他又是一阵焦急翻找，最终不得不接受这个事实。
“石头不见了。”阿七苦着一张脸，抬手挠了挠后脑勺，分外疑惑，“我分明放进来了，中途未曾取出过，项圈也没有破洞，怎会不见了呢？”
“这段时间，有谁近过你的身？”阮霰问。
阿七一听便摇头：“太多了，这些日子，我成天到晚和人打近身战。”
阮霰沉默思索，阿七亦不说话，海湾中唯有浪潮声回荡。
如阿七先前所言，此地景致当真不如何，狗啃般的海岸线，半隐在海中、棱角狰狞的礁石，植被稀疏如秃，鲜少有学子来此，人几乎绝迹。
约莫过了小半柱香的功夫，阿七边踱步边开口：“四圣家族的圣器，只有其族人能够使用，寻常人盗走无异于玩火自焚。如此说来，拿走它的该不会是……阮姑娘吧？”
阮霰并不如此认为，他道：“阮秋荷年仅十七岁，便修得琴心境，属于阮家新生一代中的佼佼者，是阮家重点栽培对象。她若想借圣器之力，回家便是可，犯不着从你这偷。”
阿七眼中疑惑更甚：“可瑶台境里没别的阮家人了……当然，埋伏在暗处的不算，难不成是他们装作学子的模样同我比试，趁机偷走？
我觉得可能性不高，他们怎会知晓石头在我这？
此外，他们不希望那石头被我们拿到，这容易理解，但为何要用那力量去劈崖？”
后者亦是阮霰一直在思考的问题。
又过许久，阮霰淡淡道：“也罢，站在明处寻找藏身暗处之人，并不容易，不如沉稳等待，让他们失去耐心、自行现身。”
“主人言之有理。”阿七点头。
阮霰叮嘱他：“摇光试还剩四轮，接下来的比试，千万小心。”
“我会的。”阿七道，继而又问：“要把这事告诉其他人吗？”
“不必。”阮霰答。
“好，我们不打草惊蛇。”阿七沉声道。
阿七又开始踱步，这是他思考的习惯。阮霰把餐盘递给他，对他说：“回去吧。”
“那你呢，主人？真的不来吃烤肉吗？很好吃的，吃完之后有种幸福感油然而生。”阿七抬头望着阮霰眼睛，认真地发出邀请。
阮霰：“太麻烦。”
阿七继续劝他：“小明哥把梅花树下的酒挖出来了，一坛今日喝，一坛明日庆功宴上喝。陈了百年的酒呀，味道相当醇厚。”
“你们喝。”阮霰语气坚定。
“主人——”阿七立时把餐盘收回储物项圈，化作雪白巨犬，摇着尾巴在阮霰脚边绕来绕去，“主人你看，我们越因为胜利忘乎所以，敌人越会觉得有机可趁，说不定，阮家就等着我们醉酒呢！这是个机会。”
“变回去，不许撒娇。”阮霰颇为无言，瞪他一眼，冷声道。
“做人好难，做狗也好难。”阿七拿爪子掩面，呜呜呜假哭两声，熟料再抬头时，面前已不见阮霰身影。
它在沙滩上刨了刨爪子，落寞回到秋江八月声。
*
未时一到，第二轮比赛开始，仍拥有参赛资格的队伍只剩下十六支，而这一轮结束，便会再减一半。
财大气粗的流夜台放飞的助阵彩旗与上午有所不同，此刻飞舞在空中的，是颜色不断变换的流云缎。此物的造价，紧俏时，百金难求一寸。
“做人好累”队登场，炸上天空的花火比晨间更甚。
这一次，阮霰没有到场。
第二轮，擂台由四缩减为二，两场比赛同时进行，整个过程并无惊险之事发生。纵使交战双方打得酣畅淋漓，但选手们皆点到为止、有伤无亡。
“做人好累”队成功晋级，杀入八强。
第三轮比赛定在晚上，八进四，竞争激烈。
两轮比赛间的休息时段，星脉的富贵纨绔们簇拥着阿七他们去等候区，不少人带来了慰问礼物，犒劳四人这一日的辛苦。
阿七摆着手拒绝，浑不在意道：“三场比试而已，这算不得什么，前些日子，我们每天要打几十场呢。”
其余人亦是这个态度，纷纷点头。
富贵纨绔们想着来日方长，目前以选手意愿为重，便不强求。
四人走进等候区。
为防止作弊，此间只允许参赛选手进入，旁的人止步于门口。在这里，每个队伍都有一间独立的休息室，境主亲自布下结界，可隔绝一切，防止有人偷奸耍滑探听其余队伍商讨战术。
阿七一进休息室，便趴成一条狗，甩着尾巴低嚎：“做人真的好累……虽说比起前几日，我们打架次数有所减少，但压力更大了，要是有一场打不好，便是前功尽弃……”
谢天明挑眉：“但如果不做人，还能做什么呢？”
钟灵笑着接话：“做一头猪，整日吃了睡睡了吃……”
谢天明打断他：“然后过年的时候被熏成腊肉。”
钟灵：“……”
阮秋荷被逗得噗嗤一声笑出来，她靠坐在椅子里，慢吞吞道：“我觉得呀，做一朵花一颗草，待在原处，晒晒太阳淋淋雨，不挪不动、无忧无虑，也挺好。”
钟灵试图将受到的伤害循环出去，立刻接话：“然后被路过的医者连根拔掉，捣烂入药。”
熟料阮秋荷却道：“那多好，至少可以帮助那些需要帮助的人。”
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