一旁的歇牧尔点了点头，对于伽尔兰的决定，他自然是满意的。
…………
又过了数日，在各种各样的流言四处乱飞——甚至连‘王太子其实已经当场被刺杀身亡只是王室掩盖着此事没有公布’这样的传言都出来的时候，卡莫斯王突然下命，让王太子代他出席这次的冬日祭。
所谓的冬日祭，就是祭祀猎神雅迪弥的典礼。
在亚伦兰狄斯，春季和初夏时分一般是不允许打猎的，而冬季则是鼓励狩猎的季节。当冬日到来时，就是猎手们欢庆的时刻。
传说中，当猎神雅迪弥诞生之时，亚伦兰狄斯四季温暖的大地第一次降下大雪。
因此，雅迪弥又被称为寒冬之神。
她的诞生之日，被视为亚伦兰狄斯冬季的开端。
而身为众神之子的亚伦兰狄斯王，必须在这一天在祭典中射杀到猎物，并将猎物作为祭品献给猎神雅迪弥，向其祈祷，让女神庇佑亚伦兰狄斯的猎人们在冬季能够获得丰富的猎物。
祭典在王城一侧那座巨大的猎神神殿中举行。
神殿之前，一座高大的猎神石像矗立在大地之上。
那是一名身形矫健的年轻女神，面容清丽，和其他衣饰华美的女神不一样，她的雕像身穿无袖束腰的短裙和猎靴，头戴柏树枝叶编制成的头冠。
她立于大地上，英姿飒爽，手持雪白的弓箭，背着金色的箭只，威猛的猎犬跟随在她的身边。
和其他神殿用白石或是青石板铺成的广场不一样，猎神神殿的广场是一个广阔的草原，占地极广，里面放养着不少的动物，与其说是广场，倒不如说是一个城内的小型猎场。
权贵想要祭拜猎神，就必须亲自进入其中打猎，然后将猎物献给猎神雅迪弥。
今天的祭典中，代替卡莫斯王的伽尔兰同样也要进入其中。
此刻，他骑马立于猎场的入口处，身下那匹雪白的骏马静静地矗立着，偶尔用前蹄轻轻刨几下地面。
王城一贯气候温暖，现在只是初冬，不少人还穿着短袖袍子，而伽尔兰却是一身劲装，惯来穿着浅色衣着的他此刻上身穿着一件深褐色的长袖束腰外袍，就连披风也换成了深色的。
猎场的外围已经挤满了来观看冬日祭的民众，不少人亲眼看到了骑马立于猎场入口处的王太子，顿时发出兴奋的欢呼声、呐喊声，还有鼓劲声。
“王太子明明很好嘛，也不知道谁到处乱说。”
“是啊，我看王太子那样子，根本不像是受过伤啊？”
“大概就是一点小伤口吧。”
“哈，说得也是，卡莫斯王很宠爱王太子的，说不定真的就是为了一点小伤而大动干戈。”
“别吵了别吵了，你们看，王太子已经进猎场了——”
“猎神雅迪弥在上，请在冬日里赐予我家足够的猎物吧。”
在远远地看着这边的民众的欢呼声中，伽尔兰微微躬身，纵马如利箭般飞驰到猎场中。
微凉的风掠过他的颊边，让他身后那流金色的长发在空中飞扬而起。
哪怕已经进入了冬季，王城的阳光依然明媚，照耀在那簇金发上折射出明亮的光来。
作为万里挑一的神骏，白色骏马奔跑的速度很快，一眨眼的工夫，就已经带着它的主人冲到了猎物群的所在地。
远方那条小小的溪水边，一群羚羊，以及一群花鹿正在低头饮水。
即将入冬，它们一个个已是膘肥体壮。
突然奔来的猎犬打破了它们悠闲的时光，在猎犬的叫声中，惊慌的动物们跑了起来，在猎犬地驱赶下，跑向了一个方向。
不远处，向它们飞驰而来的白色骏马已经放慢了速度。
深色的披风在身后高高飞扬着，马上的金发少年对着被猎犬驱赶而来的猎物们举起了弓。
一箭射去，一头灰白色的羚羊脖子溅出血来，应声而倒。
外面众人的欢呼声陡然提高。
与此同时，一阵剧烈的刺痛感从左臂上传来，让伽尔兰持弓的手抖了一下。
他深吸一口气，强忍住左臂上的痛楚，再次从身后的箭筒抽出箭只，继续搭弓射箭。
一支支利箭在阳光下疾射而去。
在猎犬的叫声中，惊慌失措地奔跑着的动物们一头接着一头倒在地上。
待伽尔兰咬紧牙、强忍着疼痛将箭筒中的金箭尽数射出之后，他的额头都已经渗出汗来。
握着弓的左臂在微微发抖，一点像是水痕的深色痕迹缓缓在他衣袖上扩散开，只是他穿着深褐色的长袖外衣，又被披风挡着，让人看不清那点痕迹。
祭典中只能携带十支箭，那是箭尾雕琢着猎神符文的特殊的金色箭只。
射中越多的猎物献给猎神，就越能得到猎神的赞扬，从而在冬季的狩猎中庇护亚伦兰狄斯的子民。
只有十支箭，也意味猎神警告众人不可打猎过度。
一声长哨，猎犬停止了驱赶，活下来的动物四散逃去，很快消失得无影无踪。
猎场外面的民众纷纷数着躺在地上的猎物数量，数到十头，再一次欢呼了起来。
王太子箭无虚发，必能获得猎神的欢心，让亚伦兰狄斯人在冬日里丰收。
很快就有猎神神殿的祭司们过来，将猎物抬起，送往神殿中的神像之前。
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