情爱实在是件俗物，可也是世间最好的东西。
叫人哪怕历经万险，仍觉此生值得。
……
关隽臣正要踏上车辇时，却见梅树枝桠错落间，不远处又有一金顶车辇向着梅林缓缓而行。
“可看清了是谁？”关隽臣问道。
骑着马的侍从忙俯下身低声道：“禀王爷，看清了，是太子殿下。”
关隽臣转头看向一旁相送的青衣小童，“太子殿下常来？”
“是了。”小童躬身答道：“冬日皇上身子不爽，不能似先前一般能时常来梅园，太子殿下仁孝，便常常代父前来尽一份学生的心意。”
关隽臣微微一笑，并未多言，他转身踏上车辇，着意与太子一行走了较不同的路径。
周英帝子嗣极是稀少，太子为嫡长子，多年来亦是谨小慎微，未出过什么大的差错，这般下去，可说是帝位在握。
先皇福寿隆昌，在位近四十年，是以周英帝登基时已是四十多岁，如今太子也是近二十的岁数了。
自古以来，储君难为。无为平庸自然是难当大任，可若对朝政插足过多，又有觊觎龙位之嫌。
当今天子又是个多疑贪权之人，太子心思细腻，然则代皇上频频探望太师，只怕并非智举。
关隽臣一念至此，不由暗暗叹了口气，将织锦帘子放了下来。
皇家是天下最尊崇仁孝纲常的地方，只是天家父子，人伦之情都未必剩下几分。他先前还抱着几分侥幸，午夜梦醒时，常常思念父皇在他年少时教他骑射、温声教导他时的模样。只是如今再想起，终究是惘然之感胜过了孺慕之情。
……
……
关隽臣在宫中安置的耳目并非周英帝的亲信，但是终究也算是近身伺候的下人，因此大事虽然不知，琐碎的小事却能报上来不少。
关隽臣倒并不嫌如此一来诸事繁琐，他深知，周英帝便如一汪深潭，只能从一丝丝微乎其微的涟漪之中揣摩其真实的动向。
因此按着耳目报来的信儿，关隽臣才能依稀拼凑出些这段时日周英帝的状况。
按着夏白眉的说法，他将刺杀之人擒住折磨之后，终于使那刺杀之人传回“夏白眉已死”的信儿。关隽臣估摸着，皇家惯用速度最迅捷的西域鹞鸽，如此一来，只怕一两日间就能将这封信递回来。
他将这些时日的时间细细捋了一遍，发现周英帝忽然宣称身体不适八成便是得知了夏白眉的死讯之后。
自那以后，周英帝便再没上过朝。
关隽臣本寻思周英帝称病许是有别的打算，可是根据耳目传来的线报，周英帝这些时日几乎是日日卧病在床，夜里更是梦魇不止，时常挂着一身冷汗突然惊醒，更可怕的是，竟还有呕血之症。
寝宫之中十数位太医焦急地来回出入，下人更是人人惊慌不安，这般的惊人阵仗，绝不似伪饰。
各宫娘娘本也都想要前来日夜侍疾，然而周英帝人在病中，心性却更为乖戾，竟将皇后和其它嫔妃一道都赶了出来。
林林总总报来许多琐事，其中一桩叫关隽臣看了尤为讶异。
耳目本不是近侍，只是有一夜替换旁人，夜里伺候了周英帝一次。但是只那一夜，他便瞧见了极为古怪之事。
周英帝高烧不退，人都烧得已有些迷糊，可是却整夜都死死抱着一柄皇极剑不撒手。
耳目后来悄悄与旁人打探过，据说周英帝自从生病后，每夜都抱着这柄剑才能勉强入睡。
皇帝病重到呕血卧床不起，却兀自不倦地思念着夏白眉。
这并非不是爱。
可他却仍要杀了他。
关隽臣一念至此不禁怵然。
周英帝念着夏白眉至此，关隽臣也不知是喜是忧。
皇帝越在意夏白眉，便越能佐证夏白眉所言非虚，今年夏白眉生辰之时，该当会亲去梅坞。
可若是周英帝当真因情切而加重病势，关隽臣又实在怕他身子不能支撑得住梅坞之行。
但事已至此，无论前路如何他都是不能回头的了。
关隽臣这几日来与京郊北百里外的虎骠营叶统领通了数封密信，终于夜半在城郊密会了一次。
事关重大，叶舒叶统领虽身居高位，却仍是孤身前来。
他一身漆黑的夜行衣，一张面上盖着黑面纱，只露出一双眼睛，一见到关隽臣，便双膝跪地，恭敬地：“叶舒参见宁亲王。”
要知他乃堂堂京郊八营的统领，哪怕面对着当朝亲王，本也是不需行此大礼的，然而关隽臣却也不惊讶，只是平静地看着叶舒。
叶统领当年不过是关隽臣麾下一名微不足道的小小卫兵，后经关隽臣赏识提拔，这才从此平步青云，一路擢升至边疆军中的副统领，立下了赫赫战功，到了麟庆末年，更是被先帝提调至京郊八营的副统领一职。
要知长安的数只军队，周星卫自是最內围、最近天子的精锐，然而京郊八营之中，英才辈出、更是拱卫大周权力中枢的强大武力，能任一营统领之人，不仅要有大才，要有军中说得上的功绩，更要在朝中有靠山。
关隽臣正是叶舒的靠山。
“叶统领，深夜能赶来与我在此相会，有心了。”关隽臣负手在后道。
他不说路途辛苦，只说有心二字，显然是意有所指。
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