幸而还有贺言春。每每下了学，那孩子便隔三岔五跑了来，有时是一个人，有时连石头也一并带来，两人在廊下抄完功课，就陪着胡安说话聊天，掰着指头算商队行程，看看到了哪里。院子里有他们在，这才有了几分人气。
这日下午，贺言春又独自一人跑了来，见胡安晾晒了满院的衣裳被窝，正往屋里收，忙也拍了身上灰尘，过来搭手帮忙。两人收完衣裳，胡安端了茶点来，在廊下和贺言春对坐，见贺言春脸上带了道红印，像是指甲挠的。他心里叹气，嘴上却轻描淡写道：“在学里受欺负了？”
贺言春拿了槐花糕吃，道：“算不上欺负。我力气大，那些人不敢拿我怎样，只是时常来挑衅，叫人烦得很。”
胡安一边给他倒茶，一边道：“今日又是怎么了？”
贺言春便简单说了几句。原来石头新近得了个鞠球，看得宝贝似的，夜里都要抱着睡。今日上学时，他把球也带着了，一路踢到学里，才让跟着的老奴把球收了起来。不料另外几个在外等候的奴仆看见了，欺负郑家老奴老实，便撮哄着他，叫他把那鞠球拿出来，趁孩子们在里头上学时，他们在外面踢一会儿。
原本说好的，等各家主子快下学时，就把鞠球还回来，谁知有个姓王的学生眼尖，打窗户里瞧见自家奴仆在外踢鞠，下了学便跑出来朝他要。那奴仆哪敢得罪自家小主人，忙把球递过去哄着小主人玩。等石头出来，瞧那王小郎脚上鞠球眼熟，夺过来看，果然是自己的。石头立刻便要拿回来，那孩子偏不给，两人争吵起来。
那王小郎君是益春侯姑娘家的，娇养到十二三岁，平素就不是个好性儿的，被惹恼了，口口声声直喊：“贼囚日的，我朝我家仆人拿的球，与你屁相干！”偏石头也是个不让人的，又觉得自己占着理，也对骂不止，道：“猪狗不如的东西，饶拿了别人东西，还不承认，早晚被打死在囚牢里！”
两人相骂以致相打，旁边大人自然要来拉架。王小郎家仆甚多，拉架时自然偏帮着自己主子，郑家老奴双拳难敌众手，拉扯之间，竟叫石头挨了好几下打。
其时贺言春正去了院后入厕，往回走时，听到院内喧哗，就觉得不妙。跑进院里时，正看着一个家奴拉着石头，由着那王小郎朝他身上打。饶是他平素十分好脾气，此时也怒了，过去便踹翻一个，把石头拉到身后护着。
那几个奴才见他出手，也都有些怕。他家小主人却呼喝道：“反了反了，一个赶马的奴才，家里人竟打起爷们来！都给我打！只管打死！”
说着自己扑上来，连打带挠。几个健仆看了主子言行，胆气复壮，都上来半拉半推，明里是劝架，暗中使黑手。贺言春力气虽大，毕竟年小，虽揍了别人，自己也挨了好几下子。双方正不相让，其余奴才们见事闹大了，恐怕牵连自己，忙跑去禀报了徐夫子。
徐夫子幸未走远，回来后喝止了众人，问明情况后，得知鞠球果然是石头带来的，先将奴仆们好一顿斥责，后又厉声将石头训斥一顿，责备他不该把这等东西带来学里，以致玩物丧志、招惹事端；对那位王小郎君，只轻轻说了两句。贺言春见他如此偏袒，也懒得多加理会，只背了石头，带着老奴先回家了。
石头性子要强，在学里挨打时，红着眼一声不吭，出来后到了路上，才趴在小叔背上抽抽答答哭了起来。两人回家后，白氏和李氏见两个孩子脸上都有些青紫，慌忙来问，石头淌眼抹泪地说了，李氏险些气破胸膛，立时便要去公主府里讨个公道，却被白氏拉住了。
白氏虽也心疼，却只打发人给两个孩子洗头洗脸，又转头劝李氏：“你要告诉公主，也断不能现在就过去。说出去，人家只会怪我们多事。况且这又是什么大事？小孩子家家的，谁不争吵打架？石头小时候挨打还少么？不必总事事护着。我们家儿郎是男子汉，将来要出去见风雨的！又不是养在闺中的女子，且先由他们去罢。”
李氏虽心中不平，也不敢忤逆婆婆，只恨恨地把跟着的老奴打发去守院门，另换了个伶俐些的仆人。贺言春自去洗脸梳头，又换了件干净衣服，这才往方宅里来。
胡安听了事情经过，叹气道：“既是孩子打架，仆人们哪该出手？纵使不跟公主禀报，也该叫你阿兄找府上管事的人说一声！难道白白挨了他家奴才一顿打不成？”
贺言春摇头，道：“阿娘的意思我也明白。叫我们去上学，便是承了公主府天大人情，这才过了几天，怎么好去挑三拣四？再说，便托人说了，学里孩子非富即贵，管事们怎好去得罪？”
胡安也明白这道理，不过是一时不平才说了这些气话。想了想，反劝贺言春暂且忍耐，等时日长了，彼此总该有些同窗情谊。贺言春心里不以为然，嘴上只管诺诺答应着，闲谈到晚饭时份，才起身告辞。
胡安心疼他，见他喜欢吃槐花糕，便到厨下去拿食盒，要给他装些带回家吃。贺言春在院中等候时，看屋里寂静无声，便独自走至槐花树下。那槐花开得正盛，一串串垂下来，贺言春盯着看了一会儿，不由得想起当日六儿和方犁在树下小声嘀咕说话的情形来。
他似乎看到有人站在树下，笑眯眯看着他，几分无奈几分促狭地道：“蠢材！明的不行，不晓得来暗的么？”
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