初离家时，商队诸事冗杂。方家管事们多是大爷的耳目，虽不致刻意为难方犁，却也对他的事不大上心。就连车内货物，也须方犁检点一遍。跟他上路的人虽尽心尽力，但入京路途遥远，伍全也是头一遭走，何处走何处停，何处该换货，这些事也须方犁自己拿主意。他本是个跳脱性子，如今被磨得诸事小心谨慎，所幸一路行来，还未出过什么差池。
然而眼看行程过半，却被雨水阻在这陌生乡野，方犁不禁着起急来，再一想，到了京城也是人地两疏，连个投奔的人都没有，不免又生了忐忑畏惧之情。想了一会儿，思绪纷乱，方犁不由叹了口气，若是父母健在，自己哪里需要这般千里奔波？那心里不免难过起来。
正自嗟自叹，抬眼看见街边有家小小的绸庄，方犁忙又抖擞精神，进去翻看柜上货物成色，又细细问了价格，花色品种自然都比不上自家丝绸行，价格却高出不少。末了他依旧漫步出来，又看到对面有家点心铺，里头围着好些人。
方犁毕竟是少年心性，看见人多，便以为这家的点心总有出奇之处，也进去看了会儿。那店家又极热情，拿出刚炸的酥方儿递给他尝。方犁盛情难却，尝了半个，滋味却是寻常，最后挑了两样看着顺眼的，吩咐店家包两包，准备拿回去给伙计们尝尝。
正在挑选，忽听远处有人嗳了一声，是少年人特有的沙哑嗓音。方犁抬头，却见贺言春站在几家店外的一间米铺前，正朝这边招手。
方犁朝他笑笑，正要举步过去，忽然背后窜出一个人来，撞了他一个趔趄，一个七八岁的孩子如飞一般从身旁跑走了。方犁怔了怔，心里起了警惕，忙伸手摸自己身上钱袋，果然挂在腰间的一个小小钱袋不知去向。回头看那孩子，已经拐进一条小巷子里去了。
钱袋里银钱不多，本不甚要紧，但那袋子却是方犁亡母留下的，万万舍不得被人偷走。方犁慌了，扔下点心便要追，身后一人却拉着不放，恶狠狠地说：“阿哟，挑了半天又不要，白尝了许多点心，怎么，想吃白食么？”
方犁心思电转，知道这必是一伙的，忙挥手甩开那人，指着他厉声道：“把这点心送去客栈，我家人都在那里，自会有人付你钱。我在你店里丢了钱袋，不赶紧让开，即刻便去报官！”
那人见他态度强硬，全不似那怕事的娇弱公子，便松了手，店里几个闲汉也一哄而散，方犁这才出得门来，急急朝那孩子跑走的方向追去。追到巷口朝里一望，就见那孩子身影一转，消失在小巷尽头。方犁忙顺着巷子飞奔进去，拐了道弯后，却又是一处巷道。
这地方巷道又窄又深，两旁岔口又多，那孩子就在迷宫般的巷内穿行，方犁只紧紧跟着，眼见渐渐追上了，他向前猛扑过去，把鞋都跑脱一只，终于把那小孩子扑倒在地，两人滚作一堆。
那孩子想是惯偷，十分伶俐，翻身就朝方犁脸上挠了一把，抓出几道血印，爬起来又想逃，方犁毕竟大了几岁，拖着他腿，将人死按在地上，大声喝道：“钱袋还我！”
一眼看见那孩子手上捏的正是自己钱袋，忙扑上去抢。那孩子却紧紧攥着袋子不放，大声叫嚷起来，喊道：“抢钱啦，抢钱啦！”
方犁大惊，下死力把钱袋夺过来。那孩子却拉住他不放，两人正相持不下，旁边巷子里跑出几个汉子来，个个蓬头敞着衣襟，一看便知是当地闲汉无赖，围拢过来。当中一人劈手抓着方犁胸前衣襟，将他从地上提起来，乱纷纷嚷道：“清天白日，竟跑来抢钱，走！将他扭送官府去！”
方犁心中气急，举着钱袋大声道：“去官府便去官府！这小孩偷了我钱袋，现有贼赃在此，谁怕你们来！”
第四章 灯下人
眼看方犁大叫大嚷，那些泼皮也不理会，喊着要去官府，几个人却把方犁揪采住，往巷子深处拉。方犁察觉不对，挣扎着要往外走，被其中一人塞块破布在嘴里，索性扭住了往屋里拖。方犁惊惶已极，死命踢打，那扭住他胳膊的几个汉子挨了踢打，也使黑手往他胸腹处捣了几拳，疼得他几欲发昏，几人正扭作一团，巷道内又传来木屐声，随后一个少年人粗哑的声音喊道：“住手！”
方犁从人缝间看过去，就见贺言春从外头跑进来，捏着拳站在两步开外。他惊喜之下，暗自叫苦，这呆子追进来时也不喊个人，两人势单力薄，如何对付得了这许多无赖？
此时就见一条汉子冲上去，一边扬手打人，一边嘴里嚷道：“哪来的小野种，看着便像抢钱的，是不是跟这人一伙的……”
话未说完，人却保持着扬手的姿势，定住不动了。过得片刻，那人缓缓垂下手，扭过头来，脸上满是惊愕，就见他手捂着胸腹处，指缝间汩汩流出鲜血来。
事出突然，那些泼皮都目瞪口呆，就见贺言春站在那人身旁，目光阴狠如一头小兽，手里不知何时多了一把匕首，鲜血淋淋地举起来，刀尖指着人群，咬牙道：“把人放了！”
自古狠的怕横的，横的怕不要命的，那些无赖闲汉，眼见他一言不合便捅了个人，都知道这是碰上硬茬了。几人眼光狐疑不定，相互使个眼色，将方犁松了，往后退了两步。
贺言春眼死盯着那几人，弯腰拾起方犁掉落在地的鞋子，拉了他道：“快走！”
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