这厢孙掌柜心里没底，却也只好陪着笑下了楼来。
直向最中间那张桌子的人先行作揖：“林掌柜，唐掌柜，王叔，阿……阿辞……这是……”边说着边比划了一下周遭。
“我设宴请客。”林瑯道：“孙掌柜可不会不欢迎吧。”
“怎么会不欢迎？”孙掌柜赔笑：“当然欢迎！自从点绛唇开业以来，时时都惦记着要过去打个招呼！只是生意太忙了，所以还没来得及去拜访……您们倒是先来了。”
林瑯也学着孙掌柜油腔滑调地与他周旋：“还没来得及拜访，就给我们送了个大礼，孙掌柜真是客气啊。”
林瑯话里话外的暗示让孙掌柜意识到投毒一事已经暴露了，此次前来的目的便是要说法来的。纵使再努力撑着，后背也早已被冷汗浸得冰凉，纵使再老奸巨猾，也无法在瞬间想到最好的对策，只能哑然无言地看着林瑯。
而林瑯也不怯孙掌柜的目光，陪着他一起默不作声，脸上笑得意味深长。
就这么和孙掌柜对视了良久，才幽幽地开口道：“先上菜吧。”
孙掌柜心底通明，早已知晓点绛唇的这伙人这次前来的目的。
可偏偏大敌当前的状况里，这群“大敌”却在那边与众人们推杯换盏。于是在这吵闹嬉笑声里，孙掌柜的每一个刹那都如履薄冰，分外难熬。
独自站在柜台边，格格不入地相对着满客的席间，焦灼的脑中构想不出任一份应对措施，一时间竟有种眼见大厦将倾，却无可奈何的恐惧感。
“孙掌柜。”突然一声招呼将他脑中的所有繁乱冻结，敲碎。
孙掌柜抬头：“诶？”
阿辞端着一杯酒：“这杯敬你。”
于是满堂的眼神悉数落定在自己身上。
孙掌柜只好强行迈开僵硬的腿脚，自己斟了一杯，举到胸前却又不知道该说什么。
“阿辞从小在陈滩吃百家饭长大，一路走来家中的风波变故，众位乡亲都亲眼所见……这些年来阿辞卖酒为生，幸得孙掌柜照顾生意，才能温饱。这杯，阿辞敬你。”阿辞把杯中酒一饮而尽，转身又斟了一杯：“对不住林掌柜——还有玉树哥。”
“点绛唇馆子里中毒之事，是我的疏忽。”
阿辞这句话出口，孙掌柜竟有一丝不合时宜的轻松。
只听她继续道：“昨日点绛唇馆子里，有人中了攻下药。起初所有人都以为是点绛唇馆子里的吃食不干净，后来才发现，其实有问题的不是点绛唇馆子，而是酒水——”
“怎么可能？”孙掌柜下意识地否认，言语出口后却发现自己失措得太明显。
“王大哥家有四位都中了攻下药，除了小孩子。吃着同一口锅里的食物，而孩子却相安无事，那是因为孩子不喝酒。”
阿辞说罢，众人喧哗了良久，直到店中再次安静，她才继续悠悠道：“聚仙楼生意红火，往常每日都要五十坛酒，这么多年来只多不少。但昨日却声称卖不掉，退掉了三坛酒。我本不以为意。却没料到这三坛早已被掉了包，下了药。”
“以往承蒙大家照顾，也承蒙林掌柜和玉树哥的信任；而阿辞却因为自己的疏忽，把被下了药的酒送去了点绛唇馆子里，害得馆子被迫关门……”阿辞说着，抄起桌上酒坛又给自己哗啦啦地倒了一杯，因为动作太鲁莽，还洒了一地。然而女子并未在意，豪饮一口后又转回身，抱拳向孙掌柜道：“阿辞知恩，所以也不敢问罪。不过方才这杯酒，就当散伙酒，日后再不往来。”
说完，手中的杯子落地。阿辞转身走出了门外。
被拆穿真相后的馆子早已乱作一团，众人一顿哄吵。
而林瑯就坐在哄吵的人群间，面无表情地看着孙掌柜。那眼神不是恨不是悲，倒像是落入圈套后却绝地反击而致胜，尽是骄傲且不屑。
深深换过一口气，孙老板察觉到自己微抖的手终于平静下来了。他抬起周遭遍布沟壑的眼皮，还给了林瑯一个眼神。
那个眼神太复杂，让刚打赢胜仗尚在轻浮的林瑯突然失了些力气，心头一怔。
只见孙掌柜扬了扬手示意众人安静，然后很坦然地作了一个揖：“我对此事一无所知，容我调查片刻，再作答复。”说罢便绕去了后院。
林瑯有些心慌了。方才那一眼，他就知道孙掌柜已经有了对应之策，可是——明明自己已经将他逼进了死局之中，对方怎么可能有破解的招数？
一刻钟后孙掌柜拎着方才那个伙计走进了堂中来，向着那缩成一团的小孩一声怒吼：“说——解释给陈滩各位父老乡亲们，你是怎么做出此等下流之事的。”
原来是甩开了黑锅。
林瑯皱起了眉头。
世事险恶，棋高一着的反派角色更是横行天下。
林贵公子突然有一丝念头，想回家。
那小伙计被孙掌柜一声怒吼之后，立刻挤出了两滴泪。
抽噎着搬出了一段台词，大约是自己因为喜欢阿辞很久了，阿辞从来不为所动；但见阿辞近日和唐掌柜交往过密，一时糊涂吃了飞醋，于是想了这么一招，想赶走唐掌柜……
而孙掌柜又吵吵着“这下真相大白了”，说什么给几两银子打发这小孩儿滚出陈滩再也不许回来……
如此云云。
林瑯全然听不进去。只感觉自己像是刚从吞人的澡泽里挣扎出来，又被人推向了下一个泥坑。脑子里什么都装不进去，站起身来，像是要逃一样，冲出了聚仙楼。
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