但这猜测很快被打破了。四月中旬，皇帝任命郑谡执掌京郊骑兵营。众所周知，郑谡不仅是太子的表兄，此前更在东宫做了很长时间的太子舍人，是实打实的太子嫡系。京郊骑兵营则是除光禄勋府、卫尉府之外，最重要的一支京城卫戍部队，三者互为倚角、相互牵制，共同护卫京城安全。皇帝此举说明，太子依旧是他最疼爱的、放在心尖尖上的那个儿子；同时也说明，此前种种，仅仅只是针对大将军而已。
没人明白为什么一夕之间，大将军就从神坛跌落到了尘埃。或许皇帝终于开始忌惮位高权重的小舅子，又或许是平虏侯曾无意中触怒了皇帝。但不管是哪一种情形，人们心里都很清楚，大将军贺言春以后的日子都不会好过了。－－皇帝要想给人穿小鞋，那谁能逃得过？
曾受过大将军恩惠的那些将领们，暗地里固然愤愤不平，但看到邱固等人受了牵连，也都渐渐不敢同大将军走得太过亲近。而更多平日里就嫉恨平虏侯的人，则摇唇鼓舌地编撰出侯爷触怒皇帝的种种故事，私下里调笑取乐。平虏侯私生子和逃奴的身份，也一再拿出来被人耻笑，一时间京城里谣言四起、不可遏止。
身处舆论漩涡中的平虏侯本人，倒是安之若素。他甚至连宫里都不去了，既不找皇帝剖白心迹，也不向皇后打探消息，只是一如既往地该上朝上朝，该议事议事。除此之外，谁也休想让他多走一步路、多操一点心。等轮到平虏侯休沐的日子，更是除了贴身亲卫，谁也休想找到他的身影。
贺言春沉得住气，郑谡却是郁闷坏了。这日傍晚，他几乎是拿刀逼着齐小白，这才问出自家小叔的下落。原来城外田庄自从出了命案后，贺言春嫌晦气，已经许久不去了。城里住着又气闷，他便让齐小白托人在东城另置了小小一座庄子，日常和方犁住在那里偷闲。郑谡逼着齐小白带自己过去了，到庄中时，郑谡也等不及别人通报，直接就闯了进去，就见贺言春正和方犁对坐在桌几前，有说有笑地吃晚饭。
郑谡快气死了，觉得天都快塌了，小叔却这般不紧不慢毫不上心，这却如何是好？正要发作两句，却见贺言春皱眉啧了一声，道：“你怎么来了？”
齐小白一路被郑谡胁迫而来，此时便在旁告了一状，道：“回将军话，宣平侯拼死拼活，硬要属下带他来，属下没办法，只得带他来了。”
郑谡闻言很不痛快，翻他一眼，正要反驳，方犁却笑了起来，道：“既来了，便一起吃晚饭罢。胡伯，给宣平侯拿碗筷，再添两个菜上来。”
胡安应了，不多时便拿了碗筷过来，齐小白也自找地方吃饭去了。郑谡只得坐下，见桌几上摆着几碟时鲜菜蔬，又有两碟肉，小叔和方御史边吃边聊，只说些菜咸菜淡的废话，他便满腹话语也不便出口了，只得默不作声，含恨扒了两大碗饭。
一时饭毕，奴仆们收了饭桌，奉上茶来。方犁便道：“今儿胡伯做了好些槐花糕，我记得宣平侯爱吃。我去厨下看看，让他们装两盒，一会儿你走时，带着家去吃。”
说着自去了，房中只剩下叔侄两个。郑谡见贺言春一味吃茶，并没有想理自己的意思，终于憋不住了，将茶盏重重一放，道：“小叔，这到底是怎么回事？”
贺言春撩起眼皮看了看他，又垂眼吃茶，不紧不慢地道：“你也大了，怎么遇事这么沉不住气？”
他当将军的时间长了，在方犁面前还显不出来，对着胡十八郑谡等曾经的属下时，天然便有种不怒自威的气度。郑谡被他责备，不由又气愤又委屈，便道：“小叔，你是真不知道还是假不知道？就为皇上调动了几个人，如今外头纷纷扬扬，说什么的都有！阿爹上次从外头回来，还气得哭过一场！小叔，我知道你凡事自有主张，可古语说得好，三人成虎，众口铄金，这紧要关头，咱们怎能坐在家里由着外头人闹？得想个法子堵他们的嘴啊！”
贺言春听到前面的话还无动于衷，直到听说郑孟卿气哭了，这才抬了抬眼，看着侄儿道：“这就急了？郑家这些年来屡受赏赐，如鲜花着锦烈火烹油，多少人暗中嫉恨着呢。这好容易得了机会能发泄发泄，你堵他们的嘴做甚么？”
郑谡一时语塞，恨声道：“难道就由着那起小人胡说？那说的都是些什么！我听了简直要气死……”
贺言春打断他，道：“你为甚么要去听？我让你听了吗？”
郑谡气呼呼地坐着，半晌才又道：“小叔，皇上这是什么意思？怎么好端端地要把邱叔和程五叔都弄到边境去？他……你和他莫非真吵过嘴？却又是为了甚么？”
贺言春不答，只慢悠悠拿起茶壶，给自己续了盏茶，这才道：“谡儿，你记住，物极必反，盛极而衰。郑家一门，本朝本代出了一位皇后、一位太子和两位侯爷。气焰太盛不是什么好事情，也该抽身往后退一步了。有的时候，要懂得韬光养晦。”
郑谡默然，好大一会儿才道：“难道皇上……皇上真的信不过小叔了吗？小叔戎马半生，一心报国，何尝为自己谋过半点私利！凭什么他要对你这样！我不管，我现在就去找皇上分说分说！”
说着起身要走，贺言春厉声喝道：“石头，坐下！”
郑谡胸膛起伏，站了好一会儿，才心不甘情不愿地坐下了。贺言春脸上也现出一点倦色，默然良久，才道：“你莫非糊涂了？那不仅是你的姑父，更是你的君王！无论他给你什么，你都只能受着。再说，我现在都是大将军了，一人之上万人之下，我要那些虚名做甚么？留着等日后好造反么？”
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