江源省位于大阑国中部偏南，从京城过去，一般要走一个多月。
出发的这天是十月十九日, 任命文书上规定的到达日期是十一月十九日, 刚好给了一个月的期限, 一天都没有多的。
为了赶路，一行人只能加快速度, 别说游玩赏景了，就连午饭都只能在马车上吃。
在路上奔波了一个月，终于在十一月十九日这天, 吴轩他们到达了泸石县城。
泸石县令借口公事繁忙，只派了一个师爷领他们去盐场。
吴轩一看对方的态度，对窦宏岩道：“你们先去盐场, 我在城里逛逛，买些东西。”
因为当时走的匆忙，一路上又都急着赶路，所以大家的行李都不太齐全，窦宏岩理解地点点头，“去吧，盐场那边我先应付着。”
吴轩找了个人打听到牙行的位置，驾着马车去了。
窦宏岩一行到了盐场，被拦在门外检查了好几遍，才被放行。
盐场的管事一脸假笑道：“衙署简陋，只给工部的几位大人留了院子，至于孙将军和您手下的人，我们实在招待不下。要不，您去其他的地方找处院子？”
孙咸把长刀往桌上一顿，“我接到的命令是随身保护！”
“实在不好意思，是我们招待不周，但确实没有空余的院子了，您看——”
孙咸非常愤怒，但顾忌到任务在身，又不敢莽撞行事。
正当一行人一筹莫展的时候，吴轩回来了，还带着一纸房契，“走，我买下了附近的一处田庄，占地五亩，足够咱们住了。”
泸石县只是一个县城，地价本就不高，盐场所在的位置又在城外，偏远荒僻，因此吴轩只花了二百两银子，就买到了一处田庄。
盐场附近的土地贫瘠，种不了什么粮食，因此田庄附近都种的树。
走在通往田庄的土路上，吴轩满意地看着两边的榆树，牙行伙计果然没有骗他，这处田庄除了不能种粮食，其余的地方真是一点毛病都没有。
田庄中间最精致的一处宅子，自然被吴轩毫不客气地霸占了，周围的几处宅子，吴轩示意他们随便挑选。
看林子的是一对老夫妻，见田庄又换了主人，连忙过来拜见。
吴轩表示一切照旧，他们只需要继续看林子。老夫妻见新主家这么好说话，千恩万谢地走了。
——
吴轩一行人就这么在田庄住了下来，每天驾着马车去盐场。
盐场管事第一天刁难不成，第二天又使出了别的法子，各种使绊子，总之就是不想让吴轩他们的差事办顺利。
孙咸气得亮了好几回刀，也没有这些人压下去。
江源省是杜阁老的老巢，大小官员都和杜家有着千丝万缕的关系，盐场管事仗着上头有人撑腰，办起事来自然有恃无恐。
双方僵持拉锯了一个多月，连一小块试验用的晒盐场都没建起来。
腊月二十，盐场马上要休工放年假了。
窦宏岩着急地去找吴轩商议，“一休工又要耽误半个多月，照这个进度下去，咱们的晒盐场一年都建不起来。”
吴轩安抚道：“不着急，年后就好了。”
窦宏岩眼睛一亮，“你有什么法子？”
“发年货！”
第二天，吴轩把盐工们召集起来，每人发了一捆腊肠。这腊肠是他在县城里一家当地很有名的老字号订的，盐工们收到都非常高兴。
窦宏岩不解道：“你拿这点小恩小惠收买盐工有什么用？他们又做不了主，只能听管事的。”
“年后你就知道了。”吴轩把剩下的腊肠也给了他一捆。
吴轩不仅给盐工们发了腊肠，还十分平易近人地和盐工们闲聊，闲聊间不免会提到一些八卦。
比如，盐场管事的正妻是县太爷的远房亲戚，仗着娘家身份高对丈夫管得特别严。盐场管事惧怕妻子不敢纳妾，就在外面置办了两房外室。
其中一房是个青楼女子，三个月前刚来盐场闹过，被管事哄了回去。另一房是个良家女子，给管事生了一个儿子，两年前为了给儿子上族谱，也来盐场闹过。
——
盐场正式休工了，吴轩也闲了下来，陪豆豆去县城买了不少当地的特产，给京城和吴家村分别寄了一些过去。
大年三十这天，众人在田庄里吃了一顿热热闹闹的年夜饭，直到后半夜才散去。
吴轩装作喝醉的样子，半个身子都趴在豆豆身上，但实际却没敢把重量都压上。
豆豆自然知道他是装的，轻笑一声，半搀扶着他回了房间。
吴轩脱下外袍，呈大字型往床上一躺，“呼，还是床上舒服，厚厚的被子真软和！”
但是下一秒，咦？他怎么感觉压到了一个硬硬的东西，还是圆形的，这是——
吴轩猛地从床榻弹跳而起，“蛋怎么会在被子里？”虽然知道培育仓的硬度很高，不可能被他压坏，但吴轩还是被吓了一大跳。
他明明记得出门的时候，把蛋放在了床头的窝里。
豆豆也满脸疑惑，“轩哥，你动它了？”
“没有啊。出门的时候咱们两个一起把它放在窝里的，回来以后，我只是脱了外袍，然后就朝床上躺了过去，根本没碰床头。”吴轩也一脸不解。
两人对视一眼，均是一头雾水。
这处田庄由孙咸的人守卫，纵然是大年夜，也依旧像往常一样轮值，不应该有外人进来。
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