用药两字勾起了沈倾墨不太好的回忆——麻醉剂扎入体内，被迫离开李流光时的痛苦与无能为力交错，让他的情绪显而易见的低沉：“七郎，我怕一觉醒来已被你送回长安了。”
这句话中的委屈任谁也听得到，仿佛被家人抛弃的小兽，独自蜷着身体呜咽着。李流光恍然，原来这就是症结所在。他心知像五郎这样的人最是缺乏安全感，而他上次的行为却无异于将五郎丢开。想到他曾承诺要陪着五郎一起，却又自己亲手打破了承诺，丝丝缕缕的愧疚便在心中滋生。虽然其中的缘由乃是五郎做错事，但悔诺便是悔诺，也难怪五郎自见到他便表现得异常依赖，紧抓着他不肯放。
他心中柔软，也不顾霍节和蔡伸在场，安抚地拍拍沈倾墨，柔声道：“不会，这次我会一直在，就陪在五郎身边。”
温柔的声音汇成缕缕情丝，清楚地落入沈倾墨的耳中，让他仿佛被温水浸泡，整个人都放松下来。趁李流光不注意，沈倾墨挑衅地看了霍节一眼，自见到霍节便一直提着的心缓缓落入原处。任是霍节再如何不喜他，都无法分开他同七郎，这个念头让他愉悦地翘起嘴角，深觉在七郎心中还是他比霍节更重要。
满心的不安散去，沈倾墨强撑着的一口气便泄了下来。浑身的疲惫泛起，从骨子里透出的倦怠让他渐渐有了睡意。
“七郎……”他闭着眼睛习以为常的撒娇。
仿佛听话的小兽吃饱喝足露出了柔软的肚皮，李流光轻声笑了起来，被蒸汽机、专利引起的那点思乡之情早不知飘到了哪里。
待沈倾墨睡着，李流光吩咐蔡伸带人守在这里，他跟着霍节一同去见自称范敏堂的年轻术士。
炸的破破烂烂的蒸汽动力车旁，范敏堂被安北军剥了个精光，缚手缚脚丢在那里，全无过去高高在上的模样。自出生便没受过这般屈辱，范敏堂一张脸涨得通红，窘迫地遮挡着下半身，恨不得挖个洞藏在其中。
他心中愤愤然想：“一帮蝼蚁也敢这样对我！”
然转念又意识到这帮蝼蚁的首领似乎是名术士，还是比老师更高阶的术士。只是怎么会有术士这般不守规矩？他都已经表示愿意用协会积分换取自己跟老师的性命，依着圣域传统，他跟老师起码应该获得对方最基本的尊重和符合他们身份的对待，而不是像对待奴隶一样，甚至连奴隶都不如。
范敏堂在心中恶狠狠地将尚未出现的术士骂了几句，翻来覆去不过乞索儿，田舍奴等，全无什么新意。骂过之后，伴随着愤懑升起的还有恐惧。范敏堂突然想到一个问题——如果对方根本不打算留下他和老师的性命呢？依着对方肆无忌惮的行事，他低头看着自己被剥个精光的身体，这个可能被无限放大，范敏堂眼眶一红，几欲落下泪来。
这幅样子落在李流光眼中，很难把他同圣域术士联系到一块，倒更像是一名被山贼绑了的肉票，还是可能被撕票的那种。
“他的衣服呢？”李流光问负责看守范敏堂的侍卫。
侍卫恭敬应答：“被队正收起来了。”
李流光秒懂这种行为的用意。如他担心的那样，谁也不知道一名术士会有怎样的底牌。把一个术士剥个精光便意味着他没了藏东西的地方，甭管管不管用，起码心理上感觉安全了不少。
他心中默默为想出这个方法的人点了个赞，也不去管年轻的术士是否会有心理阴影，只走到离对方几步远的距离，问：“你就是范敏堂？”
范敏堂红着眼眶看过来，发现是一名看着还没他大的少年，语气习惯性的高傲：“你是谁？”
李流光不答反问：“听说你要见我？”
“……是你？他们说的术士是你？”范敏堂诧异地张大了嘴，一脸见鬼的神情，“不可能，绝对不可能！”他断然否认，“你看起来还不到弱冠，怎么可能是老师说的高阶术士？我知道了，是你老师让你来的吧？”他为李流光寻到一个理由，却见李流光一点没有被他说中的意思，只略带评估地上下打量着他。一个念头猛地出现在脑海，他下意识惊呼起来：“圣水！是圣水！你兑换了圣水，对不对？”
乱七八糟的，没有丝毫逻辑的一番话，却无意中透露出不少的信息。李流光体味着高阶术士这个词，既然有高阶，那么相对应必然会有低阶术士，或者初阶术士什么的，都是一个意思。只是从低阶到高阶的判断标准是什么？他想起范敏堂之前跟霍节几次提到积分这个词，若有所思地看了一眼：“你是什么等级的术士？”
范敏堂的脸一红，然对上李流光的视线，却是骄傲地挺直了胸膛：“我只是术士学徒，不过我跟着老师署名了几篇关于蒸汽机改良的论文，还自己单独提交过一篇实验报告，距离成为一阶陨星术士只差十几个积分了。”
自认定李流光是一名披着年轻外皮的老妖怪后，范敏堂面对他便少了一些自卑，说道自个的成就也是一副骄傲的模样。确实，他虽然算不上什么绝世天才，但在大部分术士学徒终生进阶无望的情况下，能这么年轻就摸到一阶术士的边缘，除了勤奋显然更突出的是他的天分。
可惜李流光对他的成就毫无兴趣，只分析着他话中的意思——术士的进阶依靠积分，而积分的获取似跟论文发表和实验报告提交等有关系。这样看来，积分的获取并不容易，也更易凸显出积分的重要性。联系之前范敏堂说的话，想必在圣域积分不仅是术士进阶的必需品，还可能充当交易的等价物。难怪范敏堂提到要用积分换取他和老师的性命，想到这里，李流光突然心中一动，径直看向范敏堂：“你们的积分够兑换一份圣水吗？”
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