所有人无一例外全都死去了。
空气中弥漫着一股悲哀的死亡气息，这巨大的视觉冲击力让纪燃的胸腔发闷。这些人里，大部分都是他不认识的，纪燃在尸体间穿行着，偶尔也能看到几个熟悉的淘金人。他们全都平躺在地上，四肢舒展，值得让人注意的是，所有死者的手腕和脚腕上，都被套上了一种特殊的金色圆环。
纪燃蹲下身准备探查，一蹲下来，便能闻到浓烈的香气。
这些香气都是从那些金色圆环里飘散出来的。
纪燃从头上拔下一根束发用的簪子，将圆环撬开，竟然从里面倒出了一些黑漆漆的东西。
“这是什么？”
“沉香，檀香，龙脑香一类的东西。”
纪燃的身后，传来了一个陌生的声音。
纪燃猛地回头，看到自己的身后竟然生不知鬼不觉地站了一个面具人。
那人头上戴着金色的面具，因为时间久了的缘故，看上去稍稍暗沉，那金色面具的造型也是极其夸张，自两鬓处延伸出像是鸟类翅膀一样的金羽，那金羽一直延伸到头顶，最顶端盘踞着一条栩栩如生的金蛇，蛇眼的位置镶嵌了两颗红宝石，以居高临下得姿态睥睨着低处的纪燃。
没等纪燃发话，那人伸手凌空一抚，那些被纪燃倒出来的香料纷纷悬浮起来，自动回到了金色的圆环里。
男人的声音由远及近地传来，像是虚无缥缈的烟气，又像是摸到却又抓不住的点点荧光，神秘至极。
“这是我家乡的习俗，人一旦死亡，就将金缸套在死者的四肢上，加入沉香，檀香，龙脑香之类的，堆积木柴焚烧，人的灵魂便会伴着燃烧时的烟气，一同登上往生极乐。”
纪燃不清楚那人的身份，唯一能将他联想起来的，便是那天晚上出现在雾气里的男人。
看得出，这个戴着面具，穿地像萨满祭司一样的男人，也是看惯了生死的人。
在面对遍地死者的时候，他依旧能淡然从容，毫不畏惧。
男人说着，便在纪燃面前摊开手掌。
男人的手掌心里，莫名出现了一团碧绿的火光，他将手掌移到了纪燃的面前，托举着那团绿色的火光，“你可愿与我一起超度他们？”
“恕我直言，你家乡的习俗，并不能超度这些根本就没有灵魂的人。即便你将他们的尸体都焚烧干净，他们也不可能往生极乐。”
纪燃的这番话有些唐突冒昧，男人听到后，迅速收拢手指，将这团绿色的火焰捏在掌心里里，直至熄灭。
几缕青色的烟气从他的指缝中飘了上来，像细蛇一般，绕着纪燃不断地转着，好似在打量着他，偶尔在他的脸颊和发间碰撞，轻轻的，像被雾气笼罩一样，没有太多的感觉。
男人的语气有些恼怒，“你觉得是我杀掉他们的？”
纪燃没有说话。
关于这些人命和鬼门关的故事，老乞丐在临终前已经全部都告诉了他。很多事情在不了解更多细节的时候，他无法做出评判，所以他没有说话。
可纪燃的沉默在男人的眼里就好像是默认了，这些伤天害理的事情都是他做的一般。
“你跟我来，我带你看一样东西。”
男人说着，便带着纪燃来到了一口井边上。
这口井看上去就是一口寻常的井，可当纪燃探头向下看的时候，却发现井底的水十分浑浊，那些水呈灰白色，与数之不尽的亡魂搅弄在一起，从井底传上来的撕心裂肺的叫声传上来的时候整整扩大了好几倍，那些尖叫哀嚎声震得纪燃的耳膜疼。
纪燃伸手摸了摸井口，湿漉漉的。
他舔了舔发干的嘴唇，极力按捺着想要喝水的欲望。
男人将手悬空在井口，五指合拢凌空以抓，便从井底抓出一只亡魂来。
那亡魂浑身呈半透明状态，面目模糊，被男人抓在手里的时候还在不断扭动着。
“你想让我看什么？只是看这只亡魂吗？”
“不。”男人将目光投向远方，“看亡魂之外的东西，那个隐藏在地底的东西。”
便在这时，纪燃忽然感觉到脚下的地面剧烈地震颤了起来，地表的黑色石块自内向外被顶开，仿佛有一个庞然巨物在地底不断游走。一时间，地面上出现了无数条裂纹。
透过地面的裂纹，纪燃清晰地看到了许多密集排布的鳞片。
那庞然巨物还在地底不断游走，纪燃脚下的地面也被顶开了一些，他有些站不住了，险些跌进那裂缝里，与此同时，纪燃还闻到了一股极其浓重的腥味。
他只能努力得抓着井沿，先将自己稳住。
那东西的力量他已经见识过了，足以让大地四分五裂。虽然只窥见了一部分的鳞片，可纪燃明显已经感受到了这个庞然巨物的可怕之处。
那男人将抓在手里的亡魂重新丢进井底，蛰伏在地底的庞然巨物立刻不动了。
地面的开裂处开始下沉，渐渐地稳定了下来，不再地动山摇地颠簸。
“看见了吗？”男人问他，“这口井就是这些人灵魂的归处，这鬼门关的亡魂，一个都不能少。少填了一个，这地底的东西便会出来，毁天灭地。”
第156章 代价
戴着祭司面具的男人将一只手背在身后，把目光投射到很远很远的地方，他看着这片漆黑的天空，几十年如一日，头顶的这片天似乎永远也不曾出现过任何变化，这里连时间都是静止的。
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