“听说人是皇上亲手杀的？”吩咐手下将元灏的尸首收拾干净，贺拔胜对严朔道，“下手挺狠啊。”
“元灏害死了彭城王元勰，杀父之仇，自然恨得深。”
贺拔胜本不知晓元家的这些恩怨，此时闻言也是一番唏嘘。
带人将宫内的敌兵尸首尽数清理干净之后，两人到宫门外等候护送元子攸的队伍入城。贺拔胜颇感兴趣地打量了严朔一番，问道：“你是皇上从长乐王府带来的家仆？”
“是。”
“想不到区区家仆能有如此身手。”
严朔抬眼看着他，不知他此话何意。
“我没别的意思。”贺拔胜见他如此警惕，笑道：“听说奚护卫身受重伤，你能护他二人出宫，想必是有些本事。”
“都督说笑了，亏得奚护卫拼死相搏皇上才得以脱身……”
话说到一半有小兵前来通报，在贺拔胜耳边一阵低语。严朔见他瞬间变了脸色，暗道不好，心知是出了变故。
“怎么了？中郎城情况有变？”
“不是……”贺拔胜扭头和他对视了一眼，声音微颤：“皇上不见了。”
严朔这一惊非同小可，当下与贺拔胜赶至城门口。领队的士兵将二人带到元子攸乘坐的马车前。严朔掀开车帘，只见一人披着元子攸的衣服侧躺在车内，面部朝下。仔细一看脖子已被扭断，死了足有三个时辰。
严朔阴沉了一张脸，狠狠一掌拍在车框上。
士兵面如土色：“先生吩咐……吩咐不得打扰皇上休息，等到了城门口才发现异样……”
“途中可有可疑之人接近马车？！”
“回都督，没有任何人接近。”
“没人？难不成皇上自己杀了人跑了吗！？”贺拔胜也急红了眼。元子攸丢了，他难咎其责。
“是他杀的……”严朔缓缓起身，“人是皇上杀的。”
“皇上杀的？那皇上现在身在何处？”
“中郎城。”
“你说什么？”
严朔不再多言，转身就去牵马。
“等等，你要去中郎城？”贺拔胜上前一步将他拉住，“中郎城已破！”
严朔闻言停下脚步：“破城了？什么时候的事？”
“半个时辰前来的消息，陈庆之败逃，大军已在回城途中。”
“可有皇上的消息？”
“不曾留意。”
贺拔胜仍对元子攸的去向心存疑虑：“严先生，你确定皇上去了中郎城？”
严朔此时脸色稍有缓和，沉声道：“这几日皇上一直对主军的战况甚是关心，昨夜还问起过从营地去中郎城的路线。”
贺拔胜回想起元子攸的确不止一次询问他中郎城的战况，于是对严朔的话又信了几分。略一思量过后，他令手下先安排兵马入营，又依严朔之言直接派人往尔朱荣处打听皇上的消息。
严朔本欲亲自前往，贺拔胜劝道：“行军途中，非军中之人多有不便。严先生若不放心且先随我去营中等候，一有消息我立刻告知先生。”
看出对方仍在犹豫，他又道：“皇上走了足有三个多时辰，在破城之前就应该已经抵达前方军营，仗既打完了，现在想必正随军在回城的路上。”严朔觉得有理，于是不再坚持。
贺拔胜有军务在身，严朔见他进进出出的顾不上自己，便独自到营地门口张望，不知熬了多久终于见到传令的小兵回来。严朔上前拦住他询问元子攸的消息，小兵认出他来，随口答道：“皇上无恙。”话音未落火急火燎地直奔贺拔胜处去了。严朔紧跟上前，远远看见三五名将士听着小兵通报，贺拔胜脸色阴晴不定，变了又变。见严朔过来，他迎上前道：“先生放心，皇上安然无恙，已随军抵达城西大营。”
严朔闻言，心中的一块石头总算落了地，只是不知众人还为何事焦虑。
贺拔胜看出他的疑虑，叹了口气道：“大将军受伤了。”
第32章 尔朱荣负伤
元子攸浑浑噩噩地被左右簇拥着前行，不知自己身在何处，身边也没有一个说得上话的人。一路上他能清楚地感受到来自所有人的敌意，更令人不安的是，至今他都没能见上尔朱荣一面。
尽管严朔断定南梁不会再派援军，但他到底担心尔朱荣，无论如何也想知道中郎城的情况。暂且佯装安心上路，行至途中他唤来一个随从摁死在车里，换上普通士兵的衣服借机脱身。
从上党到魏军的驻扎地又是费了好一番功夫。城下的激战已到了最后关头，尔朱兆接到通报赶回营地，见到灰头土脸从天而降的元子攸吃了一惊。短暂的错愕过后他什么都没问，反而吩咐左右不要将皇上来中郎城的事禀报给尔朱荣，不想却得知早已有人赶往前线通报。
尔朱兆震怒，二话不说命人立即护送元子攸离开，自己则带人追去前线。
元子攸想不通尔朱兆为何不让人通知尔朱荣，却也不敢开口询问。他见惯了男人温文尔雅面上带笑的样子，此时在他的怒容前竟有些不知所措了。
元子攸依言随人避往别处， 不久便传来了破城的捷报。元子攸大喜，以为即可与众人会合，谁想过了许久也没有尔朱荣的消息，甚至连尔朱兆也不见踪影。从士兵们的交谈中他得知尔朱荣率元天穆等少数人马在城下与南梁军正面交锋，因料想陈庆之会派人偷袭后方，故命尔朱兆在半路设下埋伏，实际上驻守在营地的兵马少之又少。元子攸抵达之时南梁主力刚兵败撤退，尔朱荣紧追不放正欲斩尽杀绝，突然被后方的急报搅乱了心神。陈庆之抓住生机一记反杀，逼退魏军之后带着零星士兵逃之夭夭。
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