，就听她喘了两喘，道：“三郎，三郎啊……”
方犁忙轻声道：“老夫人，我在。”
白氏看着他，欲言又止，最后只长叹一声，落下泪来，道：“三郎啊，你和我的春儿一样，都是早慧之人，我时常发愁，你们成名太早，这只怕并非什么好事……”
方犁忍不住哽咽了一声，忙拼力忍住，含泪笑道：“老夫人将养身体要紧，儿孙自有儿孙福，愁那些子虚乌有的事作甚么？”
白氏又是一声轻叹，停了好大一会儿，才断断续续道：“春儿是个憨傻的，却也有几分傻福。……他既认定了你，我也只好把他托付给你了。他性子倔强，遇事易走偏锋，将来……将来若他和皇后有了什么争执，还望你从中解劝……”
说到此处，不由泣不成声。方犁也落泪不止，见白氏忧形于色，忙劝道：“老夫人勿要担心，皇后和春儿一母所出，自当同心协力，共振家业，哪有反目的道理？……若言春日后要做什么蠢事，我必会劝着他的。”
白氏听了，这才渐渐收了悲容，看了方犁良久，又抚着他的手道：“三郎，好孩子，是我郑家委屈你了。说句冒犯你的话，若春儿得媳如此，我便死也闭眼了。只可惜没这福气，老天弄人，让你两个都生成了个男儿身……，罢了，罢了，我也懒操这心了！……我知你机敏过人，将来若郑家有事，万望你设法保全他姐弟几个……”
方犁说不出话，一味点头。白氏又喃喃道：“郑大两口子给我送终，已是尽了孝道，只是可叹我的石头儿……，我要死了，还不能看他一眼……”
说着又发起昏来，方犁又惊又痛，忙去外头喊人，稍顷御医进来，脸色沉重地给白氏把脉。郑大和媳妇李氏淌泪不止，仆妇们站了一屋子，也都六神无主。方犁见此情形，便悄悄退出了屋里。
外头吴管事见他出来了，忙请他去前厅用茶。方犁哪有心思吃茶，只觉得脑子里纷乱成一片，停了一会儿，才道：“老夫人要用的东西都预备妥当了吗？”
吴管事点点头，道：“前几天看着不大好了，宫里娘娘让大爷和大娘子提前预备下了，说给老夫人冲喜。这些天也准备得差不多了。”
方犁停了停，又道：“往边境那边递过信儿么？可有什么消息回来？”
吴管事道：“老夫人刚病的那天，就跟人说了，让别把信儿往外头传，免得君侯和小郎他们知道了担心，如今……如今就算想往边境递消息，也不知道君侯到了哪里……”
正说着，外面又是呼啦啦一大群仆妇进来，把男人都往外头赶。吴管事知道皇后来了，忙把方犁带往别的屋子回避。方犁见郑府里忙乱，便告辞了往外走，一路心乱如麻，奴仆把马缰递到手里才惊醒，正要上马，忽然听到里宅传来了哭声。
方犁不由闭了闭眼，心如刀绞。抬头望着远处城墙头的大槐树，心想，言春，言春，你在哪里？
第一百二十四章 轻骑逐
烈日当空,照在一望无迹的大漠上，稀疏的灌木和草丛间，沙砾反射出细长的光芒。
年轻的将军骑在马上,极目远眺,只看到极远处一线起伏的山脉。在他身后，是数万同样骑马的战士,他们五人一列，排成长队，像一条钢铁铸就的黑色河流，蜿蜒流向远方。
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